— ТРИ! — крикнула гусыня.

Баба Яга махнула рукой, и сеть упала к нашим ногам.

Мы вскочили, а Рекс злобно накинулся на Бабу Ягу.

— Оставьте её! Бегом отсюда! — приказала мудрая гусыня.

Мы выбежали из избушки, которая тут же повернулась к нам глухой стеной. Стая гусей поднялась в воздух.

— Спасибо вам, добрая Акка Кнебекайзе! — крикнул я вслед улетающим гусям. — Передавайте привет Мартину и Нильсу!

— Прощай, русский мальчик! — услышал я голос мудрой гусыни.

Рекс бегал кругами, потом вдруг замер и принюхался.

— Запах! — крикнул он. — Я нашёл его!

Мы поспешили за верным псом, едва веря в то, что благополучно выбрались из зловещей избушки на курьих ножках.

— А знаете, ребята, — сказал Женьчик, — странно, но совсем не хочется есть.

— И мне, — отозвалась Люська.

Я тоже совсем забыл о еде.

— Куда-то теперь приведёт нас Рекс? — вздохнула Люська. — Я хочу домой, к маме.

— И я, — печально отозвался Женьчик.

Я промолчал, хотя в душе был с ними согласен.

— Неужели мы никогда не выберемся отсюда? — чуть не плача спросила Люся. — И зачем ты, Витька, заставил нас перенести всё это? Ведь мы чуть не погибли.

— Я бы никогда этого не сделал, — стал оправдываться я. — Но некоторые вещи можно понять только на собственном опыте. Я и сам был такой же двоечник и, только побывав в Стране невыученных уроков, понял…

— Всё ясно, — сказала Люся. — Думаю, что мы с Женьчиком тоже всё поняли.

— Конечно! — возмутился Женьчик. — Можно подумать, один ты такой умный, а у нас ума нет?

— Я и не говорю, что у вас ума нет. Наоборот! Вот у тебя, Женьчик, например, ум есть. Если хочешь знать, именно ты спас нас от Бабы Яги!

— Я?

От изумления Женьчик даже остановился.

— Я — спас?

— Да, — ответил я просто. — Ведь это ты посоветовал мне вспомнить сказку, в которой кто-то сбежал от Бабы Яги. Я бы сам ни за что бы не додумался. Ты подал мне хорошую мысль, и это нас выручило.

Женьчик был так растроган, что у него даже слёзы выступили на глазах. Но это были слёзы признательности.

— И с таким умом и воображением КЭ. К Ж6 ты можешь плохо учиться?! — продолжал я убеждённо. — Конечно, одного ума мало. Нужны знания, воля и характер. — Я вздохнул и опустил голову. — А лучшего места для воспитания воли и характера, чем Страна невыученных уроков, я придумать не мог…

— Мне здесь даже понравилось… — великодушно отозвался Женьчик.

— И мне… почти, — вздохнула Люся.

— Отлично. А когда мы вернёмся домой, вы согласны делать домашние задания вместе?

— Да! — воскликнули ребята в один голос.

— И ещё у меня к вам большая просьба. Не говорите никому о нашем путешествии. Я не хочу, чтобы над вами смеялись, как когда-то надо мной, чтобы дразнили и называли выдумщиками и врунами.

— Я-то согласна, — сказала Люся, — а вот Женьчик, наверное, сразу побежит к своей подружке Катьке рассказывать…

— Никогда! — возмутился Женьчик. — Больше я никогда у неё ничего не спрошу, ничего не спишу и ничего ей не расскажу!

— Ну и прекрасно, — сказал я. — Пусть это останется нашей общей тайной. Тайной трёх друзей.

— Ты забыл о Рексе, — напомнила Люся, — он ведь тоже наш друг. Сколько раз он выручал нас из беды! Он-то может всё рассказать!

— Я о нём не забыл. Но я знаю, что, как только мы вернёмся домой, он не сможет больше разговаривать.

Тут я вспомнил о ночных беседах своих любимцев.

— Только если с Кузей… Но тот и сам всё знает.

— Да, но как мы объясним родителям и учи телям, где пропадали столько времени? — заволновался Женьчик.

Но я его успокоил.

— Когда я вернулся первый раз из Страны невыученных уроков, мама ни о чём меня не спросила. Здесь время идёт совсем не так, как у нас. Никто даже не заметит нашего отсутствия.

За разговорами мы не заметили, как отстали от Рекса.

— Давайте пойдём быстрей, — предложил я.

— Нет, нет, — сказала Люся. — Я очень устала, отдохнём немного. У меня просто ноги не идут.

Поняв, что стоит уступить девочке, я подозвал собаку свистом.

— Что случилось? — спросил Рекс, подбегая. — Почему вы здесь расселись? Разве мы не идём домой?

— Давай хоть немного отдохнём. Просто посиди рядом, — попросил я.

— Хорошо, — недовольно проворчал Рекс, — если уж вы такие неженки, то можно и отдохнуть.

— Витя, — обратилась ко мне Люся, — а кто такой Посейдон? Когда мы были на острове, я слышала, как Полифем обращался к нему.

— Посейдон — это отец Полифема, повелитель морей и океанов, брат верховного греческого бога Зевса.

— А он отомстил Одиссею за то, что тот ослепил его сына?

— Да. Он потопил его корабль.

— А ты не знаешь, были ли у Одиссея ещё какие-нибудь интересные приключения? — смущённо поинтересовался Женьчик.

Ого! — сказал я. — Ещё какие! Одна волшебница Цирцея чего стоит! Когда Одиссей приплыл к её острову, она захотела, чтобы он остался с нею навсегда. Спутников Одиссея она превратила в свиней, а его самого околдовала, чтобы он никогда не вернулся на Итаку, где его ждала жена и сын.

— А дальше?

— Ну, это долго рассказывать! Когда вернёмся, я дам тебе книжку о его приключениях.

— Но он всё-таки вернулся на Итаку? — заволновалась Люся.

— Не скажу. Сами прочитаете. Я рад, что вас заинтересовала эта история. Значит, мы не зря побывали в Стране невыученных уроков.

— Мне тоже так кажется, — убеждённо заметил Женьчик. — Не зря.

Рекс поднялся на лапы.

Пошли? — спросил он. — Запах зовёт меня. Мы встали и двинулись за ним.

Пёс уверенно бежал вперёд, иногда останавливаясь и нюхая землю.

Мы миновали лес, потом поле, потом начались какие-то огороды, сады, замелькали дачи.

— Не отставайте, — крикнул нам Рекс, — сейчас мы выйдем на шоссе!

И правда, вскоре мы подошли к шоссейной дороге, по которой изредка проезжали машины.

Надеясь, что кто-нибудь нас подвезёт, мы стали поднимать руки, но все как одна машины проезжали мимо.

Наконец остановился большой грузовик. Шофёр взглянул на нас и спросил недовольным голосом.

— Чего надо?

— Подвезите нас, пожалуйста, — жалобно сказала Люська.

— Бабки есть? — мрачно поинтересовался шофёр.

— Нет, — ответила Люська, — какие бабки! Нас всего два мальчика, одна девочка и собака.

Шофёр разочарованно свистнул и покатил дальше. Рекс залаял ему вслед.

— Замолчи, пожалуйста! — одёрнул я его.

— Это злой и жадный человек, — прорычал пёс, — я бы ни за что не позволил вам сесть к нему. Кто знает, куда бы он вас завёз!

В это время на дороге в ответ на наше выразительное размахивание руками остановились «Жигули». Мы подошли.

— Вам куда, ребята? — спросила выглянувшая из машины молодая женщина.

— В Москву! — хором закричали мы.

Рекс тоже засуетился и завилял хвостом.

— С экскурсии, что ли?

— Да, — соврал я.

— Ну, залезайте. А овчарка ваша?

— Да. Это очень добрая собака.

— Вижу. Сама собачница, — улыбнулась женщина. — Девочка, сядь сюда, на переднее сиденье, а вы, ребята, с овчаркой на заднее. Вам в какую сторону?

— На Северо-Запад, — сказал я.

— О, да мы с вами соседи! — обрадовалась женщина и нажала на педаль газа.

Домой! Домой! Домой! Часа через два мы уже доехали до своего района. Сердечно поблагодарив владелицу «Жигулей», мы вышли из машины. Рекс в знак благодарности даже лизнул ей руку.

— Ребята! Утром в школу, — сказал я. — И чтоб ни слова!

— Так обещали же мы! — обиделась Люся. — Правда, Женьчик?