Гильдию в форме куба стало видно, серый джип миновал перекресток и замедлился, указатель поворота мигал. Машина повернула на парковку.

— Я зайду сзади, — сказала я ведьмам. — Увидимся внутри.

Помахав, Кавери пошла за Филипом и Дельтой к входной двери. Я повернулась к дорожке, вошла на парковку, и дверца джипа хлопнула.

Аарон не знал, что его видели, стоял, опустив плечи, сжав ключи в руке. При виде одинокого пиромага, когда неделю назад его можно было редко заметить без одного или обоих лучших друзей, мне было больно.

От хруста гравия под моими ногами он поднял голову. Его плечи расправились, и он сверкнул улыбкой, но это не задело его тусклые голубые глаза.

— Эй, — сказала я. — Ты тут рано.

— Как и ты, — он протянул руки, и я подошла для объятий. Он крепко обнял меня. — Как прошло воссоединение с фамильяром?

— Все готово! — бодро сказала я, обвив руками его широкие плечи. Наши объятия не были необходимыми, мы не виделись меньше дня, но мы нуждались в этом. — Мы с Хоши снова можем говорить.

— Круто.

Я выбралась из его объятий и пошла к задней двери гильдии.

— А ты? Я не знала, что ты будешь тут сегодня?

— Я хочу узнать у офицеров, могу ли с чем-нибудь помочь. Может, я могу подменить Феликса или что-нибудь еще.

Зора, жена-мечница Феликса, была все еще в критическом состоянии после битвы с силами Варвары. Мы все ждали с тревогой хороших новостей от целителей гильдии.

Я придержала дверь для Аарона, не стала говорить, что он мог позволить Жирару или Табите, а не приходить в гильдию. Многие члены «Вороны и молота» приходили в гильдию в тревожное время. Это место было их убежищем.

— Это заботливо, — начала я нервно, пока шла за ним в узкую кухню, — но вместо подмены, может…

Я замолкла. Кто-то едва слышно и влажно шмыгнул. Аарон нахмурился, и мы посмотрели на ближайшую приоткрытую дверь. Звук повторился. Кто-то плакал?

Я отошла к двери, открыла ее и попала в кабинет Клары, ее стол был завален папками так, что эти стопки напоминали небоскребы Манхэттена.

Помощница главы гильдии вздрогнула, когда дверь стукнулась об стену. Она повернулась на стуле, сжимая стопку белой бумаги. Конверт лежал на ее коленях, и он был открытым.

— О! — она спешно вытерла лицо. — Тори, Аарон! Доброе утро! Или… о, день. Добрый день!

— Клара… — я посмотрела на ее растрепанные каштановые волосы и дрожащие губы с тревогой. — Что такое?

— Ничего! — она прижала бумагу к груди, словно прятала. — Я в порядке.

Она испортила свое заявление, шмыгнув снова.

Аарон указал на бумаги.

— Что там?

— Ничего. Ты не должен быть тут, Аарон. Только работники кухни.

— Хорошо, но что там за бумаги?

— Документы, и это не твое дело.

— Клара, — я посмотрела на нее мягко, но пристально. — Что такое?

Она перестала бороться и обмякла на стуле.

— Думаю, вы уже знаете.

Она протянула бумаги, и Аарон взял их. Я склонилась ближе, мы посмотрели на документ с логотипом МП в левом верхнем углу.

— Это так внезапно, — пробормотала Клара, оборвала край плотного конверта. — Никто не упоминал…

Заголовок на странице был выжжен в моей голове: «Прошение о переводе в гильдию».

— Он ничего не говорил… и так… так внезапно…

Пальцы Аарона впились в бумагу, белая поверхность мялась, но, хоть стопка дрожала в его руках, я не пропустила имя в бланке.

Кайсуке Ямада.

Клара тяжко вздохнула, отрывая больше кусочков от конверта.

— Я просто не могу представить «Ворону и молот» без Кая.

— Он переходит? — прошептала я. — Покидает гильдию?

Клара вскинула голову. Она побледнела от наших лиц.

— Вы… не знали?

Документы сминал кулак Аарона. Он толкнул бумаги ко мне, развернулся и покинул небольшой кабинет. Я держала бумаги, подавляя желание порвать их.

— Я… позвоню ему, — с дрожью сказала я. — Уговорю его… подождать.

Слезы выступили на глазах Клары.

— Переход уже произведен, Тори. Это документы для наших записей.

Я открыла последнюю страницу. Внизу была резкая подпись Кая. Ниже — сложная подпись Дариуса, а потом округлые буквы имени. Макико Миура, действующая глава гильдии «МираКо».

Я стиснула зубы до боли.

Бросив бумаги Кларе, я поспешила за Аароном. Она вяло окликнула меня, но я шла дальше по пустой кухне и миновала дверцы.

Аарон сидел на обычном стуле за баром, упершись локтями в стойку, лоб лежал на ладонях, он глядел на потертое дерево. Кроме него, в пабе никого не было, аккуратно расставленные стулья ждали посетителей за ужином. Я остановилась напротив него, тяжело дыша, пытаясь совладать с эмоциями.

— Я должен был ожидать это, — пробормотал Аарон. — Они хотят затолкать его в той гильдии как можно глубже. Конечно, они переводят его.

Я прижала ладони к стойке, растопырив пальцы.

— Мы пришли сюда вместе, — он запустил ладони в свои волосы. — Я не был членом «Вороны и молота» без него. Я не был ни в одной гильдии без него.

— Он вернется, — прошептала я. — Он сказал, что разберется. Он обещал.

Аарон не ответил, сжал кулаками медные волосы. После долгой минуты он поднял голову.

— Мне нужно выпить.

Я пошлепала себя по попе в поисках телефона, чтобы проверить время, но вспомнила, что оставила его дома по приказу Филипа. Во время ритуала электроника была запрещена. Но даже без часов телефона я знала, что еще было далеко до четырех, когда паб открывался.

Я взглянула на подавленного Аарона, решила проигнорировать это.

— Что ты хочешь?

— Текилу. Много текилы.

Я взяла пару стаканов и бутылку серебряной текилы с полок сзади. Налив до краев, я подвинула рюмку к нему.

Он не взял рюмку.

— Что нам делать? Кай покинул гильдию, а Эзра… — он выругался, голос стал хриплым. — Что нам делать?

Я сжала его ладонь и придвинула рюмку. А потом подняла свой стакан к губам и смотрела на Аарона, пока он не поднял свой. Мы в унисон выпили. Я проглотила жжение.

— Аарон, — я опустила рюмку на бар и взяла бутылку текилы. — Ты не можешь подменять Феликса.

Он смотрел, как я наполняла рюмки.

— Почему?

— Потому что нам нужно кое-что сделать, — я придвинула к нему стакан, подняла свой. Холодное стекло прижалось к моей нижней губе. — Я не знаю, что мы можем сделать сейчас для Кая, но Эзре нужна наша помощь.

Аарон побледнел, выпил текилу так, словно только это могло удержать его желудок на месте. Я это не понимала, на меня текила влияла иначе.

Он опустил стакан на стойку бара.

— Мы можем только одним помочь Эзре.

Я выпила текилу и опустила рюмку рядом с его.

— Бред. Я знаю, что вы с Каем уже искали способ, но у вас нет связей с миром черной магии. У Зака были… или есть, — я скривилась. — Не важно. Я о том, что я спрашивала у него об этом.

— Что он сказал?

— Он сказал, что то, что МП знает о Демонике — или то, что они признают — детская версия. Это основы. Зак сказал, что призыватели — как друиды, и что мастера-призыватели оберегают свои тайны, передают их только своим ученикам.

Аарон стиснул зубы.

— Зак — врущий гад…

Я перебила его:

— Я говорила с бывшим призывателем из «Глаза Одина», который сказал, что нет стандартного метода создания демонического мага, и у каждого призывателя своя техника.

Я прижала ладони к стойке и склонилась над баром.

— Чтобы все исправить, нужно знать, как демонический маг был создан. Нужно порыться в темной магии Демоники, жуткой и незаконной, о которой МагиПол не хочет знать.

— И как мы это сделаем? — он хмурился, словно я предлагала отменить Рождество.

Я резко выдохнула носом.

— Я понимаю, Аарон. Ты не хочешь надеяться. Ты уже пробовал все, и ты готовил себя к этому годами. И пробовать снова и провалиться будет только больнее.

— Если ты понимаешь, тогда почему…

— Потому что я не буду игнорировать даже небольшой шанс. Мне плевать, что шанс один на миллион. Я попробую все, прежде чем там тебе, Каю или Дариусу убить Эзру.