Рабочий день так же начался прекрасно: лифт в нашем доме работал, автобус пришёл точно по расписанию, что бывало довольно редко, и к тому же в автобусе мне никто не наступил на ногу, а вот это как раз бывало часто. Две девушки, секретарши на ресепшен, были сегодня просто очаровательны. Они хором поздоровались со мной, и обе обворожительно улыбнулись. Был бы я холостой то, наверное, приударил бы за какой-нибудь из них. Не знаю за которой: той, что слева или той, что справа? А может за обеими? Вот только очки надо новые, а то мои вечно сползают на нос.

Традиционное кофепитие прошло как обычно весело. Менеджер Виктор, его имя все сотрудникипроизносят на французский манер с ударение на последнем слоге, рассказал очередной новый анекдот. Откуда он черпает эти анекдоты – загадка. Выпив кофе, которое, кстати, было сегодня особенно ароматное и не подгоревшее, я отправился на своё рабочее место.

На моём столе лежал новый исправленный сигнальный экземпляр трактата по средневековому мистицизму. Этот экземпляр напечатали вчера, но в конце рабочего дня. Поэтому я отложил проверку качества печати на сегодняшнее утро. Я открыл ежедневник с записью всех претензий клиента и начал проверку.

Итак, пункт первый – прописные буквы готического шрифта не читаемы. Я полистал книгу, да заголовки стали меньше походить на готические, но стали абсолютно читаемы. Пункт второй – иллюстрация на шестьдесят седьмой странице должна обтекаться текстом. Я раскрыл трактат на этой странице и ……………………………. Нет, дорогой читатель, это не опечатка и не сбой программы. Это я выронил трактат из рук, и он упал на клавиатуру. Я осторожно, как вор оглянулся: мои сотрудники не обратили на меня внимание. Все были заняты работой. Виктор, с ударением на последнем слоге, весь был в поисках клиентов для типографии в космических просторах онлайновой игры. Другой менеджер, который продолжал работать, будучи уже пять лет пенсионером, искал клиентов на многочисленных порносайтах. Менеджер Татьяна Владимировна увлеченно искала потенциальных заказчиков на сайте «Готовим дома, быстро, вкусно и дёшево». И только старший менеджер, он же начальник отдела, очень убедительным голосом доказывал кому-то по телефону, что как только он воспользуется услугами нашей типографии, его жизнь кардинально изменится к лучшему. При этом он так энергично жестикулировал свободной рукой, а мимика его лица была так выразительна, что если бы клиент сидел напротив и был бы свидетелем этой сцены воочию, а не находился бы неизвестно где, то непременно стал бы нашим клиентом. Я с облегчением вздохнул и повернулся к своему столу.

Итак, как говорил Карлсон, который живёт на крыше, «спокойствие, только спокойствие». Я взял трактат и внимательно посмотрел на иллюстрацию. На ней была старинная гравюра с изображением кольца. Не смотря на плохое качество гравюры, было очевидно, что изображённое там кольцо и кольцо в моём потайном кармане – идентичны. Я достал из кармана носовой платок и незаметно этой же рукой с платком (из меня получился бы неплохой фокусник или карманный воришка) достал кольцо и поднёс к глазам, чтобы лучше его рассмотреть и сравнить. Со стороны могло показаться, что я собираюсь не то сморкаться, не то протирать очки.

Да, сомнений не было – кольца были совершенно одинаковые. Разница была лишь в том, что кольцо на гравюре имело полустёртую надпись, а на моем кольце надпись была чёткая, как только что выгравированная. Я перелистнул несколько страниц вперёд, что бы узнать название главы, посвящённой этому кольцу. Глава была небольшая и называлась «НОВЫЕ ДАННЫЕ О МАГИЧЕСКИХ КОЛЬЦАХ СОЛОМОНА».

Ниже я привожу небольшой отрывок из этой главы, надеюсь, что посетительница Апостольской библиотеки Ватикана и участница экспедиции в какой-то пустыне, никогда об этом не узнает:

«… Святой Бернар пишет в трактате, что ещё в шестом веке Иерокл упоминал в своих описаниях Византийской империи об обнаруженном финикийском манускрипте. В этом манускрипте, примерная датировка девятьсот лет до Р.Х., говорится, что у царя Соломона (он же Шломо, он же Сулейман) было не одно магическое кольцо, а три. Каждое из этих колец давала власть над демонами и над силами природы. Кроме того, человек, надевший такое кольцо на безымянный палец левой руки мог путешествовать среди множества миров. После многократных путешествий по мирам у Соломона осталось только одно кольцо, которое после смерти последнего так же таинственно исчезло. Ближайшие в окружении Соломона, считали, что другие два кольца Соломон оставил в других мирах…».

На моём лбу выступили капли пота. Я вытер их платком, чуть не выронив кольцо. Так значит, я обладаю одним из колец Соломона! Много бы дала моя клиентка, автор книги, чтоб хотя бы раз взглянуть на него, а тем более подержать его в руках, его - настоящее кольцо Соломона.

Взяв книгу, я пошёл на ресепшен, чтобы отсканировать страницы этой главы. Зайти по сети на компьютер верстальщика и просто скопировать нужное место из файла мне просто не пришло в голову. Это было и понятно: я не был уверен, была ли в тот момент у меня голова вообще, а если и была, то в ней был сплошной туман.

Секретарь, та, которая сидела слева, исполнила мою просьбу, не задавая никаких вопросов. За что я ей в душе был очень благодарен. С такой головой, какая у меня была в тот момент, мне трудно было бы придумать ответ на такие, к примеру, вопросы: «А, зачем вам это? Мистикой увлекаетесь?».

Забрав книгу и листы с распечатанными отсканированными страницами, я отправился на своё рабочее место. Там я, снова озираясь, как вор, убрал листы в свою сумку, сел в рабочее кресло и прикрыл глаза. Меня стали одолевать сомнения, нет не в магические свойства кольца, в них я просто не верил, а в том, не является ли кольцо подделкой. Конечно же, это подделка! Настоящему кольцу должно быть не менее трёх тысяч лет, а оно сверкает как будто его только что сделали. А может всё-таки показать его клиентке? Та, по крайней мере, точно определит настоящее оно или нет. Нет, ни в коем случае! Она непременноспросит, откуда оно у меня? А я, что я смогу сказать? Случайно нашел на расчленённом трупе?

Рабочий день закончился, а мои сомнения нет. По дороге домой, все мои мысли вертелись вокруг этого кольца. Неудивительно, что внимание мое было притуплено, и я постоянно сталкивался с встречными прохожими. Некоторые из них, принимая меня за пьяного, что-то громко говорили мне вслед. В конце концов, я умудрился зайти на газон и там вляпаться в какую-то грязь, испачкав при этом не только обувь, но и брюки. В таком грязном виде я и добрался до дома.

ГЛАВА 10

День рожденья принцессы

–Только бы не проснуться… Только бы не проснуться…, –с этими словами Ло-Лориана проснулась иуже с открытыми глазами несколько раз повторила эту фразу. Причиной её пробуждения были звуки отпираемых засовов, которых очевидно было несколько. Принцесса определила это по длительности и разности звуков открываемых засовов. Наконец, дверь со скрипом открылась, и свет от переносного фонаря упал на каменные ступени, по которым стали спускаться три человека. Первый нёс в одной руке фонарь, а в другой блюдо с кувшином, тарелкой и кружкой. Фонарь состоял из одной свечи, что мало способствовало освещению. Следом шли двое: один был совсем ещё молодой, а второй был уже преклонного возраста. По их богатой одежде и уверенной походке было видно, что эти двое из знатных людей. Тот, что с фонарём подошёл к столу и поставил не него всё, что нёс. После этого он поклонился тем, двоим, и покинул помещение.

–Да, очень похожа, как две капли, –сказал тот, что моложе, тихим скрипучим голосом, –я никогда не видел её раньше так близко. А она хорошенькая.

–Ты не о том думаешь, племянничек, –сказал тот, что был старше, –нам вообще не надо было сюда приходить. Это всё твоё любопытство, никак не можешь избавиться от своих ребяческих замашек.

Тот, которого назвали племянничком, подошёл к столу, взял тарелку и поднёс его принцессе. На тарелке оказался небольшой кусок торта.