И тут наставник выразительным жестом хлопнул себя по лбу.
– Так Владыка же лично выделил тебе содержание! Я тебе оставил три мешочка: два с деньгами, один с камнями, они у нас тоже как деньги идут. В тумбочке в верхнем ящичке лежат, – и это нечто, зовущееся наставником, невинно захлопало глазами.
– А если ко мне зайдет кто? И вынесет все содержание…
– Не волнуйся, Лера, я еще вчера комнату зачаровал – войти можем только ты и я, ну и потом еще те, кому ты сама доступ дашь, – обнадежили меня.
Я только рукой махнула. Все время забываю, что у наставника я первая, а значит, опыта наставничества у него нет. Но он явно старается.
Пока мы шли из столовой, Кариан рассказывал, какие книги и задания он мне приготовил, а уже в «келье» объяснил особенности их денежной системы. В ходу у них были монеты из специального сплава местных драгметаллов. Одни крупные – в прямом смысле слова, с мою ладонь (их в мешочке было двадцать, и весили они очень прилично), – и мелочь с нашу десятикопеечную монетку (их мне выдали двести). На эти деньги можно купить все для обычной жизни, а все «магические» штучки покупались за камни, их номинал зависел от цвета: чем темнее, тем дороже, не запутаюсь. Камней мне выдали всего десять, «номиналом» от белого до красного. Наставник сказал, что на первое время хватит с лихвой – заодно ничего серьезного, а значит, и опасного купить не смогу. И самое интересное: монеты и камни были абсолютно независимы и не конвертировались друг в друга, то есть камни нельзя было ни купить, ни продать за монеты. Заработать камни можно было за магические услуги государству, а значит, у не-магов они не водились. Конечно, имелся черный рынок, где всё обменивали и конвертировали, но это уже совсем другая история.
Обрадовавшись деньгам – все-таки вещи-то мои остались далеко, – я взбодрилась. Начну, конечно, с уюта и порядка, да и с едой надо определиться, но жизнь явно налаживается.
– Лера, я и правда несколько погорячился, что не сказал тебе про татуировку, да и то, что про содержание вспомнил только сейчас, – безусловно, моя ошибка. Могу я как-то загладить свою вину? Может, тебе чего-то хочется? Я подарю!
Я по-новому взглянула на наставника. Если честно, мне впервые попадается мужчина, который сам, без какого-то давления с моей стороны, признает, что был неправ, да еще и хочет извиниться! Жаль, фотоаппарата нет, я бы запечатлела этот образец мужской добродетели!
– Знаешь, – задумчиво протянула я, – ты только не смейся, но у нас в историях про магов часто фигурирует животное, которое является спутником и другом. Оно зачастую разумно – ну или просто очень сообразительно и полезно. Вот если у вас водятся звери, которых можно содержать в такой комнатке без особых проблем и которые могут быть помощниками, я бы такого завела.
Ну а что! Я еще дома хотела зверюшку завести, да все руки не доходили, – должны же мои мечты начинать сбываться, для чего я вообще в другой мир переехала? А кот даже у Бабы Яги был! Чем я хуже?
– Есть у нас такое животное, да и в содержании неприхотливо, так что если ты хочешь, то я тебе его подарю.
– Спасибо! – я искренне улыбнулась наставнику. Думаю, мы с ним подружимся.
А теперь – вперед, за уютом!
Перед уходом Кариан предупредил, что ко мне по приказу Владыки приставлена охрана, которая будет сопровождать меня вне стен Ордена магов, поэтому к восьми менарам в штатском, которые сразу у ворот взяли меня в кольцо, я постаралась отнестись с пониманием: обо мне заботятся как-никак. Накупив местной бытовой химии, очень напоминающей нашу соду, разных шампуней, мыла и мыльниц, кучу душевых штучек, новую шторку для ванной, коврик, шторы на окно, веселый желтый цветок, покрывала и все постельные принадлежности, еды на перекус, сменную одежду и белье, я вознесла хвалу Владыке за столь полезную и своевременную заботу. Восемь менарских добрых молодцев тащили тюки и баулы, скрипя зубами. Попытки отказаться под предлогом необходимости свободных рук на случай внезапного нападения не прокатили. «Сумками отмахаетесь», – сказала я. От такой наглости мои телохранители опешили и больше не сопротивлялись. Перед воротами Ордена я даже взгрустнула: провести этих замечательных ребят с собой, чтобы они дотащили вещи до кельи да еще помогли отдраить ванную, не было никакой возможности. Поэтому, в несколько ходок перетащив вещи, я распрощалась со своими сопровождающими. А они были ужасно рады от меня освободиться и даже не пытались этого скрыть – видимо, такая подопечная им еще не попадалась. То ли еще будет!
Вооружившись тряпками-щетками и разжившись у местного хозяйственника лестницей, я принялась за мою уборную. Кафель оказался нежно-голубого цвета, почти в тон новой шторке! Мутное зеркало я сняла: толку от него, только вид портит, в следующую вылазку куплю новое, благо носильщики имеются. Положила благоухающее мыло в красивую перламутровую морскую раковину-мыльницу, повесила новые полотенца на крючки и села прямо на кафель без сил. На комнату меня уже не хватит, ее приводить в порядок буду завтра, сегодня только постель перестелю.
Довольная собой, я сидела за столом и листала книги, принесенные наставником. Надо было письменные принадлежности еще приобрести – вообще из головы вылетело, – а то уже куча непонятных слов набралась, которые необходимо выписать и спросить их значение. Вот так, пытаясь постичь магическую науку, я и сидела, когда открылась дверь и радостный Кариан зашел в комнату.
– Занимаешься? Молодец! – похвалил наставник и водрузил на стол большую клетку.
В клетке сидела… э-э-э… рептилия. Шесть лап: на четырех оно стояло, две с парой скрюченных пальцев со здоровенными когтищами были подняты впереди. Цвет грязно-зеленый, болотный; вроде покрыта чешуей, но на вид какой-то склизкой, вдоль хребта острые иглы – наверное, в спокойном состоянии почти не заметные, но сейчас встопорщенные, – на конце хвоста острый шип, голова как у лягушки: большая и приплюснутая, здоровые желтые глаза навыкате. Зато пасти позавидует любой земной хищник: острые тонкие зубы и, кажется, не в один ряд, между ними – раздвоенный змеиный язык. Глядя на эту тварюшку, я даже не могла понять, чего в ней больше: страшного или мерзкого? Я подняла взгляд на наставника, который прямо-таки лучился счастьем и ждал моей реакции.
– Ты что мне принес? – сиплым от переполняющих эмоций голосом спросила я.
– Это вигон, очень смышленый, легко обучаемый. Этот еще совсем молодой, если будешь о нем хорошо заботиться – быстро признает в тебе хозяйку. А еще, – радостно добавил Кариан, – они отличные защитники! Очень чутко спят, мгновенно реагируют на любую угрозу!
Да уж, наступи такому ночью на хвост…
Я еще раз посмотрела на этого вигона, потом на наставника.
– Скажи, Кариан, ты издеваешься? Или, может, это шутки у тебя такие дурацкие?
С лица мужчины наконец начала сползать счастливая улыбка.
– Лера, ты попросила животное, которое было бы сообразительным и хорошим спутником, так что тебя не устраивает? Вигоны вообще практически уникальные создания, а еще очень дорогие!
Ах, еще и дорогие!
– Кариан, когда я просила животное, я не имела в виду чудовище! Я хотела кого-то пушистого и милого!
– Милые не бывают смышлеными, – припечатал наставник. – А что значит «пушистый»?
Я вытаращилась на менара, потом еще раз взглянула на этого вигона-гибона и заодно вспомнила ездовых тираннозавров. Да ну нет, не может быть!
– Пушистые – это покрытые шерстью, а не чешуей, – ответила я. Но, видимо, слово «шерсть» здесь тоже было не в ходу. – Ну волосами, как у тебя на голове, только короткими, мягкими и по всему телу!
– Ты где таких видела? – последовал ответ-вопрос.
– В моем мире почти все животные пушистые! Бывают, конечно, и такие, – я брезгливо дернула головой в сторону клетки, – но их мало кто дома держит, это экзотикой считается.
– У нас волосатых животных нет, – ответил наставник, теперь уже весьма угрюмый. – И кстати, у меня мягкие волосы.
