— Да особо рассказывать-то и нечего — да, я все-таки попыталась уйти о темы. Зря! Карти может сдвинуть с пути к сенсации только крейсер космического флота.

— Ты, подруга, давай не увиливай, рассказывай.

— Ну, меня сегодня вызвал к себе Шеф.

— О, ты была у него в кабинете? И что? Что вы там делали? — девушка даже облокотилась на мой стол, чтобы получше слышать подробности.

— Карти! — мой возмущенный вскрик был не замечен.

Девушка продолжала развивать только что придуманную ею историю:

— Он предложил тебе переспать с ним? Ты согласилась?

— Карти, о чем ты только думаешь? — я, правда, была в шоке от фантазии этого образца женственности — ты посмотри на меня? Какое переспать? Кто он? И Кто я?

— Тогда зачем? — сбавила следователь обороты допроса и непонимающе уставилась на меня.

— Уволить! — напомнила я ранее озвученное.

— ЧТО? Почему?

— Колонку мою закрыли! — в очередной раз раздался над моим столом мой же горестный вздох.

— Печально! — расстроилась девушка.

— Правда, предложил написать статью — начала я.

— Статью? Сам предложил? — с ходу раскусила меня опытный журналюга.

— Ну, я попросила…

— И?

— И он согласился — нехотя добавила я.

— И…

— Дал срок два месяца!

— И…

— Найти сенсацию и написать статью.

— Ну…

— И все!

— Как все? — девушка от возмущения даже подпрыгнула — Я что, из тебя клещами должна все вытягивать. Какую статью? О чем? И каким образом? Ты едешь в служебную командировку?

— Да никуда я не еду! — кажется, я тоже начинаю медленно звереть от всего, что навалилось на меня с утра пораньше — отправили в неоплаченный отпуск с перспективой вернуться через 2 месяца, но только с материалом.

— Так в чем проблема? — Карти непонимающе уставилась на меня.

— Ну, где я возьму этот материал? — попыталась я объяснить простые вещи — да еще за два месяца?

— Что, совсем никаких мыслей? — девушка с задумчивым выражением лица присела на край моего многострадального стола, сдвинув сторону уже не нужный компаретор.

— Совсем — я тоже устало уселась в рабочее кресло, облокотилась на стол, подперев рукой голову.

Так мы и сидели некоторое время. Я, предаваясь унынию, а подруга что-то обдумывала, уставившись на далекие облака за окном нашего 83 этажа.

Наконец она перевела взгляд на меня и медленно произнесла:

— Есть идейка…

Я даже встрепенулась. Если у Карти идея, то есть шанс выйти из положения с гордо поднятой головой. Вот вы в меня не верили, а я вам назло смогла!

— Ну… — поторопила мыслительный процесс подруги.

— Что ты знаешь о военном положении в Земном Союзе? — начала она издалека.

— Э… война идет на границе с Сектором Жданшу — начала я выуживать из памяти все, что знала — вроде Коалицию с Леорией организовали. Что еще?

— Не густо. Ты вообще, кроме своего сельского хозяйства, чем-нибудь интересовалась в последний цикл? — возмутилась Карти.

— Не очень — пришлось признаться.

— Тогда слушай — девушка уселась на стол поудобнее, закинув ногу на ногу — Коалицию создали. Это да. Война на границе. Ты правильно заметила. Но нам нужна сенсация. Я недавно работала над очередным материалом… Так это не важно. В общем так, есть сведения, что на одной из планет системы Малой Медведицы расположены военные базы Коалиции. Что там происходит — простые обыватели Земли, конечно же, не знают. Военная тайна.

— И что ты предлагаешь? — что-то заставило меня насторожиться. В военные секреты лезть не хотелось. Еще в шпионы запишут и расстреляют на месте.

— Как что? — подруга явно не понимала моего настроения — это же твой шанс. Проберись на какую-нибудь базу, разведай и напиши. Сенсация гарантирована.

Карти, прям, светилась вся от своей гениальности. А вот мне было не по себе. Легко сказать, проберись. А как я это сделаю?

— Карти, а может о чем-нибудь другом написать? — с надеждой посмотрела на подругу.

— О чем? Сейчас все разговоры о войне. Никто ничего не знает. Это точно заинтересует шефа — и, видя явный скептицизм на моем лице, добавила — Ну, я предложила, а ты сама думай. Но, запомни, это твой шанс. И никому ни слова. Иначе отберут идею, как пить дать.

Соскочив со стола, и оправив на себе элегантное платьице, Карти проговорила:

— Ну, ладно засиделась я тут с тобой. Мне еще Грымзе последний материал сдавать.

Чмокнув, напоследок, меня в щечку, грациозно поплыла к своему рабочему столу.

Дела. Нет. Идея Карти может и замечательная. Но как все провернуть? И ладно. Время еще есть. Обдумаю все дома в тишине и спокойствии.

Пока такие мысли витали у меня в голове, руки незаметно от своей хозяйки уже собрали вещички. Пора и честь знать. Гордо задрав голову, я покинула общий зал, с надеждой все-таки сюда еще вернуться.

Из здания я выходила уже не такая гордая, сгибаясь под весом большой коробки со своим барахлом. И как умудрилась всего за цикл натаскать всякой ерунды на рабочее место?

Ехать в общественной подземке решила не рисковать. Поэтому поймала тут же у входа в наше издательство аэротакси. Затолкав с трудом свою поклажу на заднее сиденье, залезла следом. Назвала адрес роботу-водителю и устало откинулась на спинку сиденья.

За время пути глаза с удовольствием рассматривали пейзажи за окном. Мой город. Люблю я все-таки Париж. Пусть за последние несколько веков и превратился он клоаку журналистских сенсаций. На данный момент именно в этот город стекались со всей галактики и обрабатывались все новости. Здесь на квадратный метр земли приходились 200 журналистов, редакторов и простых рабочих типографий. Куда не посмотри, всюду возвышаются высокие, не меньше 150 этажей здания, где расположились все известные и не очень издания галактики «Млечный путь». Сюда я приехала 6 циклов назад из далекого Лос-Анджелеса, поступать в самое престижную Академию журналистики. А там дома остались мои родители. Конечно, стыдно, но с тех пор я еще не разу не была дома. Жизнь Парижа захлестнула меня с головой.

Только в этом городе я почувствовала себя нужной. И терять это чувство именно сейчас не хотелось. И если придется лететь, хоть к черту на кулички, за призрачной сенсацией, то полечу не задумываясь. Но сначала надо собрать всю информацию, какую только возможно.

О, вот и дом. Вернее крохотная квартирка, что могла я себе позволить на свою зарплату. Пусть и окраина, и район не совсем благополучный, зато вид потрясающий. Все-таки 200 этаж. По чистой случайности удалось урвать себе именно эту квартиру на последнем курсе обучения в академии. Можно сказать зубами вырвала у своей однокурсницы.

Как хорошо дома. Упасть на кровать и смотреть в потолок. Первый день незапланированного отпуска. Тишина, все соседи на работе. Не доносятся звуки музыки студентов снизу. Не ворчит соседка за стенкой. Да. Такие тонкие стены в нашем доме. А вы что хотели? Экономия. Это в центре все престижно, а у нас на окраине можно и не такое увидеть. Но все равно никому не отдам свою квартирку, пусть я теперь условно безработная.

Мысли плавно перетекли на нынешнее состояние вещей. И как бы не хотелось оставить решение проблемы на потом, время не растянуть. А значит, поднимаем свою худосочную… и идем к планшету искать информацию.

Итак, что у нас тут.

Земной союз. Коалиция с Леорией. Программа вооружения. Академия. Обучение. Это не интересно. Свое то вспоминать не хочется.

Так дальше. Бои. Система «Лира». Джаншу. Вот названьице. Жаль картинки нету. Не говоря уже проекции. Кто такие? Хм, интересный сайт. Но как-то неправдоподобно. Больше на сказки похоже.

Смотрим дальше. Флот. Это не интересно. Дальше. То же не то.

Не густо. Подведем итоги. Действительно в системе «Малой Медведице» по не официальным источникам находятся базы. Что там, неизвестно. Так узнаем.

Планету выбираем методом тыка. Пусть будет Рогеда, тем более туда больше десяти циклов назад перебрали бабушка и дедом. Поеду на нее. А что, визит к родственникам неплохое прикрытие.