- Ох, дорогой, - сказала она, - Компания…

- Не беспокойся.

Она припарковалась около мусорных баков.

- Это и есть твоя Излучина?

- Надо еще немного пройти пешком.

- О, очаровательно. Далеко?

- Не очень.

Женщина повернула ключ зажигания, и шум двигателя умолк. Она погасила фары. Поляну окутала тьма.

- Все в порядке? - спросила она.

- Все в порядке, - ответил он и попытался открыть дверцу со своей стороны.

- Нажми вниз.

Мужчина надавил на рычажок, и дверь открылась.

- Сложная система, - сказал он, выпрыгивая из автомобиля.

- Отзывается только на ласку. Как женщина, - oна встала около дверцы со стороны водителя и сказала: - Подожди секунду, я достану одеяло, - подняла рычажок, и спинка водительского сиденья наклонилась вперед.

- Ты основательно подготовилась.

- Почему нет? Я люблю, чтобы между мной и землей что-нибудь было. Особенно между мной и пляжем, - oна наклонилась и потянулась за переднее сиденье.

Мужчина захлопнул дверцу со своей стороны, обошел автомобиль и посмотрел на согнувшуюся над сиденьем женщину. В лунном свете ее стройные ноги казались палевыми. Ночная сорочка, не длиннее обычной рубашки, оголяла ягодицы.

Она вынырнула из автомобиля и выпрямилась, держа в руках вязаное одеяло.

- Вуаля! - сказала она.

- Я понесу его.

- Да? Я знала, что ты джентльмен. Но пусть лучше у меня побудет. Здесь немного прохладно, - oна развернула одеяло и укуталась в него. - Ты местный, поэтому объясни мне. Сейчас середина августа. Почему днем всегда пекло, а после захода солнца кажется, что грядет новый ледниковый период? Почему так?

- Потому, что, - сказал он, - здесь горы. Здесь где-то на милю выше уровня моря.

- Тебе-то не холодно?

- Мне хорошо, - сказал мужчина и протянул ей руку.

Одной рукой придерживая одеяло, женщина протянула мужчине взяла его ладонь свободной рукой и крепко сжала.

- Волнуешься? - спросил он.

- Немного.

- Я тоже.

- Ты не волнуешься. Ты просто так говоришь.

- Думаешь? - oн поднял ее ладонь и прижал к своей рубашке. - Чувствуешь?

- О, мой повелитель! Это твое сердце?

- Конечно.

- Ты волнуешься, - она похлопала его по груди, - или просто возбужден?

- Не скажу.

- Спорим, я легко это узнаю.

- Лучше бы нам потерпеть, пока не доберемся до реки.

- Необязательно. Тут почти совсем нет песка.

- Но еще тут нет прекрасного вида на залитую лунным сиянием реку.

- О, да.

Он повел ее вперед, подальше от места парковки, к узкой, покрытой травой возвышенности. Отсюда мужчина смог рассмотреть начало тропинки, изгибавшейся вниз, к лесистому склону. Чуть дальше и ниже, сквозь просвет между деревьями уже можно было увидеть светлые очертания берега, закругленную линию темной реки и лес на другой ее стороне.

- Восхитительно, - сказала она.

- Красиво и уединенно.

- Надеюсь. Как ты думаешь, чей это автомобиль? - oна взглянула на него через плечо.

- Наверное, отдыхающие. Туристы иногда оставляют здесь свои автомобили, когда идут в длительный поход. Они могут быть за много миль отсюда.

- Если здесь кто-то есть, - сказала женщина, - нам лучше поискать другое место. Я не сторонница публичных представлений.

- Никого здесь нет. Уже около трех часов.

Она сжала его руку.

- Ты когда-нибудь был здесь с ней?

- Эй. Не напоминай мне об этой стерве.

- Я просто спросила.

- Нет.

- Извини.

У подножья склона тропинка исчезла в белом, сверкающем при лунном свете песке.

- Подожди секунду.

Женщина высвободила ладонь из руки мужчины, засунула ее под одеяло и нагнулась.

- Что ты делаешь?

- Снимаю туфли. Не хочу набрать в них песка, - через мгновение она пробормотала. - Ооо, холодно! Хорошо, одеяло с собой взяла, а то легли бы и враз отморозили задницы. Бррр, - oна выпрямилась, пряча обе руки под одеялом. - Все.

Бок о бок они пошли к реке.

- Как такое может быть? Песок намного холоднее воздуха? - спросила она. - Ну как такое возможно?

- Горы же….

- О, Боже мой. Я попала в лигу к Даниелю Буну^[1].

Он рассмеялся.

- Хотя, мне нравится. «Просто дышите глубже!» - oна обогнала его, повернулась кругом и надменным шагом пошла обратно. - Это так восхитительно! Так освежающе! - неожиданно ее рука выскользнула из-под одеяла и швырнула ему обе ее туфли. - Лови!

Мужчина поймал одну, но вторую выронил. Когда он наклонился, чтобы поднять ее, женщина сорвала с плеч одеяло и бросила ему:

- Лови!

Оно упало на землю перед ним.

Смеясь, она стянула через голову ночную сорочку и отбросила ее. Ветер подхватил ее и взметнул над землей. Белая материя колыхалась, точно рассерженное привидение приведение.

- Не дай ей улететь! - крикнула женщина и побежала сквозь лунное сияние и тени, размахивая руками.

У кромки воды она остановилась и оглянулась:

- Ты идешь?

- Минутку, - ответил мужчина, поднимая ее туфли и одеяло, - я хочу поймать твою сорочку.

- Ой, ну ее.

- Нет. Я поймаю.

За секунду до этого пляшущая сорочка зацепилась за корявую сосновую ветку.

- Я иду в воду.

- Я присоединюсь через минуту.

Он поспешил за сорочкой, осторожно освободил ее из сосновой ловушки и, прижав к груди вместе с одеялом и туфлями, повернулся к берегу.

Обнаженная женщина стояла у кромки воды и через плечо смотрела на него.

- Ты провозишься всю ночь! - крикнула она.

- Я уже все. Иду.

- Надеюсь, это не старый любимый каламбур Гранта по поводу оргазма.

- Что, дорогая?

- Забудь, - oна повернула голову и окунула ногу в воду.

- Как водичка?

- Терпимо, но с трудом.

Над темной поверхностью воды ее тело казалось абсолютно белым. Ни одного темного пятнышка. Как будто, начиная с шеи и кончая ногами, она была вылеплена из свежевыпавшего снега или высечена из безупречной слоновой кости. Исключение составлял серый штрих в форме полумесяца между ягодицами.

Когда женщина осторожно входила в реку, казалось, что ее белые ноги исчезают в черноте. Потом черная пустота поглотила ее икры. В то время как она, балансируя руками, продвигалась вперед, чернота поднялась до бедер, затем до ягодиц.

Женщина повернулась кругом.

Спереди на ее безупречно белом теле выделялись темные пятна: рот, глаза, соски. Чуть ниже каждой груди лежали тени в форме полумесяца, такие же, как полоска между ягодицами. Только они горизонтальные, а не вертикальные, и немного меньше

- Идешь? - крикнула она.

- Конечно!

Он опустил одеяло, сорочку и туфли перед собой на песок и стянул рубашку.

- Отличная грудная клетка, крошка! Давай посмотрим на остальное!

Он бросил рубашку в кучу. Затем так быстро, как только мог, выскользнул из ботинок и носков и стянул с себя джинсы.

- Ого!

- Это «ого» для тебя! - крикнул он.

- Я поражена.

- Ты тоже не промах.

- Хватит там стоять. Иди сюда и покажи мне, что ты можешь сделать этой штукой.

- Иду! Готова ты или нет! - oн обошел кучу одежды и направился к воде.

- Иди и возьми меня! - закричала женщина.

Смеясь, она нырнула и поплыла к мужчине. Вода сомкнулась над ней, и на мгновение река опустела - как будто женщины в ней никогда и не было. Затем лицо смеющийся - бледный овал - показалось вновь.

- Ты когда-нибудь занимался этим в воде? - спросила она, подплывая ближе.

- Пару раз.

- Как это было?

- Сухо, - oн нырнул и поплыл к ней под водой.

Когда он вновь показался на поверхности, до женщины можно было дотянуться рукой. Стоя в воде по плечи, мужчина нашел ее руку и притянул женщину к себе.

- У тебя волосы намокли, - сказал он.

- Высохнут, - oна потерлась об него.

- Нет. Ни через час, ни потом.

- «Потом» - это долго.

- Это навсегда, - сказал он.

Под водой его кулак вонзился в нее. Сопротивление воды немного смягчило удар, лишив его силы, но цели кулак достиг.