Даже не для того, чтобы выполнить распоряжение, а просто из любопытства девушка ушла на кухню. Помимо не до конца выветрившегося сигаретного дыма, от которого снова зачесалось в носу и нестерпимо захотелось чихнуть, ничего примечательного тут не было. Все прочие особенности Инна успела рассмотреть во время ночного водопоя. Тот же стиль, что и в остальных помещениях, от которого у самой Власовой мурашки по коже побежали – сплошь металл и стекло. Интересно, а отмывать это как?

Тряхнув головой в надежде, что непонятно как попавшие дурные мысли разбегутся сами собой, девушка вернулась в коридор с твердым желанием больше на его территории не появляться. Конечно, все это ещё требует тщательного анализа, но Инна крайне скептически относилась к его предложению остаться. И не потому что плохо его знала или по другой причине, просто была убеждена – если она начнет с кем-то встречаться, то это должны быть нормальные отношения, основанные на доверии и уважении. А возможность такого с человеком, который не скрывает собственного эгоцентризма, крайне мала. Значит, не нужно и начинать.

Сама Инка серьезно ни разу не влюблялась, но на примере той же Ленки, ещё в школе рыдавшей по какому-то парню, убедилась, что любить кого-то безответно слишком больно, и теперь всячески старалась не допустить такого для себя.

Пока Власова скромно сидела на пуфике в прихожей, ожидая, когда же её доставят по месту назначения, Сергей машинальными движениями затягивал на шее удавку, в народе именуемую галстуком. Сам он этот атрибут терпеть не мог, но имидж делового человека обязывал. Мельком посмотрев на собственное отражение, он только хмыкнул. Дорогой костюм, белая рубашка и наливающийся фингал под глазом составляли очень интересное сочетание. Ладно, там не на его красоты любоваться будут, а деньги зарабатывать, так что потерпят его почти разбойничий вид. Однако, у Инки хорошо удар локтем поставлен… Интересно, Женька её ещё чему-то учил? Хотя, зная раздолбая-друга, можно предположить, что и этот прием она разучила как раз для использования в бою с братом.

Времени с трудом хватило на душ и бритье, Сергей хотел проверить квартиру Инны перед тем, как запускать туда девушку, так что придется напроситься к ней на кофе, заодно и проверить, все ли там в порядке.

- Идем, - быстро набросив пальто и прихватив ключи от машины, Тихонов крепко взял о чем-то задумавшуюся Инку за теплую ладошку. – Все нормально?

- Да, конечно, - она вздрогнула, видимо, слишком глубоко задумавшись. И судя по невеселому виду, что бы она там не решила, ему и самому выводы не понравятся. Но об этом они поговорят вечером, сейчас нужно разобраться с насущными вопросами. А ещё – предупредить Власова, чтобы не вздумал распускать перед сестрой язык о предыдущих любовницах друга. Не то, чтобы Серегу это напрягало или же он чего-то стыдился, просто с Инки станется провести аналогии и сделать вывод, что нужна ему только для секса. Хотя, если бы кто-то спросил его, зачем, собственно, терпеть такие лишения, приручая его рыжую, сам бы не ответил. Только точно знал, что тому, кто попытается на неё позариться, морду разобьет. И нечего его девушке с утра пораньше названивать! Надо бы узнать, с чего этот её преподаватель так радеет за свою студентку…

На путь до её дома ушло чуть больше часа, даже с учетом того, что большинство утренних пробок уже рассосалось. Но непредсказуемая зимняя погода вносила свои коррективы, потому приходилось то тут, то там стоять, объезжая неправильно припаркованные машины. За время пути Сергею звонили не меньше десяти раз, напоминая, что почетные гости вот-вот появятся, и интересовались, где это черти носят главного логиста. Последним домогался Виталий Николаевич, возжаждавший родственного общения.

- Ты на работу собираешься, или писать приказ на твое увольнение? – в голосе Тихонова-старшего хоть и звучали приветливо-насмешливые нотки, но среди подчиненных не зря гуляла слава о нем, как о суровом и иногда безжалостном начальстве.

- Да, к двенадцати буду, - Сергей, постукивая пальцами по чуть шероховатой поверхности руля, искоса наблюдал за Инной, которая, одними губами подпевала словам группе Skillet, наверное, даже не замечая их символичности:

«I can’t undo the things that led us to this place

But I know there’s something more to us than our mistakes

So is it you or is it me

I know I’m so blind when we don’t agree

But you should’ve known me by now» [3]

- Сереж, ты должен был появиться у меня ещё полчаса назад.

- Знаю, сейчас отвезу прекрасную даму домой, и я весь твой, - поток машин в очередной раз остановился, только теперь уже перед светофором.

Виталий Николаевич немного помолчал и осторожно уточнил:

- А это не та прекрасная дама, которая ставила условием не искать её?

- Да.

- Тогда понятно, почему ты вчера из офиса удрал с такой скоростью. Надеюсь, ты ей ничего не сделал? У меня к девушке есть деловое предложение.

- Нет. Потом поговорим, - это навязчивое любопытство отца, который его личной жизнью в последний раз интересовался лет пятнадцать назад, уточнив, не забывает ли чадо про контрацепцию, начал откровенно надоедать. Ещё не хватало, чтобы папа влез в их и так очень непростые отношения и все испортил. С Инки станется решить, что Сергей с ней спал из корыстных побуждений. Хотя, если она это озвучит, он и сам не знал, что сделает с этой заразой за попытку опустить его до уровня проститутки.

- Ладно, жду на работе, - больше отец не стал ничего спрашивать, решив перенести вопросы на встречу лицом к лицу.

Когда они, наконец, остановись возле дома Власовой, Инна попыталась быстренько удрать, мотивируя тем, что не хочет отнимать время у занятого человека, но попытка была обречена на провал – предвидя такое развитие событий, Сергей заблокировал все двери.

- Здесь я уже сама, - девушка ещё раз дернула ручку двери, словно та могла, впечатлившись доводом, по собственной воле открыться.

- Я тебя провожу, - мужчина обошел машину и открыл перед Инкой дверь. – Женька вчера должен был поменять все замки. Ключи у меня, так что хватит упираться.

Придерживая девушку, пока они пересекали довольно скользкий тротуар, Сергей проводил её на родной этаж. Там, вместо столько привычной взгляду чуть потертой, но такой знакомой двери с собственноручно врезанным Тихоновым кривоватым замком, стояло какое-то металлическое чудовище, одним своим видом соблазнявшее воров. Если уж на квартире такая серьезная защита, значит, там что-то ценное?

Беззвучно простонав от видения, что все городские домушники теперь сочтут профессиональным долгом попытаться вскрыть эту дверь в пещеру Али-бабы, Инна терпеливо ждала, пока Сергей, временами путаясь во внушительно связке ключей, по очереди открывает все замки и запоры. Вообще, складывалось ощущение, что вот-вот в недрах сего шедевра оплота безопасности что-то щелкнет, панелька отъедет и явит взору пресловутый «скан-глаз». Но, вопреки ожиданиям, ни предъявить отпечаток пальца, ни проверить сетчатку, ни даже плюнуть в услужливо подставленную чашку никто не потребовал, а сама дверь беззвучно распахнулась, и Власова перевела дух. Как оказалось, такие кардинальные изменения коснулись только внешнего оформления жилища, внутри все осталось таким же, как и было.

- Стой тут, - Сергей аккуратно пристроил девушку в уголок, а сам, набрав код на подсвеченном красным щитке, отправился проверять территорию.

Никого постороннего, как впрочем, и вообще любого живого существа, на просторах квадратных метров он не нашел, о чем и сообщил все ещё переминающейся с ноги на ногу Инке, не решающейся разуться. Понятно, что у себя дома, но опыт последних дней приучил Власову быть готовой драпать в любой момент.

- Отдыхай, Женька приедет ближе к шести.

- Хорошо. Всего доброго, - она посторонилась, пропуская Тихонова к выходу, но была недостаточно расторопна, потому он успел сгрести девушку в охапку и прижать к себе, целую властно и крепко и, вместе с тем, нежно.