-       Тебя принесли мне в дар. Судя по твоему состоянию, дариться ты не очень хотела, поэтому тебя связали и насильно уложили ко мне в кровать. Я всё правильно говорю?

-       Да, - тихо прошептала в ответ.

-       С этим разобрались. А теперь дальше. Алаша, я не беру то, что мне не хотят давать. Ты меня боишься, и мне это не нравиться. Поэтому хочу чтобы ты поняла - я тебя не трону.

-       Поняла, - тихо ответила я.

-       Вот и хорошо. А теперь скажи мне, где ты живешь? - вампир пристально посмотрел на меня.

И тут я вспомнила о козах. Они же не кормленные и не поенные в сарайчике заперты.

-       Ах ты мать-природа, - вскочила я на кровати. - Мои козы...

-       Козы? - удивился вампир.

-       Козы у меня не кормлены.

Я свалилась на кровать и горестно вздохнула.

-       Алаша, а где твой дом? - тихо спросил высший.

-       Возле леса. Я за травой для коз ходила. А эти... меня возле дома подстерегли, - слёзы вновь покатились по лицу.

***

Вампир смотрел на грустную девушку, которая только недавно перестала быть ребёнком. Если перестала. Она сидела в одеяле и плакала по некормленым козам. Вся ситуация казалась Далару абсурдной, но она его забавляла. Впервые за несколько десятилетий ему было интересно.

- Хочешь домой? - осторожно прикоснулся к подбородку девушку вампир.

- А кто же не хочет. - утерев слёзы одеялом, ответила девушка.

-       Тогда пошли, провожу.

Алаша посмотрела на него своими огромными глазами, и Далар утонул в их ведьмовской красоте. Он чувствовал всем своим существом удивление и радость этой девушки-ребёнка.

-       Правда? - Алаша счастливо улыбнулась вампиру.

-       Правда.

***

Вампир встал с кровати и протянул мне руку.

Стала стягивать с себя одеяло. Хотя стыдобу, надетую на меня, показывать не хотелось.

-       Оставь. На улице уже ночь.

Он потянул меня за руку на себя, и через секунду я болталась перекинутая через плечо.

Он не бежал - он летел по дорогам. За несколько минут мы преодолели огромное расстояние. Зажмурилась, чтобы голова не кружилась от понимания того, что происходит.

-       Всё, пришли. Если я правильно нашёл твой дом.

Вампир поставил меня на ноги, аккуратно придерживая за плечи. Тело немного трясло и раскачивало.

Несколько минут мы стояли в молчании. Я не ожидала такого поступка. Странный он.

Отдышалась и нервно улыбнулась.

-       Спасибо.

-       И где козы? - огляделся вампир.

-       Точно. Козы! - взвизгнула я и заметалась по двору.

Нашла пучок травы, завязанный в старую рубаху и, придерживая сползающее одеяло, побежала к сараю.

Козы встретили меня укоризненно взглядом. "Мол, где ты, хозяйка, весь вечер шастала, ночь на дворе?"

Я грохнулась на пол и стала развязывать узел. Трава залежалась, но ничего.

Разложив по яслям ровные охапки, присела между своими кормилицами.

Запах травы и мерное жевание успокоили меня. Прижилась к горячему боку белесой козы и улыбнулась. Она недовольно посмотрела на меня. Заблеяла.

-       Воды надо. Вы мои хорошие.

-       Принести?

Оглянулась. Вампир стоял возле двери. Он сложил руки на груди и подпирал стену спиной.

-       Я... - язык присох. Это высший вампир решил мне воды для коз набрать?

-       Ты говорила, рядом речка, - закрыл глаза и вздохнул.

На лице мужчины появилась улыбка. Отыскав взглядом пару старых вёдер, схватил их и вышел, ничего не говоря.

-       Мать-природа, да что ж это делается? - прошептала я.

Через десять минут мои козы пили прохладную речную воду.

Я стояла в маленьком сарайчике и не знала что сказать. Обычно мне поговорить не с кем, а тут сказать нечего.

Стало смешно от этой мысли.

-       Чаем угостишь? - спросил вампир.

Я, не веря, уставилась на него.

-       Чай? - переспросила, для надёжности.

-       Чай. С ягодами. Или у местной ведьмы нет такого? - схитрил он.

-       Есть, конечно, - возмутилась и топнула ногой.

Вампир улыбнулся и слегка наклонился ко мне.

-       В гости пригласишь?

На минуту замерла. "Это же вампир. И в гости..."

-       Приглашу.

***

Девушка была хороша. Далар не мог наглядеться на неё. Было что-то притягательное в этой детской непосредственности. Но это не то. Больше всего его тянула её сила - ещё не разбуженная, но уже заметная. Как будто древняя магия притаилась в этих зелёных глазах.

Вампир протянул руку и помог ведьме выйти из сарайки.

Они молча шли к большому деревянному дому. От дома веяло магией.

Ведьма остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.

- Если без злого умысла пришёл, можешь войти, - строго сказала рыжая девочка.

Вампир спокойно прошёл за ней в дом и присел на широкой лавке, стоящей перед крепким столом. Комната была большая. С огромной печью, лавками и двумя дверями, ведущими в другие комнаты.

Вампир закрыл глаза и вдохнул запах. Весь дом пах рыжей хозяйкой.

Снова улыбнулся. За этот вечер он улыбался больше, чем за последние десять лет.

Девчонка скрылась за ближайшей дверью и вышла через несколько минут одетая в старенькое, но чистое платье.

Она подбежала к деревянным полкам возле стола и принялась за готовку.

Вампир смотрел на неё не отрываясь. С каждой минутой всё больше понимая, что не отпустит зеленоглазку.

Когда ведьма достала кучу деревянных кубышек с заготовками, гость решил ей помочь. Подошёл к печи и принялся растапливать. Он встал на одно колено и, открыв печку, принялся складывать дрова.

Ведьма обернулась и замерла.

***

"Как такое может быть?”

Вампир затопил печь и снова сел за стол. Я поставила старый чайник греться и присела на вторую лавку.

-       Ты живёшь одна? - он огляделся и посмотрел на меня.

-       Да. Раньше жила с бабушкой, но она умерла пару лет назад. А до этого в городе с родителями. Они тоже умерли, когда я была маленькой. Я их почти не помню. Но помню город и улицы. Это далёкий город. Бабушка за мной аж неделю добиралась. Ещё там были корабли и причал. Я помню, как с отцом ходила смотреть на них. Он был кузнецом. А мама помогала в лавке лекаря. А потом пришла болезнь, и они умерли. Там ещё кошка была, но она обежала. Бабушка хотела и её забрать. Вам, наверное, не интересно? - опомнилась я.

Какому лорду будет интересно слушать о кошках? Да ещё высшему вампиру.

-       Почему ты так решила? - улыбнулся он.

-       Вы высший вампир, а я вам про обычных людей рассказываю.

- Ты не права - не про обычных, а про родных.

Он рассматривал мою кухню.

Я не знала что сказать и как себя вести.

Чайник закипел.

Мы обернулись на звук. Вампир подмигнул мне и пошёл за чайником, прихватив полотенце.

Я не могла поверить в то, что сижу за одним столом с высшим вампиром и пью чай.

-       Я Вашего имени не знаю, - опомнилась я.

-       Далар. Можешь говорить на «ты».

-       Но... - попыталась возразить я.

-       После того, в каком виде я тебя нашёл и где, - многозначительно посмотрел на меня вампир, - я обязан на тебе жениться.

-       Скажите тоже... - отмахнулась я.

Но пронзительный взгляд алых глаз, заставил меня замолчать.

-       Не нравлюсь? - спросил вампир.

Он весь как-то подобрался, словно мой ответ был важен для него. Я оторопела. Как такое можно спрашивать? Он же высший.

-       Вы же высший, - опустив голову, пробурчала я.

-       И что? - мужчина прикусил нижнюю губу, пытаясь скрыть улыбку.

-       Смеётесь надо мной? Думаете, если в лесу живу, то ничего не понимаю? Я в городе видела высших. Вы на людей даже не смотрите.

Обидно стало. Отвернулась от вампира. Красивый он. Волосы пепельные, глаза необычные. И хорошо с ним. Легко и спокойно. Знаю, что не тронет - слово он дал, а высшие вампиры слово всегда держат.