И вот, он, как уж на сковородке, крутился в гостиной британского дома Грейнджеров, уворачиваясь от предметов интерьера и заклинаний, пущенных в него разгневанной ведьмой.

— Гермиона, может, спокойно поговорим? — попытался вразумить взбешённую подругу Поттер, вовремя уклоняясь уже от невербального заклинания Калворио*. — Ты решила мне внеплановую тренировку устроить? — возмущённо проговорил Гарри. — Мне хватило сегодняшней в Аврорате!

Нет. Грейнджер была не намерена разговаривать спокойно. Поттер что, думал, идёт к ней на вечерний чай с фирменным печеньем миссис Грейнджер? Как бы не так! Она уже спустила другу одну эгоистичную выходку, вторую не собиралась!

Гермиона лишь что-то приглушённо прошипела и выкрикнула:

— Ваддивази** — тут же те предметы, на которые она указывала палочкой, взмывали в воздух и пулей мчались в гостя, стараясь попасть тому в голову.

— Гермиона, это уже не смешно! — уклоняясь, прокричал Поттер, — Я не настаивал на твоей кандидатуре, поверь! Ай! — взвыл он, потирая мягкое место, в которое попало слабенькое жалящее заклинание. — Ну, пожалуйста, Гермиона, прекрати!

Но Грейнджер будто не слышала, она вымещала всё свое негодование на Поттере, потому что…

— Смешно? Ты серьёзно?! Разве видно, что мне весело?! Ты, гад такой, даже не сопротивлялся! Мало мне всего того, что на мне было, так ты ещё и это приплёл! — Возмущённо прокричала она.

— Но ведь Кингсли все обязанности с тебя снял! — озадаченно взглянул он на неё. — Должен был! Это было одно из моих условий. — Поттер не успел увернуться и получил в плечо настольной лампой. Благо та попала абажуром и отпружинила в сторону. Он, нагнувшись, поймал её и поставил на пол.

— Ах, твоих условий! — в Поттера полетела уже диванная подушка, — Условий! Так значит, вы обсуждали мою кандидатуру, может ещё посмеялись от души надо мной, а? — воскликнула Гермиона, отбрасывая палочку на диван. Та, прокатилась по сидению и запала между подушками. — Я лучше взвалила бы на себя ещё какое-нибудь задание от Аврората, чем снова оказаться в этом «Кровавом Особняке», слышишь?

— Я понимаю тебя, Гермиона, но и меня ты тоже пойми. У меня не выходит найти с ним контакт, а ты с лёгкостью его разговорила! Если всё пойдёт по плану, то это очень продвинет расследование.

Гермиона насупилась и скрестила на груди руки. Она отказывалась в это верить. Поттер её так жестоко подставил!

— По плану? — разъярённо воскликнула она, — Так у вас ещё и план был?! Очень интересно!

Гермиона почувствовала, как глаза наполняются злыми слезами, слезами обиды на лучшего друга. Как он мог поступиться их дружбой и доверием и так с ней поступить?

— Как ты мог, Гарри? Я ведь всегда тебе помогала: в школе с домашними заданиями, из всех передряг вас с Рональдом вытаскивала! После, когда мы ушли на поиски Крестражей, я осталась с тобой, когда ушёл Рон, чтобы тебе помочь, не оставлять тебя одного в трудную минуту. И сейчас ты свалил на меня свою проблему! — от злости её била дрожь, голос срывался от переполняемых эмоций, слёзы, которые уже начали её душить, торопясь вырваться наружу.

— Знаешь, — прокричала она, взмахивая руками, — Я устала! Устала от того, что я как триггер для вас двоих, остолопов! Как подушка безопасности, на которую всегда можно сбросить всё, что мешает или не получается, и ни о чём не думать! Я устала, Поттер! Уходи!

На этих словах разгневанная девушка, схватив с каминной полки фарфоровую статуэтку, бросила ею в своего нерадивого друга. Гарри успел снова пригнуться и хотел что-то сказать, как в наступившей на миг тишине послышался приятный мягкий мужской смех. Как по команде Гарри и Гермиона повернулись на звук и замерли в удивлении.

Прислонившись к косяку межкомнатной арки, стоял не кто иной, как Драко Малфой.

***

В холодной, полутёмной комнате Малфой-Мэнора на широкой кровати, уткнувшись лицом в подушку, лежал хозяин дома. Драко отсыпался после почти двух суток бодрствования. Он намеренно не ложился спать после бесконечного кросса по полям и лесам Графства Уилтшир. Он очнулся у какой-то коряги, когда зарево обагряло горизонт. Благо это место было в четверти мили от поместья. Пусть он и смутно помнил прошлую ночь, но всё же зверь привёл его обратно к дому. Придя в себя, Драко обнаружил неглубокую, но болезненную рану на боку. Обычная царапина. Он мог получить её, напоровшись на жёсткие ветки деревьев, или же пораниться об острый выступ скалистого валуна, бегая по окрестностям. Нет, он не мог с кем-то столкнуться, ибо был сильнее любого крупного животного во всей округе, если только с другим Оборотнем, но этого не могло случиться. В родном графстве был только один Вервольф, и им являлся Драко Малфой.

Слава Мерлину, зелья из Волчьего Аконита, запасы которого истощались, хватило ещё на одно превращение. Это пугало Малфоя, так как пузырьков осталось совсем мало. Северус Снегг успел снабдить своего крестника достаточным запасом, но прошло несколько месяцев со смерти крёстного, и склянок становилось всё меньше.

Драко обдумывал свои дальнейшие действия. Если у него заканчивается снадобье, то ему придётся экономить. Употреблять его минимальными порциями, чтобы не терять хотя бы тонкую нить с реальностью. Чтобы пополнить запас зелья, ему нужны ингредиенты, но выдать он себя не мог, иначе министерские идиоты, не ограничатся обычным надзором и кураторством Поттера, а поставят на учёт как последнего Взрывопотама! Он мог с лёгкостью заказать нужное на чёрном рынке, но это будет уже крайний случай, ибо это нарушение закона и контрабанда.

Он страшился того, что если, всё же не успеет вовремя принять лекарство, или вовсе не сможет, то попросту очнется в одном из его кошмаров: в чьём-то доме и обнаружить растерзанных им ни в чём неповинных людей. Детей. Он не Фернир Сивый, чтобы желать этого даже в человеческом обличье. Нет.

Малфой понимал, что зверь причинит ему вред, если юноша перестанет удовлетворять его потребности в полной мере, но уж лучше он пострадает, чем кто-то другой. Поэтому принял решение заранее всё подготовить. На это ему предоставлялась достаточно времени.

Сев в постели, он встряхнул головой и поднялся с кровати, направился к платяному шкафу. Он надел привычные домашние тряпки и всё же решил зайти в ту злополучную комнату в относительно здравом уме. Зверь всё ещё сидел в голове и диктовал свои условия. Он звал свою девочку, просил её запах, голос, её близость.

Малфой прошёл вглубь помещения и осмотрелся: осколков бокала не было, как и следов виски на стене. Услужливые домовики всё убрали. Камин по обыкновению пылал, всё было как обычно, вот только запах…

Драко осторожно повёл носом, вдыхая окружающий тёплый воздух. Шёпот волка внутри не утих, в этой комнате чудовищное второе «я» вновь подняло свою отвратительную морду, учуяв обожаемый запах.

«Салазар тебя побери, что тебе от неё нужно!» — Взвыл про себя Драко.

Пусть фаза луны пошла на убыль, но зверь внутри был еще очень силён. Драко шумно задышал и облокотился о кресло, и тут же застонал:

«То самое кресло!»

Волк требовал своё, извиваясь в его мозгу. Изнывал, выл и скулил. Требовал Грейнджер.