Потратив не меньше десяти минут, мне всё же удалось отыскать все мои костяные стрелы, которые так звонко рикошетили от каменных стен пещеры, после того, как их скорость снизилась от попадания в тела вожаков нурглов. Но подобный опыт мне совсем не понравился. Ведь искать их без инфракрасного зрения было довольно сложно и это с моим-то уровнем восприятия! В общем, нужно быть готовым к тому, что стрелы найти может и не удастся после серьёзного боя. И что самое неприятное, я пока не придумал ни одного действительно толкового способа, как пополнять мой резерв костяных стрел.

Я не стал жадничать и тратил энергию Силы души без какой-либо оглядки на свою алчность. Пробираясь сквозь переплетения тоннелей, использовал рывок и пока нурглы не успевали даже понять, что произошло, я активировал Кровавую поступь. А затем вырывал души этих тварей одну за другой. Как у мелких нурглов, так и у редко встречающихся мне на пути вожаков. Уровни у этих тварей были очень низкие, но всё компенсировало количество существ в этом стойбище. И ни одной капли крови, лишь высушенные трупы тысяч существ. Дикие, неразумные, смысл жизни которых заключался лишь в том, чтобы набить свой желудок, как можно сильнее.

Энергия душ лилась нескончаемым потоком, я же перестал обращать внимание на Системные сообщения ещё в начале этой бойни, пытаясь сохранить всеми силами ясность рассудка. Как я и ожидал, дойдя до этого извращённого создания, которое, впрочем, вожаки нурглов всё же называли более цивилизованно, что ли, «производителем мерзко пахнущей слизи», ни опыта, ни энергии души получить с него не удалось. За это я не просто изрубил мечом это мерзкое создание, но и не пожалел немного маны и поджёг его заклинанием Конус огня.

Глава 5

Освежающий воздух верхнего мира

В полной мере я смог прийти в себя лишь когда выбрался из пещер на поверхность. Да, в глубине стойбища ещё оставалось немало тварей, но догонять почувствовавших ужас и смрад горящей плоти нурглов мне представлялось пустой тратой времени. Ведь и без того я пожрал души более, чем пяти тысяч существ и вкус этой энергии продолжал будоражить моё естество. И сдерживаться было очень сложно, даже с моим уровнем интеллекта.

Иллюстрация. Девственная чистота зимы в мире Асшор.

Зачерпнув двумя руками снег я с силой растёр своё лицо, пытаясь хоть так привести мысли в порядок. Ведь тысячи душ внутри меня словно сошли с ума и пытались вырваться наружу. Я так и стоял, глядя на горы, деревья и долину внизу, которые снег укрыл своим покрывалом. Словно не здесь находилось огромное логово мерзких нурглов. Наверное, минут десять так простоял, пытаясь зацепиться мыслью за что-то важное, но постоянно пытающееся от меня ускользнуть. И тут как молотом меня по голове огрели. Всё в миг прекратилось, а в моём интерфейсе появилось новое Системное сообщение.

Внимание! Ваше Малое демоническое ядро эволюционировало в Среднее демоническое ядро!

Внимание! Слияние демонического ядра с истинным демоническим обличием Багрового охотника стало выше!

И вот тут я наконец-то посмотрел на индикатор количества поглощенных душ. Выходит, что в логове нурглов добыть удалось целых 817,8 единиц Силы души. При этом на спонтанную эволюцию ушло ровно 1000 единиц Силы души. Крайне интересно получилось, а главное теперь понятно, почему мои мысли были столь сумбурны и не было возможности сосредоточиться, даже с моим двупотоковым сознанием. Ведь не только увеличилось само ядро в несколько раз, так же перестраивались не просто энергетические каналы в теле Багрового охотника, но и вся его структура, позволяя вместить куда больший потенциал Силы души в физические характеристики. Так же, открыв перечень доступных для улучшения навыков демонического обличия, стало понятно, что теперь и форму Багрового охотника, и среднее ядро можно улучшить с помощью энергии Силы души, не прибегая при этом к трате очков Системы. Опять же, как понимаю, демоническое ядро, перешедшее на новый ранг, позволит мне с ещё меньшими потерями пожирать души своих жертв, да и получаемые знания станут куда полнее. Но с этим я разберусь позже, уже когда вернусь в свой форт. Всё же собственная смерть не лучшим образом сказалась на моём душевном состоянии. Хотя, как я понимаю, именно что умереть мне так и не дал навык Вторая жизнь, ведь душа всё же не покинула тело. Но это всего лишь тонкости работы навыка и по факту, во всяком случае, по моим ощущениям, я всё же погиб, пусть и не окончательно. На этом фоне невероятное открытие по поводу полноценного общества нурглов как-то меркло, что ли, всё же за себя лично я беспокоился куда больше, нежели о судьбе мира Асшор в целом.

Так вот, как итог сейчас у меня осталась всего 534,6 СД. Не то, чтобы много, но несколько улучшений произвести думаю, удастся.

Не став жадничать, я совершил рывок в небо на 0,5 единицы Силы души (534,1), пытаясь таким образом осмотреться и обнаружить ориентиры. Но ничего похожего на рельеф местности, схожий не то, что с расположением моего форта, но и всей провинции, увидеть не смог. А это значит, что нахожусь я очень далеко от места битвы с предводителем нурглов в масштабах целого континента. И не растрачивая энергию душ понапрасну, постепенно приближаясь к земле, совершил шаг Поступью великих, разом уменьшив остаток магического резерва на 5000 единиц маны(437/32767).

Потратив не меньше двух часов, чтобы добраться до того места, где я потерял голову, в прямом и переносном смысле, ведь след для мгновенного перемещения я оставлял примерно в пятидесяти верстах от точки последнего сражения. И единственной стоящей мыслью во время этого стремительного марша, была надежда, что дикое зверьё не утащит шлем вместе с моей отрубленной головой куда-нибудь в глубокую нору. Наверное, именно это обстоятельство не давало мне расслабленно брести по высоким снежным сугробам, заставляя бежать в высоком темпе.

И как же я был прав! Небольшая стая диких нурглов уже вовсю пережёвывала останки своих же сородичей и почти закончила это мерзкое пиршество. Впрочем, и мою голову они не оставили без внимания, но выковырять её из шлема оказалось трудно, поэтому обглодав часть торчавшей шеи и не сумев с нахрапа перегрызть позвоночник, мелкие твари переключились на более доступные источники мертвечины.

Подсчитав их количество, я понял, что имеет смысл использовать и рывок, и Кровавую поступь, таким образом, не дав разбежаться почти сотне тварей. Ведь они почувствовали исходящую от меня опасность и рванули прочь, лишь завидев мой силуэт вдали. И вот их души я вырывал с особым тщанием, пытаясь их душами успокоить бушевавшую внутри меня ярость. Всего, с учётом трат на обездвиживание этих нурглов удалось собрать 18,7 единиц СД (552,8).

А вот доставать свою собственную голову из шлема, было как минимум крайне странно и необычно. Впрочем вытряхнув её остатки на снег, я водрузил на свою теперь уже новую черепушку частично сломанный шлем, задумавшись что же делать с таким странным трофеем.

Иллюстрация. Моя собственная голова, теперь только в моих руках.

Всё же навык Вторая жизнь действительно впечатляющий. Потому что держать свою же голову в руках мне довелось первый раз в жизни. Что странно, выражение лица не удивлённое, а скорее озлобленное какое-то. Но это и понятно, этот гоблин явно оказался очень не рад, что ему оторвали голову. А может он был не рад своей же глупости, это же надо было не активировать защитный барьер, видимо сказывается, что в моей жизни его никогда и не было, именно что личного магического полога. Всё же встроенная функция, это не Системный навык, который буквально врезается тебе в подкорку и действовать ты начинаешь, по сути, инстинктивно. А ведь бой мог пройти в этом случае совсем иначе, не факт что лучше, но как минимум по другом.