– Хорошо, ты сходишь одна? Мне тоже надо здесь кое-что проверить. Раз сильных магов не осталось, то и угрожать тебе ничего не должно.
Если честно, мне бы и слабенького хватило, особенно в моем нынешнем выжатом состоянии, но так не хотелось разочаровывать менара, что я согласилась – и на максимально доступной мне сейчас скорости направилась в свою комнату-келью.
Идти нужно прилично, но я выдержала и с некоторым трепетом открыла свою дверь. Кажется, меня здесь не было целую вечность!
– Атос! Атосик!
Вигон не отзывался, и быстрое обследование комнаты и ванной показало, что мой зверь отсутствует. Жаль терять такого замечательного друга, но надеюсь, с ним все хорошо…
– Вот ты где, наша беглянка-иномирянка! – Кариан ир Тувар, мой «любимый» наставник, стоял в дверях, прислонившись к косяку. На его губах играла не предвещающая ничего хорошего улыбка.
– Привет! Я тут хотела кое-что забрать, – почему-то начала оправдываться я.
Вот тебе и нет сильных магов…
– Да ты вообще как-то резко пропала, бросилась в бега, – Кариан с какой-то хищной грацией приблизился ко мне. – А мы тебя так искали, так искали.
Вспоминая своего несобранного и порой чудаковатого наставника, я видела разительные перемены в поведении. Раньше передо мной был лабораторный червь, а сейчас стоял опасный хищник, настоящий боевой маг. А такие перевоплощения очень, ну просто очень настораживали.
Кариан потянулся рукой ко мне, я быстро извернулась и попыталась броситься мимо него к двери. Не тут-то было.
– Теперь не убежишь, мерзавка! – мужчина пребольно схватил меня за руку и бросил на кровать. – Что я только не делал, но ты упорно меня не замечала! Зато, наверное, отлично провела время со спасенным ир Навадом!
– Пусти, я буду кричать!
– Обязательно! Мне, знаешь ли, очень нужны дети с твоим замечательным даром пространственной магии, они бы очень возвысили мой род! – Менар гаденько ухмыльнулся и принялся расстегивать ремень. Он был не в мантии, а в обычной дорожной одежде.
Я попыталась нащупать нити силы – не отобьюсь, так перенесусь хоть куда-нибудь, – но их от меня как отрезало. Такое же ощущение, как я пыталась перенести родителей и Вейна. Родители!
– Так это ты! Ты выкрал моих родителей! – Я даже забыла, в какой поганой ситуации нахожусь сама.
– Ну что ты, дорогая, у меня нет таких талантов. Но путы накладывал, в том числе, я.
– Что тебе от меня нужно?
Глупый вопрос. Ответ, конечно, очевиден.
– То, что нужно, я сейчас получу. А если с первого раза не получится, то у нас есть куча времени для новых попыток. Так что расслабься и получай удовольствие, я буду нежен.
После этих слов я стала брыкаться с удвоенной силой: нужно только время потянуть, должен же Вейн когда-то за мной прийти!
– Не сопротивляйся, помощи тебе ждать неоткуда. Твоего лучшего друга уже волокут в темницу, так что надеяться можешь только на свое благоразумие.
Я резко толкнула мужчину, чтобы получить хоть какое-то пространство, рука сама метнулась к кинжалу на поясе.
– Но-но! Нам не нужны такие игрушки, – Кариан сдавил мне запястье так, что я закричала.
Рука разжалась, кинжал звякнул о каменный пол.
Тем временем одежда моя превратилась в лохмотья: бывший наставник особо не церемонился, разрывая тунику и оставляя на моей коже ссадины и ожоги от ткани.
Я извивалась, как дикая кошка, пыталась кусаться, за что получила хлесткую пощечину. Высокий, как и все менары, хорошо подготовленный мужчина слишком не равный соперник. Когда он навалился на меня всем весом, я поняла: это конец. Истощенный организм уже не мог сопротивляться – все мои жалкие попытки пресекались в зародыше. Я до крови искусала губы, пытаясь собраться и найти в себе силы хоть на что-то.
И в этом свете резкий крик Кариана показался даже не неожиданностью, а подарком небес.
– Ах ты, гадкая тварь! – мужчина вскочил, с силой оторвал от своей ноги что-то зеленое и, по ощущениям, применил магию. Я не смотрела – сразу бросилась на пол, схватила кинжал и, как учил Вейн, всадила его в бок этой скотине по самую рукоять, вложив в удар всю ненависть, страх и боль.
Кариан медленно, будто не веря, повернулся ко мне, потом опустил взгляд на торчащий кинжал и начал оседать на развороченную постель. Я же, не в силах пошевелиться, смотрела, как сходят краски с его лица и стекленеют застывшие глаза. Внутри все сжалось, в голове шумело. Я убила не человека, но слишком похожее на него существо.
Убила.
Я его убила.
Почему-то в фильмах и книгах убивать легко и просто. А меня трясло, руки дрожали так, что даже не получалось хоть немного собрать разорванную тунику. Во рту собралась слюна, но сглотнуть не получалось: горло будто стянуло удавкой. Белая простыня все сильнее окрашивалась алым. Я смотрела на очередной за сегодня труп и не могла поверить, что это все происходит со мной.
Диким усилием воли я перевела взгляд на то, что отвлекло менара, и резко зажала от ужаса рот. В углу с неестественно вывернутой шеей лежал Атос. Я не поняла, как оказалась рядом с ним – возможно, телепортировалась – но, упав на колени, я начала трясти тушку вигона, пыталась почувствовать дыхание, найти хоть какие-то признаки жизни. Но их не было.
– Лера! – сильные и уже такие родные руки подняли меня с пола. – Девочка моя, что случилось?
– Они мертвы, – я взглянула в глаза Вейну. – Оба мертвы.
Менар внимательно посмотрел на моего теперь уже бывшего наставника, явно отметив и торчавший из его бока кинжал, который сам же мне подобрал, и мой внешний вид.
– Нам надо уходить. Видимо, открытие портала засекли – сюда стягивают все больше сил, скоро будет не прорваться.
– Я не могу бросить Атоса, он достоин погребения, – я посмотрела на вигона, и из глаз потекли долгожданные слезы. – Если бы не он…
Вейн посмотрел на весомую тушку, потом на меня – и направил концентрированную магию огня на зверька. Через пару секунд зеленое тельце ослепительно вспыхнуло и превратилось в прах.
– Ты можешь взять себе горсть и развеять по ветру. Так у нас хоронят воинов, павших на чужой земле.
Мужчина снял с себя куртку и надел мне на плечи, заставив засунуть в рукава руки, и застегнул пуговицы. Я положила в карман горсть праха своего верного друга, который, несмотря ни на что, дождался меня и спас ценой собственной жизни. Какая горькая ирония: наставник подарил мне его для защиты, а защищать в итоге пришлось от него самого. Вейн резко выдернул кинжал из тела Кариана, вытер об уже испачканную кровью постель и убрал себе за пояс.
А дальше начался сумасшедший забег по коридорам Ордена. То тут, то там слышались топот и голоса. Вейн, будто чувствуя, заранее сворачивал в пустые ответвления.
Мы так резко выбежали в сад, что на мгновенье я ослепла от дневного света. Еще минута – и Вейн забрасывает меня на высокий забор, а потом залезает сам, ловко спрыгивая вниз, я же кулем падаю в его крепкие объятья да так и остаюсь у него на руках. После было блуждание по узким улочкам и совсем тесным переулкам, где Вейн со мной протискивался бочком. В итоге мы оказались около невысокой двери с давно облупившейся краской. Менар поставил меня на ноги, поддержав, не позволяя упасть (силы утекали из меня как вода), и, достав из неприметной щели ключ, отпер дверь.
Внутрь я буквально ввалилась, Адальвейн посадил меня в какое-то жесткое кресло, попросив подождать чего-то. Ждать оказалось невозможно – только мелькнула мысль, что в последнее время состояние нестояния, вызванное перерасходом магических сил, меня не то что не пугает, а становится каким-то обыденным. Подумаешь, снова немного перестаралась. Дальше развить мысль я не успела: провалилась в прекрасную и уютную темноту, на периферии сознания слыша встревоженный голос Вейна…
Когда я очнулась, в небольшое занавешенное окошко бил яркий утренний свет. За окном слышался уличный гомон, а через стенку – чья-то ругань. Все это я отмечала между делом, пытаясь отвлечь себя от непередаваемо ужасных ощущений во всем теле. Хуже было, наверное, только после первого перехода на Менардин, а значит, мне для улучшения состояния срочно нужны вода и еда, и еще душ бы не помешал.
