– А я что, должен перед тобой отчитываться?! – перешел мой друг в наступление.

Но я увидел, что он перестает волноваться, и это радовало.

– Мы все же знакомы, – ответила Наташа и прислонилась спиной к закрывшейся двери. – И ты мне так понравился! Понимаю, что я тогда произвела на тебя неприятное впечатление. Просто настроение такое было! Но я не психованная, не думайте! – добавила она и метнула на меня острый взгляд.

– Мы рады, что сейчас ты в хорошем настроении, – мягко произнес я. – Истерики девушку совсем не украшают!

– Уйми своего друга! – разозлилась Наташа и повернулась к Дане. – А то он взялся из себя проповедника корчить. Прямо бесит!

– Приятно было пообщаться! – твердо сказал Даня. – Но нам пора!

И начал снова набирать код домофона. Наташа фыркнула и начал спускаться с лестницы.

Дом был постройки семидесятых годов, стандартная для того времени девятиэтажка. В подъезде оказалось не очень чисто и пахло кошками. Мы поднялись в лифте на седьмой этаж. Когда подошли к квартире, Даня выдохнул и поправил прическу. Но едва он поднял руку, чтобы позвонить, как дверь открылась. На пороге возникла элегантная дама в белом пальто и черной шляпке, на ее руках сидел померанский шпиц настолько белоснежный, что сливался с тканью ее пальто.

– И все-таки я советую тебе сменить этот район, – говорила дама в глубь коридора. – Лично мне неприятно сюда приезжать, но никто, никто так быстро не находил общий язык с моим милым Ромусом. У тебя талант, Станислава! Уж мы и по салонам, и частным порядком…

Дама заметила нас и осеклась.

– Pardon, madame! – растерянно произнес Даня и посторонился.

– Я уже ухожу, – ответила она.

Даня, к моему удивлению, бросился вызывать ей лифт, а я зашел в квартиру.

Стася мне понравилась с первого взгляда. Я ожидал увидеть полную низкорослую девушку простоватой наружности – именно такие впечатления у меня сложились о внешности новой подружки Дани по его рассказам, а передо мной стояла статная шатенка с густыми волнистыми волосами, падающими ей на плечи, с бархатистыми карими глазами, свежим цветом лица. И она не была толстушкой, как постоянно твердил мой друг. Просто Стася обладала округлыми женственными формами, и это отнюдь ее не портило. Девушка выглядела восхитительно, я сразу успокоился и решил высказать Дане все, что думаю по поводу его необоснованных наездов на внешность новой подруги. На ней было длинное в пол платье с вышивкой, крупные бусы из солнечного янтаря прекрасно его дополняли, к тому же очень шли к волосам и глазам Стати. И я сразу вспомнил, что она родом из Калининграда. А уж там янтаря предостаточно!

– Макс? – спросила она неожиданно низким грудным голосом и протянула мне руку. – Приятно познакомиться с лучшим другом Даниэля. А вы совсем не похожи! Никогда бы не подумала, что вы столько лет дружите! Даня рассказывал, что вы с первого класса как уселись за одну парту, так и не расстаетесь!

– Это так, – ответил я. – И все удивляются, что мы такие разные!

– Они сошлись. Волна и камень,

Стихи и проза, лед и пламень… —

раздалось позади меня.

Даня, наконец, усадил даму со шпицем в лифт и зашел в квартиру. Я глянул на него. Он снова волновался и искоса на меня посматривал. К тому же цитату из «Евгения Онегина» произнес несколько напыщенно.

– Ты, судя по всему, «стихи», а я – «проза», – попытался я пошутить, чтобы разрядить обстановку. – Еще не пишешь сонеты прекрасной Стасе?

– Не скажу! – ответил он и слегка толкнул меня в бок.

– И чего застряли в коридоре? – спросила Стася и заулыбалась. – Проходите в гостиную, я скоро!

И она ушла. Даня сразу перестал краснеть-бледнеть, скинул куртку и повернулся ко мне.

– Ну как она тебе? – нервно спросил он. – Только правду!

– Дань, ты же знаешь, что я не люблю обсуждать девушек, тем более за их спиной! – ответил я.

Но он смотрел на меня так напряженно, казалось, даже не дышал. Я хлопнул его по плечу и искренне проговорил:

– Восхитительная, офигенная, чудесная девушка! Я в шоке, что ты так ее описывал! И толстая… и резкая… и вообще не твой тип ни разу! А Стася, на мой взгляд, вообще девушка вне моды и стереотипов. Да у нее стать королевы! Мне она напомнила… вот ты представляешь афинский Акрополь?

– О, нет! – застонал Даня. – Только не садись на своего архитектурного конька!

– Там есть храм Эрехтейона, – продолжил я, – и знаменитый портик кариатид. Ну… статуи девушек, держащих свод.

– Что-то припоминаю, – оживился Даня.

– Стася будто такая вот прекрасная в своей совершенной красоте и силе кариатида! – сказал я.

– Вот это комплимент! – чему-то обрадовался он. – Не ожидал от тебя! Ты уж прости, но сплагиачу и заверну эту фразу Стаське!

– Короче, Дань, девушка на все сто! Не сомневайся! – подытожил я.

– Это ты еще с ней не общался! – ответил он и широко улыбнулся.

Раздался вызов домофона.

– Не иначе Жанна! – заметил Даня и по-хозяйски ответил.

Да, это была она. В душе словно начал таять леденец.

– Ишь, как разулыбался! – сказал Даня, глядя на меня. – Отбил у меня девушку и скалится!

– Кто кого отбил? – раздался голос Стаси, и она появилась в коридоре. – Впустили гостью?

– Конечно, ma cherie! Это Жанна.

Девушка глянула на него с веселой улыбкой.

– А я мучаюсь в догадках: кто бы это мог быть? – ехидно проговорила она. – Значит, Макс отбил Жанну у тебя?

– Нет! – одновременно воскликнули мы с Даней.

– Я никогда с ней не встречался, – тише пояснил он.

Приехал лифт, и я открыл дверь квартиры. Жанна вышла из него, увидела меня и заулыбалась. И мне сразу стало так хорошо!

...

Одна цитата

«Счастье как бабочка. Чем старательней ищешь счастье, тем оно дальше. Теряешь надежду, и тут счастье тихонько прилетает и садится на плечо».

В. Франкл

Девушки понравились друг другу, и мы с Даней, наконец, расслабились. Мы сидели в гостиной и болтали обо всем. Как-то сразу установилась приятная атмосфера дружелюбия и взаимопонимания. Мы все находились на одной волне. И это радовало. Стася никак не показывала свой «вздорный» характер, она была мила, предупредительна, ненавязчиво ухаживала за гостями, я с любопытством наблюдал за ней. Хотелось понять, прежде всего, как она относится к моему другу. Но по ней ничего заметно не было, она улыбалась одинаково всем нам. Зато Данька не сдерживал своих чувств, видно было, что он просто изнывает от распирающих его эмоций. Получалось, что девушка все еще не сказала ему ни «да» ни «нет». Иначе Даня так себя бы не вел. Меня это занимало, ведь я по опыту длительного общения с моим другом и его пассиями знал, как быстро они влюблялись в него. Мало кто мог устоять перед шармом Даниэля, и девчонки обычно сдавались без боя.

– Мы сейчас твою соседку встретили, – сказал Даня, когда в разговоре возникла пауза. – Наташу… она так на мне и виснет! Неприятно даже, – нарочито грустным тоном добавил он и метнул взгляд на Стасю. – Все меня забыть не может!

Я понимал его ход: хотел вызвать ревность.

– Флаг тебе в руки! – невозмутимо ответила она. – Наташа девушка симпатичная, к тому же ма-асквичка, – с легкой издевкой протянула она. – А ты к этому вопросу относишься болезненно и нас, «понаехавших», терпеть не можешь!

– Да кто ж тебе такое сказал?! – искренне возмутился Даня, и я не выдержал и начал улыбаться.

– Наверняка ты сам говорил! – неожиданно поддержала ее Жанна. – Ты же был повернут на этом вопросе!

– Ага! – злорадно проговорила Стася. – И тебя он доставал! А ты откуда «понаехала»?

– Нет, меня он не трогал, мы и общались не так много, к тому же я из Королева, а это ближнее Подмосковье, – ответила Жанна. – Но трещал без умолку на тему Макса и его тогдашней девушки Вики. Она из Белоруссии.

– Еще бы не трещал, как ты выразилась! – с обидой заметил Даня. – Да ты только о нем и спрашивала! Я уже тогда понял, что у меня никаких шансов. Кстати, Жанночка, раз уж мы сейчас заново друзья, то ответь мне на вопрос, который меня долго мучал: ты же сразу, еще в самолете при нашей первой встрече запала на Макса? Скажи правду!