И все вдруг исчезли.

Все, кроме мальчика. Тот стоял, склонив голову, как будто удивлялся, что Джо подошел так близко.

– Ты – это я? – спросил Джо.

Казалось, мальчика смутил этот вопрос.

Потому что это был уже не мальчик. Он увидел Вивиана Игнатиуса Бреннана. Святого Вива. Привратника. Гробовщика.

– Ошибок было слишком много, – мягко произнес Святой Вив. – Слишком поздно возвращаться и все исправлять. Слишком поздно.

Джо даже не увидел пистолета в его руке, пока Вивиан не выпустил пулю ему в сердце. Шума не было, просто негромкий хлопок.

От удара у Джо подогнулись ноги, и он упал на проезжую часть. Он уперся рукой в булыжник и попытался подняться, но подметки скользили по камню. Кровь потекла из дырочки в груди, закапала на ногу. Воздух в легких свистел, выходя через эту дырку.

К Вивиану подъехала дожидавшаяся его машина, какая-то женщина закричала рядом в безнадежной тоске.

«Томас, если ты сейчас видишь это, ради бога, отвернись».

Вивиан нацелил пистолет в лоб Джо.

Джо уперся в булыжники ладонями, силясь придать гневного блеска глазам.

Но ему было страшно. Очень страшно.

И ему хотелось сказать то же, что говорили все они: «Подожди».

Но он не сказал.

Вспышка, вырвавшаяся из ствола, была похожа на сноп падающих звезд.

Когда он открыл глаза, то увидел, что сидит на морском берегу. Стояла ночь. Полная темнота, если не считать белых барашков прибоя и белого песка.

Он поднялся и пошел к воде.

Он все шел и шел.

Но сколько бы он ни шел, никак не мог дойти. Воды он не видел, лишь слышался шорох волн, разбивавшихся в черноте перед ним о берег.

Через некоторое время он снова сел.

Он ждал, когда появятся другие. Надеялся, что они появятся. Надеялся, что здесь есть еще что-то, кроме ночной темноты, пустынного пляжа и волн, которые никак не могут достигнуть берега.