Тоха – компьютерный гений, главный разработчик всех программ для умных охранных систем и объект пристального интереса моей подруги. Думаю, если бы не её статус в стае, они давно были бы вместе. Ну а «Приват» – частное охранное предприятие Дронова-младшего.

– Алис, вообще-то это мой… – я замялась, подбирая слово, – моё задание. Это я должна Арканову, а не ты и твоя стая.

– А что ты думала, когда рассказывала мне всё это? – взвилась Алиска. – Что я выслушаю и просто постою в сторонке?! Между прочим, в одного веселиться грех. Я тоже хочу искать драконью дочку. Мне брата женить надо, а она, знаешь ли, невеста что надо. С перспективой невеста.

С перспективой в лице Арканова в качестве родни? Не-ет, увольте, врагу не пожелаю. Хотя анималы… они всё же другие и думают тоже по-другому. Конечно, женитьба на дочери Старшего Дома автоматически вознесёт Дроновых на вершину межклановой иерархии.

Пока я крутила эту мысль, дверь широко распахнулась.

– Невеста? – рыкнул высокий и широкий парниша с растрёпанной тёмно-русой шевелюрой и светлыми (то ли серыми, то ли голубыми) глазами – Дмитрий Дронов собственной персоной. – Ева, тебя можно поздравить?

Не знаю, как ему это удавалось, только в безупречной вежливости всегда сквозила насмешка. Впрочем, задеть меня очень сложно, так что пусть мальчик веселится.

– Да я про твою невесту, при чём тут Ева? – оскалилась в ответ его сестра. – У Араканова есть дочь, представляешь? Вот кто тебе нужен.

– Кто мне нужен, решу я сам, – резче обычного сказал Дмитрий.

У них с Алиской часто бывали стычки по поводу предполагаемого брака и невест, я привыкла. Потом он улыбнулся, давая понять, что дебаты закрыты, и сказал «здрасте». Я тоже улыбнулась и вяло помахала ему рукой. Нельзя мне отвлекаться, мне драконью дочь искать надо.

– А, ты думал, что Ева нашла себе нового мужа? Нет, она нашла себе новых проблем, – продолжила бесцеремонная подружка. – Ев, ну пожалуйста, можно я расскажу?

{В голове Евы

– Давайте, давайте согласимся, Дроновы сильные, они нам помогут, – ныл, вздрагивая от пережитого, Зверёк.

– За что нам это, за что? – заламывала в уголке руки Суккуба.

– Это наш долг Жизни, – холодно возразил Вампир. – Нам поручено, нам и выполнять.

– Отказ от помощи, предложенной от чистого сердца – это гордыня, – мягко ответила Совесть. – Гордыня грех. Мы согласны.}

– Ева? – строго, будто имел на это право, спросил Дронов.

Я вообще не собиралась перед ним отчитываться. И ничего рассказывать не собиралась. Но Алиска всё равно уже сболтнула про драконью дочь. Я кивнула пристально глядящей на меня подруге, и та развернула перед братом всю картину. За исключением, конечно, истории моих отношений с Аркановым.

Может, у Дронова был свой интерес (скорее всего, ведь невеста ему действительно нужна), но желание Алиски помочь протеста не вызвало. Он прихватил стул и уселся на нём верхом, развернувшись к дивану. Из голоса пропали резкие ноты, а взгляд стал заинтересованным.

– Значит, девушка скоро объявится у нас? – выцепил он из кучи самую важную информацию. – На своём поле и играть легче. Ева, когда будет картинка?

Мне для работы нужен только планшет, в идеале – мой, но если срочно, то любой. Если отвлекать не будут, сделаю к вечеру. Дронова это устроило.

– Соберу ребят из «Привата», на всякий случай пусть дежурят на вокзалах и в аэропорту.

– Тоху надо позвать, – важно сказала Алиска. – Пусть поищет инфу про ту историю с депутатом тире чиновником. Может, что полезное про девчонку всплывёт.

– Не возражаю, – кивнул ей брат.

Что ещё можно сделать? Ведь наверняка можно. Что-то я упускаю… Когда в голове возник ответ, я даже пальцами прищёлкнула от простоты решения. Ведьма! Мне нужна хорошая ведьма-гадалка.

У мамули была одна знакомая, вредная баба с мерзким характером, но гадалка отменная. Ничего, позвоню, встречусь, сглазы мне не страшны. Когда я взялась за мобильник, оказалось, что брат и сестра пристально смотрят на меня с практически одинаковым нехорошим выражением.

– Я подумала, что надо навестить Анфису, – отчиталась я от греха подальше.

– Только не Анфису, – рыкнула моя подружка.

– Гадалка может быть полезна, – по лицу Дронова промелькнула тень, но он мужественно не скривился.

С Анфисой Леопольдовной Зыковой все старались поддерживать добрые отношения. Правда, не у всех это получалось. Например, Дроновы уже однажды попадали в поле её зрения. Было время, когда Анфиса активно искала мужа среди анималов. И молодой медвежий вожак по её мнению вполне подходил на эту роль. Алиса жаловалась, что после общения с Зыковой приобрела на память пару седых волос. Она с огромным трудом откупила брата дорогими подарками, ибо кто же в здравом уме ищет ссоры с ведьмой? Не обошлось и без моей мамули, которая тоже замолвила словечко за Дроновых.

– Не переживай, к Анфисе я схожу сама.

Но в глазах Алиски уже стояло мечтательное выражение, означавшее, что подруга строит не то козни, не то планы. И обратилась она не ко мне, а к брату.

– Вот бы нам завести свою ведьму… Открыли бы гадальный салон с таро, к примеру, хрустальным шаром, ну и всяким другим по мелочи.

– Где я тебе ведьму возьму? Из кармана достану? – отмахнулся от неё Дронов.

– А может, – с энтузиазмом продолжила Алиса, – девчонку драконью приспособить? Вот женишься ты, а ей потом что делать? Сидела бы в салоне, гадала потихоньку. Ев, умеют драконы будущее прорицать?

ГЛАВА 3

К вечеру я нарисовала портрет зеленоглазой блондинки с упрямым подбородком. На память никогда не жаловалась, лицо Ники стояло перед глазами, как будто Голос и не удалял мыслеобраза из моей головы. После небольшой обработки в фотошопе картинка стала почти трёхмерной, Дронов распечатал её на принтере и отдал своей команде сыскарей. Мы договорились, что объяснять им ничего не нужно, пусть ищут простое визуальное сходство.

Алиска всё это время увлечённо щебетала со своим Тохой, но когда начался инструктаж парней из «Привата», поневоле прервалась. Вспомнила, что из-за меня пропустила обед, и потребовала возмещения в виде ужина.

Ресторанов в N не так много, а самые лучшие принадлежат Бергоеву, поэтому я предложила съездить в «Подвальчик» – приличное кафе неподалёку от «Занозы», где готовили отличное мясо в горшочках, перепёлок в кокосовых сливках и на редкость вкусную рыбную кулебяку.

Алиска голодать не любит, поэтому стартанула с места так, что взвизгнули покрышки. Я в это время звонила администратору «Подвальчика» с просьбой, чтобы хоть пара тарелок к нашему приезду стояла на столе. Дело в том, что три года назад мне заказали проект отделки главного зала, хозяева остались очень довольны новым интерьером, а я из категории «наёмный дизайнер» перешла в категорию «любимый клиент».