Мы тихо сидели, и ждали развития событий.
Драккары викингов бесшумно выплыли из тумана как раз там, где я их и ожидала увидеть — ближе к противоположному от нас берегу. Но не проплыли мимо, а причалили по одному к каждому острову. А на противоположный берег начали выползать тюлени, что худо-бедно видела наблюдавшая издалека пикси. Было забавно смотреть, как звери словно сбрасывают свои шкурки, становясь на ноги. Морские эльфы-оборотни были экипированы в костяную броню и вооружены небольшим продолговатым щитом, трезубцем и обрывком крупноячеистой сети. Ретиарии, только забронированные. Всего их оказалось десяток, и занялись они вполне логичной деятельностью: проверили останки башен на предмет засады, а затем сами расположились охранять подступы к мосту. К сожалению, куда важнее, чем осматривать этих причудливых созданий, для меня было следить за викингами. Я ожидала, что они осмотрят мост и останки укреплений. Я была уверена, что они оставят тут заслон. Но кого? Сколько? Увы, это было неизвестно. Туман скрывал дальний остров, к которому пристал драккар Ормстюра, и я его не видела. И пикси там не было. Зато второй драккар был как на ладони. И то, что его экипаж составляет три десятка воинов было отлично заметно. Причем два десятка были явно чем-то очень серьезным. Они даже выглядели крупнее других. Хускарлы, не иначе. Здесь, определенно, были лучшие силы Ормстюра. Не то, чтобы я боялась — мои мечники и воительницы вполне могли справиться с хускарлами один на один. Но их было не менее сорока, если на драккаре Ормстюра столько же, сколько на этом, а это уже больше, чем все мои темноэльфийские силы. И, во-вторых, линейный строй — то самое, в чем у викингов было решительное превосходство.
Мы смотрели. Викинги быстро обыскали останки башен, а также провели разведку островов и опушки леса на нашей стороне моста. Это ожидалось — нас там нигде не было. Важно было то, чем они займутся дальше? Наконец, из слегка рассеявшегося тумана показался лично Ормстюр. Его сопровождал какой-то эльф-селки, а навстречу тому двинулся кряжистый викинг из числа бывших на ближнем к нам драккаре. Посовещавшись — причем эльф явно был недоволен — они снова скрылись в тумане, и оттуда послышались негромкие всплески — драккар Ормстюра двинулся дальше вверх по реке. Селки остались охранять противоположный берег, а викинги со второго драккара распределились по мосту. Шестеро точно остались в башнях с нашей стороны, кто-то из оставшихся охранял драккар, несколько, включая и ярла, возникли среди селки на противоположном берегу. Жаль, но из-за тумана, я так и не видела, что происходит дальше середины реки, а пикси с противоположного берега видела только створ моста и охранявших его селки. Даже темновидение нам не помогало.
— Наш выход, — тихо сказала я, когда викинги скрылись в тумане, оставив только охрану башен. — Пока туман не рассеялся, ликвидируем тех, что в башнях, затем захватываем драккар. Селки на том берегу постараемся не трогать. И вообще — делаем все как можно тише. Искра, перелетишь реку, и будешь наблюдать за селки. Мне нужен обзор лучше, чем у пикси на том берегу.
Тихо все сделать удалось без труда — Зарда и подобранные ею темные эльфы показали себя великолепными профессионалами. Затем десятка бросилась вперед, пытаясь успеть добраться до драккара…
С противоположного берега донесся шум, вопли и удары железа о железо.
— А они мне нравятся, — хмыкнула находившаяся рядом Т'рисстри. — Тоже считают, что месть лучший стимул, чем взаимовыручка.
— Но только когда мстят не тебе, — возразила я, понимая, что именно сейчас там происходит. — К бою, быстро! Все вперед и тихо — не спугните тех, что на драккаре. Гремлины, сидеть у своих аркебуз, это не ваш бой. Халфлингам тоже.
Моя армия со всех ног рванула на мост, и тут же с драккара раздался громкий вопль — нас заметили. Зарда, уже не скрываясь, перемахнула через парапет. К скале мест пристать было немного, и драккар располагался практически у самого моста. Левитировать вниз было несложно, и именно этот трюк ее группа и выполнила, внезапно атаковав противника сверху. Мы даже не успели добежать до острова, как там все было закончено. Убедившись, что выживших на драккаре нет, Зарда нагнулась под скамьи, и что-то из-под них достала, подняв высоко вверх. Какой-то шар, за которым тянулись…
— Перебить селки, и свалить все на нас, — бросила Чесслайдрилл. — Вот же сволочь!
Зарда держала над собою груз и фрагмент крупноячеистой сети! Как раз такой, чтобы запутался тюлень!
— Быстрее! Быстрее! — соблюдать тишину уже было совсем не обязательно. Гораздо важнее было успеть спасти хоть кого-то на противоположном берегу.
Ударный отряд Зарды, пролевитировав, выскочил впереди нас, и бросился по мосту вперед. Я бежала следом, когда вдруг осознала, что тревожная надпись уже не «ваши войска атакованы», а другая!
«Из-за боязни воды все параметры ваши и ваших войск уменьшены на 10 %.»
Водобоязнь!!!
Я остановилась, как вкопанная. Благодаря навыку «Защитница Источника» я могла бы и вовсе на обращать внимания на этот гандикап, но только в том, что касается физических и магических параметров. Штрафы навыков ничем не компенсировались. А это и Атака с Защитой, и навык Владения Мечом, и МАСКИРОВКА! Вот почему нас заметили! Но какая же молодец Зарда, что и с таким гандикапом все равно смогла незаметно подкрасться к викингам на драккаре.
На противоположном берегу еще кто-то сопротивлялся, но я уже слышала встречный грохот сапог по настилу. Вот он стих, зато раздались гортанные команды — викинги, добежавшие до сторожевой башни на втором острове, формировали строй. Затем я сквозь туман увидела противника — две линии, ощетинившихся мечами и копьями.
— Вперед! — заорал ярл, стоявший в числе первых.
Тринадцать. Шестерых хускарлов хватило, чтобы перегородить мост. И ярл — седьмой. Остальные с копьями образуют вторую линию — эти послабее, хирдманы. И что с ними делать сейчас, я не знаю. Плюс гандикап из-за водобоязни. А ведь еще не меньше пятерых добивают селки…
«Не сейчас. Потом. Поймете»
— Проклятая аутистка, — я даже немного разозлилась. Вот же решение. — Т'рисстри, в этом бою войсками руководишь ты!
Я вызвала соответствующее меню, и выбрала генерала, благо, что имя наемницы в имевшемся списке было.
«Из-за боязни воды все параметры ваши и ваших войск уменьшены на 5 %.»
Главное отличие наемника от подданного — половинное влияние на все параметры, причем это происходит в обе стороны. Т'рисстри терпели не смотря на веру в Ллос именно поэтому — ее негативное влияние на мораль было половинным. Наемники далеко не всегда удобны, но именно сейчас статус паучихи позволял хотя бы частично сбросить негативное влияние моей минусовой книги.
— Что? — успели еще закричать Баэльквейт и Чесслайдрилл.
— И учти, что лишние потери есть прямая угроза для Минайриль. Поняла? — ухудшение отношений со светлыми эльфами и с Чесслайдрилл я проигнорировала. Не до того. Т'рисстри секунду была очень удивлена. Потом злорадно ухмыльнулась.
— Поняла… — и тут же рявкнула на Таэлервона. — Расти травку, Светлый.
— Делай! — я тоже прикрикнула на эльфа, замявшегося с исполнением этого приказа. Сейчас некогда было мешкать — викинги неторопливо двигали свою линию щитов и оружия в нашем направлении. А отдавать им драккар было никак нельзя. Эльф принялся колдовать, а Т'рисстри тем временем продолжала командовать.
— Zarda, rathrea l'rath! T'uin alu fotus!
Зарда, чья группа была ближе всех к викингам, долю секунды промедлив, бросилась на строй викингов.
— Il h' ros xunin nindel! Она так не умеет, — поняла я план Т'рисстри. Зарда все еще была бестией, перворанговой воительницей, а способность мгновенно переместиться за спину врагу появляется только у воинов и воительниц второго ранга.
— Il shlu' ta c' thlan! — решительно заявила Т'рисстри. — Справится. Riluss, Kyone Veldrin!
И в самом деле, справилась. Когда весь отряд Зарды мгновенно оказался за спиною у викингов, их командирша, специально взявшая в сторону, противоположную от ярла, вскочила на парапет. И тут же викингов, которые увязли в вызванной Таэлервоном траве, и остановились, чтобы сохранить строй, подсветили сполохи «Огня Фей» и накрыли «Шары Тьмы» — «Тревогу В Тенях» Т'рисстри, похоже, очень уважала, а уж как она умеет просчитывать время очередного маневра я уже видела при штурме шахты драгоценных камней. Вот и сейчас ее действия очень точно помогли Зарде, которая воспользовалась вызванной возникшей тьмой заминкой и попросту обежала строй врагов сбоку, по краю моста. Рискованно, но успешно. Викинги начали было разворачиваться, готовые отразить новую угрозу, но темные эльфы и не собирались их атаковать. Т'рисстри не просто так перешла на иллитиири, когда отдавала приказы. T'uin alu fotus — «потом вперед», викинги этого не поняли, выстраивая круговую оборону. Не обращая внимания на вызванные Таэлервоном «Травяные путы», Зарда и ее бойцы бросились бежать дальше, к пляжу. Звуки боя впереди все еще были слышны. Неожиданно, но селки оказались отличными бойцами, раз смогли уцелеть при внезапном нападении превосходящих сил. Впрочем, не удивлюсь, если это была какая-то их элитная группа воинов.
