Так что тут ответила без запинки и, получив удовлетворительный кивок профессора Аркхаима, перешла ко второму заданию — назвать основные даты и события во время правления короля Чарльза II, деда Джейдана. Тут все тоже было просто. Это было относительно мирное время, если не считать периодических стычек между нашими странами за пограничные территории.

— Переходите к третьему вопросу, — велел профессор Аркхаим.

— Назовите минимум пять причин последней фрионо-лайнарийской войны, — прочитала я и, сделав паузу, набрала в грудь воздуха. — Основная причина — это завершение лайнарийцами судоходного канала между Райданом и Порт-Эсми. Это значительно увеличило торговые обороты Лайнарии, делая ее опасным соседом, и поэтому Фриония атаковала…

— Простите, — перебил меня профессор Аркхаим, вскидывая брови. — «Атаковала»?

Ну да. У драконов это называется другим словом?

Я подобралась и выдала:

— Фрионская армия подожгла лайнарийский город Иштон семнадцатого августа…

— Что за чушь! — фыркнул профессор Норг.

— Это провокация? — добавил тренер Руттс, наклонившись вперед.

— Кто вас такому научил? — поинтересовалась профессор Грейсиль, сохранявшая по крайней мере видимость спокойствия.

На лицах всех четверых читалась крайняя степень возмущения.

А я искренне недоумевала. Ладно, произошла война из-за канала или нет, это вопрос интерпретации. Но нападение на пограничный Иштон — это исторический факт!

— Простите. — Я старалась сдерживаться. — Вы отрицаете, что семнадцатого августа…

— Мадемуазель Райт, — снова перебил меня Аркхаим. — Все знают, что атака на Иштон была инсценирована лайнарийцами, чтобы послужить поводом к войне.

Что???

Я едва не захлебнулась воздухом.

— В пожаре погибли сотни невинных людей, — выпалила я.

Профессор пренебрежительно дернул плечами.

— Лайнарийцы не пожалели собственный народ.

— Странно, что вы не знаете простых фактов, — хмыкнул профессор Норг, поправляя очки.

Фактов? Фактов???

Да я большей чуши в жизни не слышала! Мы атаковали своих же, что за бред!

Я поджала губы и глубоко вдохнула.

Только бы не наговорить сейчас лишнего…

— В какой школе вы учились? — все еще миролюбиво поинтересовалась Грейсиль.

— В Онгарде, — туманно ответила я

— Тогда непонятно, почему у вас такие странные взгляды, — качнула головой профессор.

Странные? Это у меня странные? Не я противоречу банальной логике…

От злости меня потряхивало, хотелось на них накричать. Но я сдерживалась. Пока еще.

— Две бусины, мадемуазель Райт, — отрезвил меня голос Аркхаима.

— Я бы дал одну, — буркнул тренер Руттс.

Я глотнула воздуха.

— Вы не… Вы не дослушали мой ответ до конца!

Аркхаим сложил руки на выпирающем животе.

— Мы услышали достаточно.

Паника волной поднялась от пяток к груди.

Что я наделала?

Дуреха!

Надо было изучить этот вопрос подробнее и не полагаться на своизнания.

С другой стороны, кто ж знал, что у них тут все с ног на голову!

В аудитории на мгновение стало тихо. Я чувствовала прикованные к спине любопытные взгляды и судорожно соображала, что делать.

А потом, словно весенний гром, пророкотал знакомый голос.

— Мадемуазель рассказывает события с точки зрения лайнарийцев. — К нам с последних рядов спускался Джейдан.

В обволакивающей тишине громко стучали о паркет его начищенные до блеска ботинки. И взгляды кандидатов один за другим устремлялись к величественной фигуре принца. Словно парусник, Джейдан рассекал волны всеобщего внимания и медленно приближался к нам.

— Ваше высочество, — первой очнулась Грейсиль.

— Лайнарийцы убеждены, что раз их страна в центре континента, то они пуп земли, — проговорил принц, глядя прямо на меня. — Но планета, как известно, круглая, и так о себе может подумать любой. Для Эглы вся наша Вэллия — это далекий и дикий север.

Не отрываясь, я смотрела в бездну изумрудных глаз. Слышала, что Джейдан говорил, но не до конца понимала.

Он пытался меня защитить или задеть?

— Мадемуазель Райт сдает экзамены не в Лайнарии и не в Эгле, — возразил профессор Аркхаим. — Она обязана знать истинную историю.

Истинная — это, естественно, фрионская.

Я сжала кулаки.

Давно меня так не злили! И, кажется, впервые не по вине Джейдана.

На губах принца скользнула легкая усмешка. Он обращался к комиссии, но продолжал смотреть на меня. Словно хотел уловить малейшую реакцию на свои слова.

— Знать, как противник преподносит известные нам события, тоже важно. Особенно на дипломатической службе. На какой факультет вы хотите поступить, мадемуазель Райт?

Вопрос принца застал меня врасплох. Я растерянно моргнула и выдала первое попавшееся:

— Эм… на тот, где вы, ваше высочество.

С затихших было рядов послышались смешки.

— Ничего себе замахнулась, — возмутился кто-то.

Профессора тоже смотрели на меня как на диковинную зверюшку. И только Джейдан и бровью не повел.

— Значит, вы намерены стать дипломатом? — уточнил он и, развернувшись-таки к преподавателям, добавил: — Ну это же все объясняет. Мадемуазель Райт, очевидно, учила несколько версий истории и, переволновавшись, в них просто запуталась.

Аркхаим дернул верхней губой. Его такое объяснение явно не устраивало. Тренер Руттс откинулся на спинку стула и со скучающим видом уставился перед собой.

— Ваше высочество, — заговорила профессор Грейсиль. — Скажите, а ваша протеже в курсе, что на факультет международных отношений нужно сдавать экзамен по магии?

То, что она спрашивала это у принца, меня даже не возмутило. А скорее вогнало в уныние, напоминая, что я одна в стране драконов, где вся власть у Джейдана. А могла бы быть сейчас дома во дворце и счастливо замужем, а не выступать перед людьми, называющими себя профессорами.

Нет, ну это надо, мы сами напали на Иштон! Да кто такое придумал?

Обуреваемая новой волной гнева, я не сразу услышала вопрос принца.

— Мадемуазель Райт, вы владеете магией?

— Да, — с выдохом ответила я.

Джейдан кивнул.

— Что ж, тогда я прошу уважаемую комиссию дать мадемуазель Райт шанс ответить на другой билет. Нам очень не хватает хороших дипломатов, особенно разбирающихся в лайнарийской точке зрения на события. Не хотелось бы упустить толкового человека.

Профессора в очередной раз переглянулись между собой. Аркхаим тяжело вздохнул, словно его мучили.

— Что ж, попробуйте другой билет, — устало проговорил он.

Я потянулась к белому листу и, получив новые три вопроса, начала отвечать сразу, без подготовки. На этот раз мне повезло, и ни одно из заданий не касалось Лайнарии, да и выражения я старалась выбирать более нейтральные.

Джейдан оперся о парту на первом ряду и слушал меня вместе с экзаменаторами. А я старалась сосредоточиться на истории и не думать, что сейчас произошло. Зачем принцу за меня заступаться? И значило ли это, что он все-таки знал, кто я?

— Принято, мадемуазель Райт, — неохотно сказал профессор Аркхаим, нанизывая на мой браслет пять зеленых бусин.

— Удачи на экзамене по магии, — пожелала Грейсиль и чуть тише добавила: — Надеюсь, вы оправдаете доверие его высочества.

Я поблагодарила всех и едва удержалась, чтобы не покинуть аудиторию бегом. Экзамен по истории вымотал похлеще физической подготовки.

Да, я не упала в обморок, но была на грани.

Сделав пару глубоких вдохов, чтобы успокоить сердцебиение, я пошла по коридору в сторону лестницы.

За спиной хлопнула дверь, и я услышала проникновенное:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.