Моей удивительной семье. Спасибо за то, что позволяете мне проводить время за компьютером.

Джесс Баффет, спасибо за удивительную обложку. Огромное спасибо моему корректору Лизе Оуэн. И последняя благодарность - Линн, за редакцию моей работы.

 Алиссе семнадцать, и, вероятно, она единственная из подруг, кого не приглашали на свидания. Только однажды один из ее друзей, с которым она не встречалась. Никто из парней не приглашал ее. Она сидела в своей комнате, вытирая льющиеся из глаз слезы. Трое из ее подруг были сегодня вечером на свидании. А в минувшие выходные они ходили на групповое свидание. Алисса была рада за них, но она хотела того же, что было у них. Сегодня вечером она хотела пойти в кино, но они были заняты, из-за чего она расстроилась.

В ее дверь постучали, и она еще раз протерла глаза, чтобы убедиться, что слез нет. Она не хотела, чтобы ее братья увидели, как она плачет. Ее старший брат приехал на выходные с базы вместе с Долтоном Брауном, одним из самых любимых людей Алиссы. Он был другом семьи, оборотнем-медведем, а также самой большой влюбленностью Алиссы.

- Привет, малявка, как дела? - Долтон открыл дверь в ее спальню и вошел. Она посмотрела на него, и когда их глаза встретились, он прищурился и зарычал. - Кто, черт возьми, тебя обидел?

Алисса покачала головой. Эмоции боли от предательства подруг исходили от нее. У перевертышей были обостренные чувства.

- Никто. - Она вздохнула. – Просто так, ну, ладно… Я хотела сходить в кино, но все мои подруги на свидании и меня не взяли с собой. А я не стала напрашиваться.

Взгляд Долтона потеплел. Он подошел к ней и присел на край кровати.

- Мы с твоим братом как раз собираемся в кино. Хочешь пойти с нами?

Она почувствовала себя лучше и даже выпрямилась, улыбаясь Долтону. Кому нужны подруги и их приятели, когда у тебя есть старшие братья и их потрясающие друзья?

- Конечно хочу! Дай мне полчаса на сборы.

Долтон кивнул, встал и ушел в свою комнату. Вот таким пустяком Долтон улучшил ее настроение. Это была одна из причин, почему она любила его.

Алисса улыбалась, покачиваясь на танцполе с Долтоном. Это было второе формальное свидание с ним. Он был старше ее на 12 лет и был на ее выпускном, поскольку никто из парней не пригласил ее.

Две недели назад она выплакала все глаза, потому что у нее до сих пор не было свидания, и никто никогда не приглашал ее на него. Алисса не была глупа, она знала, ее братья и отец имели к этому отношение, но, все же, какой-нибудь мальчик должен был быть заинтересован настолько, чтобы рискнуть предстать перед отцом и братьями. Но никого не было.

Алисса даже не планировала идти на этот бал. Она сдалась, а потом, в минувшие выходные Гэри, ее брат, и Долтон приехали домой с базы, и Долтон спросил, когда она получает диплом, и когда будет выпускной. Она сказала ему, а затем он спросил, с кем она собирается пойти. Она не ответила, поскольку ни с кем не собиралась.

Позже той же ночью Долтон отвел ее в сторону и спросил: "Алисса Мэйплз, хочешь, я буду твоей парой на выпускном? Я не хочу, чтобы ты пропустила такое важное событие."

Не в состоянии говорить, она была так благодарна и счастлива, что она просто кивнула. Его улыбка почти заставила ее растаять. На следующий день они с мамой пошли за покупками для ее выпускного.

Теперь Алисса покачивалась на танцполе с Долтоном, и это было похоже на сбывшуюся мечту. Ее не заботило, что они выглядели странно, она, со своими 171см, и он возвышающийся над ней, с его 207 см. Она не заботилась, думал ли кто-то, что он был слишком красивым для нее с его мускулистым телом рядом с ее более пышным. Долтон был красив, и девочки смотрели на нее, думая, как ей повезло заполучить его. Она не собиралась разъяснять им, что он пришел, потому что он был хороший и не хотел, чтобы она пропустила ее последней бал в школе. Алисса собиралась позволить им думать, что они встречались. Сейчас она даже себе позволила в это поверить. Она любила Долтона, и сейчас сделала бы все что угодно для него. Если он позволит ей, он будет ее миром. Вскоре она собирается рассказать ему о своих чувствах.

Чем ближе Алисса подходила к зоне отдыха и человеку, смотрящему на море, тем страшнее ей становилось. Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, успокаивая бешено бьющийся пульс. Алисса собирается сделать это, она собирается сказать Долтону, что любит его. Она в последний раз проговорила про себя ободряющую речь, которую повторяла уже несколько недель. Ты можешь сделать это. Долтон должен знать о твоих чувствах. В случае если с ним что-то случится, он должен знать, что у него есть кто-то, кто сделает для него что угодно. Кто-то, кто любит его. Он должен знать, поэтому, когда он вернется домой, а тебе исполнится восемнадцать, он будет знать, что ты будешь ждать его. Что он единственный, кого ты хочешь, и что ты любишь его, сколько помнишь себя.

Долтон собирался на свои последние учения в армии. Когда он вернется домой, он отслужит свой десятый год и уйдет в отставку. Станет шеф-поваром в одном из его семейных ресторанов.

- Что ты делаешь малявка? Ты никогда не должна подкрадываться к оборотням. - Она терпеть не могла, что он называл ее малявкой. Он начал называть ее так с тех пор, когда она была маленькой и устраивала истерики, когда ее братья не позволяли ее принимать участия в их играх. Она не была малявкой. Она не была ей уже довольно давно. Хотя, похоже, Долтон не заметил этого.

Выдохнув, она расправила плечи и посмотрела в большие шоколадно-карие глаза.

- Я не подкрадывалась к тебе. – Черт, это прозвучало, как лепет. Она покачала головой. Сфокусируйся, напомнила она себе. - Я пришла сказать тебе кое-что. Я, гм, хорошо ... ты видишь, я ... - Боже, она задыхается. Она все испортила.

Долтон приблизился к ней, таким образом, они оказались лицо к лицу.

- Малявка, ты можешь рассказать мне что угодно.

Алисса надеялась, что могла, потому что то, что она должна была сказать, либо позволит перерасти их дружбе в отношения, либо закончит то, что у них было. Скрестив руки, она крепко сжала кулаки.

- Долтон, когда ты вернешься домой, мне будет восемнадцать. - Она посмотрела вниз на ноги, потому что сейчас она не могла видеть его пристальный коричневый взгляд. - Я хочу, нет, я должна сказать тебе. – Пытаясь успокоиться, она выдохнула и посмотрела на него снизу-вверх, она должна быть храброй, ей нужно сказать это, смотря ему в глаза, а не на свои ноги.

- Я люблю тебя Долтон. Я люблю тебя сколько помню себя. Я хочу, чтобы ты дал мне шанс, когда вернешься домой. Я хочу быть с тобой. - Она выдохнула и посмотрела на Долтона, его глаза были закрыты, а губы сжаты. Алисса знала, что это не было хорошим знаком, но он не сказал нет, или же что-нибудь еще, так что она решилась сказать все остальное. - Я хочу, чтобы ты знал, что тебя кто-то ждет и будет любить тебя, когда ты вернешься. Я люблю тебя Долтон, и я буду ждать тебя. Я хочу быть с тобой. Я хочу быть твоей девушкой. Твоей парой. Твоей. Это все, что я когда-либо хотела. Пожалуйста, скажите мне, что ты тоже меня хочешь или, по крайней мере, что у меня есть шанс.