Но со временем шок прошел, я стал позволять себе иногда пиво или слабоалкогольный коктейль. Хотя думаю, что, может, вообще не стоит принимать ничего спиртного. Отказаться мне от этого легко, ведь особой потребности в расслаблении такого рода не испытываю. Даня, в отличие от меня, любит состояние опьянения, я кидал ему ссылки на разные статьи по теме, но он как-то не впечатлился или сделал вид, что не особо испугался последствий для своего мозга. Мы не раз спорили с ним на эту тему, но мой друг твердит одно: я – редкостная зануда и часто своими нравоучениями порчу ему веселье.
Когда я вышел из метро, Наташи видно не было. Времени оставалось совсем мало, мое настроение немного испортилось, сегодня все шло не так, как я планировал. Хотелось пообщаться с новой знакомой наедине, но пора было двигаться в сторону клуба, если мы не хотели опоздать. Я уже писал, что по натуре своей пунктуален, стараюсь вовремя приходить на любую встречу и с трудом выношу, если кто-то опаздывает. Мы договорились с Даней, что встретимся возле входа в клуб в восемь вечера, а было уже без двадцати.
И вот Наташа, наконец, появилась. Она вынырнула из метро, раскрасневшаяся, взволнованная, запыхавшаяся. Я сразу узнал ее, хотя на фото ее странички она была красивее, чем в реале. Но я был в курсе, что многие люди фотогеничны и на снимках отчего-то выглядят намного интереснее, чем в жизни. Конечно, существуют и различные программы, редактирующие изображение. Увидев довольно бледную девушку с неяркой внешностью, серо-голубыми глазами, русыми волосами, я сразу подумал, что она, скорей всего, выложила подкрашенные в фотошопе снимки, и ощутил легкое разочарование.
– Привет! – сказала она, мило улыбнулась и, стянув перчатку, протянула мне руку.
– Пошли? – спросил я.
Наташа посмотрела на меня с недоумением.
– Договорился с другом в восемь, – пояснил я. – А нам еще по Чистопрудному топать.
Улыбка сбежала с ее лица, и я спохватился и постарался унять непонятное раздражение. Но в глубине души я мог признаться самому себе, что девушка просто не произвела на меня никакого впечатления. Если Лена была чересчур яркой и вызывающе активной, то Наташа выглядела обычной девушкой, каких много на наших улицах. Я бы прошел и внимания не обратил. И в то же время я понимал, что веду себя некрасиво. Я сам торопил события, даже не пообщавшись как следует, пригласил ее на свидание и вот уже нос ворочу. Я становлюсь таким же разборчивым привередой, каким всегда был мой друг Даня? А ведь я не раз убеждал его, что внутренний мир намного важнее эффектной внешности.
– Как настроение? – спросил я как можно приветливее и даже взял Наташу под локоть, стараясь попасть в такт ее мелким шагам.
– Хорошее, – ответила она и заулыбалась.
И сразу показалась мне симпатичнее.
– Ты же учишься в МИФИ? – продолжил я «непринужденное общение». – И почему выбрала именно этот универ?
– Так получилось, – вяло ответила она. – Подружка туда поступала, и я за компанию.
«Офигеть! – подумал я. – Не знал, что профессию можно выбрать «за компанию».
И снова Наташа начала вызывать раздражение. Мне уже хотелось быстрее оказаться у клуба, я просто мечтал увидеть Даню. Он-то уж точно разберется в ситуации. Может, все дело не в девушках, а во мне? И я пока не вышел из состояния депрессии, хотя мне кажется, что лежание в гробу меня мгновенно излечило. Но мало ли! Психика – вещь тонкая. Может, я все еще влюблен в Вику, и она заслоняет собой других девушек? Но я за последние дни ее даже не вспоминал!
– А ты в архитектурном? – прервала молчание Наташа. – Нравится?
– Ну я же не за компанию, – начал я, но тут же осекся.
Еще не хватало ехидничать. Да что это со мной?
– Сложно учиться? – продолжила она, словно не слышала моего колкого замечания.
– Не очень! – охотно ответил я. – Но я вообще люблю учиться.
– У нас черчения до фига, – сказала она. – А я вот его терпеть не могу!
– А мне нравится! Просто нужно хорошие программы подобрать! Вот взять хоть нашу 3D max! В ней все работают, но она хороша лишь для визуальной подачи, там нет архитектурных инструментов…
– Понятно! – перебила она меня, и я решил сменить тему.
Программы Наташу точно не интересовали. Но о чем с ней говорить?
– Я очень люблю архитектуру, – сказал я другим тоном. – Можно сказать, обожаю с детства. Моя мама ландшафтный архитектор, она закончила МАРХИ и во время наших прогулок по городу всегда мне рассказывала историю старинных зданий, показывала особенности стилей. Меня это будто околдовывало. Но особенно мне полюбился готический стиль…
Я говорил без остановок, словно боялся следующих вопросов Наташи. Но она слушала молча, ни разу не перебив. Впервые я порадовался, что могу заполнить затянувшуюся паузу, используя свои фундаментальные знания в этой области.
– Развивался он на основе романской, вернее, бургундской архитектуры. Для готики характерны витражные стрельчатые окна, арки с заострённым верхом, узкие и высокие башни и колонны, резные детали фасада. И обязательно поддерживается вертикаль. Этот стиль давит человека своей величественностью. Но я его обожаю. Ты была в Праге? – задал я вопрос Наташе. – Там очень красивая архитектура!
Она повернула ко мне голову. В свете уличных фонарей девушка даже начала казаться хорошенькой. К тому же она так внимательно меня слушала!
– Нет, не была, – ответила Наташа. – Я вообще ни разу не выезжала из страны.
– Почему? – задал я идиотский вопрос.
– Разные причины, – сказала она и сильно смутилась. – Мне не хотелось бы об этом говорить… в общем, всякие семейные обстоятельства…
И она окончательно смешалась.
«Ну я и дурак! – пронеслись мысли. – Мало ли почему человек не может выехать за границу! Незачем выяснять на первом же свидании такие вещи!»
– Я живу только с мамой, – после паузы продолжила девушка. – Она работает воспитательницей в детском саду, – тихо добавила она.
Я понял, что затронул болезненную тему. Еще бы! Зарплата воспитательницы мизерна, какие уж тут поездки за границу! И кто меня только тянул за язык. Мне стало неловко, от этого настроение еще больше упало. По правде говоря, я уже жалел, зачем вообще пригласил Наташу на свидание.
На подходе к клубу нас догнал Даня. Одно его присутствие меня сразу воодушевило. Уж кто-кто, а мой друг умел сглаживать самые неприятные ситуации.
– Представишь? – спросил он и обворожительно улыбнулся Наташе.
– Даниэль Броньяр, мой лучший друг, – сказал я.
– Вы француз? – испуганно спросила она.
– Типа того! – рассмеялся он. – А вы очаровательны, Натали! Уже завидую своему другу. Но нам не по сто лет, предлагаю сразу на «ты».
– Хорошо, – смутилась она.
Даня пристроился между нами, и я был этому безмерно рад. Сам не понимаю, отчего я ощущал такое неприятное напряжение в присутствии этой девушки. При первом знакомстве она показалась простодушной и незатейливой девушкой. Чего еще желать? Но мое сердце молчало. Никаких, вообще никаких эмоций Наташа у меня, как у мужчины, не вызывала. И это уже казалось мне странным. А вдруг я после травмы, нанесенной Викой, вообще не смогу никого полюбить? Вдруг она убила во мне даже возможность пылких чувств, хотя особой страстностью я никогда не отличался. Мне очень хотелось поговорить с Данькой наедине, но неудобно было бросать Наташу посередине улицы. И когда мы оказались у дверей клуба, я вздохнул с облегчением. Наконец-то можно будет под благовидным предлогом поболтать с другом без свидетелей хотя бы в туалетной комнате. Но Даня в этот момент метнулся куда-то влево со словами: «Дорогая, прости, что заставил тебя ждать хотя бы секунду!» И я остановился, глядя в изумлении на девушку, которую он пытался поцеловать. Она резко отклонилась и глянула на меня. Это была Жанна. Кого-кого, а ее я никак не мог представить в роли девушки Дани. Мы познакомились с ней на рейсе, когда летом возвращались из Флориды. Жанна – стюардесса, и мой друг, по своему обыкновению, сразу начал подкатывать к ней. Я тогда половину полета проспал, и что там у них происходило, толком не знаю. Однако знакомство продолжилось, Даня пару раз назначил ей свидание. Я тогда был поглощен проблемами с Викой и мало общался с другом, но знал, что девушка не отвечает ему взаимностью. Они встречались как друзья, именно это говорил мне Даня, и я видел, как он огорчен. Затем Жанна будто исчезла с его горизонта, пару месяцев я вообще ничего о ней не слышал. Даня начал встречаться с другой девушкой, эта связь продлилась недели три. Но для моего друга это было даже долго. И вот снова Жанна!
