На лице бестии мелькнуло недовольство, но тут же пропало. И она, все так же опустив глаза, выполнила мое распоряжение. А могла отказаться, и была бы в своем праве. Т'рисстри проходила в моем реестре, как наемница, а не подчиненная, и для данного действия требовалось повысить отношения с ней выше определенного уровня. Или же напугать до состояния легкой паники — как мне сейчас неожиданно удалось. А мне хватило лишь взгляда, чтобы понять свою правоту. «Мне бы шашку, да коня, да на линию огня…» — Т'рисстри была отличной мечницей, неплохой телохранительницей, фортификатором(!) и даже наставницей, пусть и не слишком высокого ранга. Но военная до мозга костей! В мирное время ее мог обмануть — и обманул, кстати, — даже гоблин посмышлёнее. А уж ее подчиненные за спиной — надежной, кстати — своей «госпожи» вообще творили, что хотели. Вся причина была в одном не совсем обычном ритуале, который прошла Т'рисстри — вернее, ее, наверняка в приказном порядке, протащила через этот ритуал матрона Торафин. Ритуал Персонального Фокуса усиливал один из навыков за счет другого — и Т'рисстри теперь не смогла бы как следует разобраться в некоторых бытовых вопросах, зато сохранить свой отряд в бою или же уберечь охраняемую личность у нее получалось намного лучше. Мало этого, на Т'рисстри висел обет защиты Минайриль Торафин, который еще больше понижал навыки в отсутствии опекаемой личности, если только они не направлены на воссоединение. Стало ясно, почему она так стремилась уничтожить крыс, но как шахта вообще выдавала по мере драгоценных камней под ее началом можно было только догадываться. Дурам везет — это я про себя — шахта попалась богатая.
Я, между тем, начинала успокаиваться. Сложно сказать, можно ли было избежать возникшей ситуации. Скорее всего, да, достаточно было мне самой заняться трофеями оборотней, а не доверять это Т'рисстри и Бринастре. Увы, где найдешь, где потеряешь не угадаешь. Про шкуры селки вряд ли знали рядовые оборотни, и расследование Ириаэна и скаутов однозначно это показало. Они нашли следы вытащенной на сушу лодки, на небольшой песчаной отмели, и даже установили, когда именно произошла последняя встреча — чуть больше недели назад. Но место, где эта встреча происходила, было от логова оборотней на противоположной стороне речки и немного в стороне. То есть, селки в самом логове не бывали, и встречались в сторонке только с друидом, его помощником, Бланшардом и, возможно, еще кем-то из кабанов, у которых был свой вожак. Райлдриирн мне это подтвердил, допросив пленных оборотней — те вообще ничего не слыхали про селки. Но крайне плохо было то, что последний визит — но уже без встречи — состоялся не далее, как позавчера! Явилась лодка, в ней было четверо, судя по следам, эльфов. Еще двое в виде тюленей выползли из воды — на песке остались характерные следы. Не дождавшись друида, селки стали осматриваться, и легко наткнулись на логово, которое было не так уж и далеко, просто на другом берегу и прекрасно с него видимое. А увидев там достаточно, чтобы сделать необходимые выводы, селки тихо-тихо ушли. Все их поступки говорили о том, что меня обыграли на моей же территории! Селки пришли как раз туда, где, вроде как, работала моя сеть обнаружения. Посмотрели, сделали выводы — и ушли, зная, что ни оборотней, ни шкурок там уже нет, что обыскивать логово бесполезно. Ясно, почему? Да потому, что они прекрасно все видели! И отряд дроу Т'рисстри, и то, как всадник на ящере забрал шкуры, а может даже и пауков Бринастры. И какие же выводы должны были сделать селки?
Но если все произошедшее было, отчасти, на моей совести, то дальше промахи Т'рисстри пошли сплошным потоком. Не заметила селки? Ладно, днем, темные эльфы сильно теряют в наблюдательности, это простим, хотя охранять место и следить за тем, что происходит вокруг было прямым моим приказом, а ее отряд ушел охотиться на крыс. Проигнорировала трофеи? Это тоже простительно, я и сама далеко не сразу узнала про их ценность. Но то, что она не проследила за своим подчиненным, занявшимся этими самыми трофеями, это промах. Она даже не поинтересовалась похождениями всадника, и куда он именно он, в конце концов, их дел и что за это получил. Как оказалось, не особо интересовалась она и работавшими на шахте гоблинами. Хорошо, хоть, не убивала, так как пополнений ждать было неоткуда. Но сразу же, как ей досталось пополнение от крысолюдов, парочка самых нерадивых работников немедленно была казнена и отправлена в котел на корм для остальных. Именно после этого несколько особо смышленых гоблинов сделали из шахты ноги, создав дополнительный выход из шахты и, соответственно, вход в нее! Кобольды, очень любящие драгоценные камушки, точно должны сказать «спасибо» как сбежавшим гоблинам, так и самой Т'рисстри. Узнавшей об этом только сейчас! Спустя сутки после побега! От меня! А уж тот факт, что ее непосредственные подчиненные втихаря затариваются камушками с шахты, отбирая или выменивая их у гоблинов — то есть, по сути, из ее собственного кармана, так как мера камней в сутки поставлялась на склад исправно — похоже, неизвестен ей до сих пор!
Вот так. И что с ней теперь делать? Ценный кадр, не смотря на тараканы, да еще и с явной подвижкой в направлении смены патронессы. Просто сейчас сидит не на своем месте. И из-за статуса наемницы я не могла использовать ее в полную силу.
— Предчувствия меня не обманули, — сказала я уже более спокойно. — Но обвинять тебя можно только в том, что ты такая, какая есть. Это бесполезно. Поскольку ты считаешься наемницей, то поступим просто: с шахты ты уйдешь, и займешься тем, чем очень хотела и для чего предназначена, а именно охраной Минайриль. Личной. Делами шахты дальше будет ведать твой заместитель. Я же пока подумаю, где лучше применить твои несомненные достоинства. А наказание тебе за промахи будет простое. Ты не будешь наказывать своих подчиненных за все произошедшее. Ту пару, что участвовала в допросе всадника успела наказать?
— Две орочьих души случайно спутали с нашими, — Т'рисстри еще обдумывала все сказанное, и отвечала как-то автоматически. — Могут бить, а могут не бить. Таких даже наказывать скучно.
— Вот уже и не надо. Высокомерие, так свойственное нашей расе, у тебя слишком велико. Настолько, что ты, считая своих подчиненных пылью под ногами, просто не удосуживаешься посмотреть туда. А это вредно — самые ядовитые пауки прячутся именно в пыли. И тебе очень повезло, что укусивший оказался не из таких. Все понятно? — бестия кивнула. Вид у нее был совершенно смятенный. С одной стороны, ее недочеты очень усложнили всю ситуацию. С другой — официальное наказание было, прямо скажем, несерьезным. Зато куда большим наказанием было снятие ее с шахты — а значит, со стабильного дохода. Вот и думай, что хорошо, а что плохо. — А теперь иди на свое новое-старое место службы. Я еще поговорю с тобой и Минайриль про ваши дальнейшие действия. От помощи вам я не собираюсь отказываться.
Т'рисстри так и ушла, потупив взор. Что она думала, я не знаю. Но вряд ли что-то хорошее.
— Теперь ты, — я обратилась к заместителю бестии. Дроу нес тюк с халфлинговскими вещами, вполне приличными, хоть и поношенными. Их предполагалось обменять на шкуры. Гоблины, при всем их дикарском сущности, далеко не идиоты. Скорее, даже, существование делает их весьма хитрыми в своем примитивизме созданиями, так что простым шмоном пещеры я бы всю пропажу не нашла, а пытки не очень-то помогут по причине того же примитивизма. Тут, скорее, жестокие казни помогли бы, но я на такое пока не способна. Так что план, как вернуть шкуры, мы вместе с Бринденом (а халфлинг тоже получил свою порцию темноэльфийских внушений за то, что пожалел гоблина, и не доложил Райлдриирну, как должен был сделать) обсудили еще наверху, когда отошли от шока. — Делай то, о чем договаривались.
Дроу отсутствовал довольно долго, а когда он появился, то я заранее приготовилась к плохим новостям. Он не скрывал своего беспокойства, как обычно это делал. Да и незачем было являться такой толпой: вместе с парой своих подчиненных-дроу, волочивших двух изрядно помятых гоблинов в отключке. Хватило бы надутого от важности гоблина-носильщика, уже переодевшегося в халфлинговские шмотки, тащившего большой тюк из тюленьих шкур. Еще целая кодла зеленых уродцев повысовывала свои носы из входа в шахту, ожидая бесплатного представления, и оставшаяся пара охранников даже не пыталась их загнать обратно. Ладно, потерпим это безобразие ради легкого повышения морали.
