— Владимир! — позвал он.

Владимир не обернулся, а к кавказцу подошла Элен и тихо проговорила:

— Успокойтесь! Хватит ломать комедию!

Жанне было безразлично, идут за ней остальные или нет. Она шла быстро, но спотыкалась, так как у нее были слабые ступни. Она прошла мимо Дезирэ, который открыл перед ней дверцу машины, и ввалилась к Политу. Ей хотелось выпить. И надо было успокоиться.

— Быстренько налей чего-нибудь, детка!

— Что вам налить?

— Что хотите, лишь бы покрепче…

Остальные, кроме Владимира, уселись на террасе. Пока Лили их обслуживала, незаметно улыбаясь Владимиру, поднялась новая сумятица. Жанна взглянула на свои руки, потом стала осматриваться по сторонам, что-то искать.

— Куда я ее дела?! — воскликнула она с новым подозрением в голосе.

— Что именно?

— Да сумочку!

Она вышла на террасу, посмотрела на столик, за которым сидела ее компания.

— Никто не видел моей сумочки? Эдна первая заметила ее издали в руках Дезирэ, которому Жанна отдала ее, проходя мимо.

— А я-то уж испугалась… — пролепетала она, краснея.

Потом шепотом спросила, потягивая напиток:

— Что скажешь обо всем этом, Владимир? Он промолчал.

— Тебе грустно? Но я же не могу оставить его здесь! Что бы ты сделал на моем месте?

Он отвернулся. В глазах его стояли слезы. Он стиснул зубы.

— Пусть скажет спасибо, что я не сообщила в полицию!

— Налей мне, Лили!

Он пил рюмку за рюмкой, как тогда, в субботу, когда напился в одиночку. Стоило ему обернуться — он видел белую яхту, а на палубе — два силуэта: Элен стояла, Блини сидел на корточках. Она что-то говорила ему. Что она могла ему сказать?

— Слишком много пьешь… Идем! — решила Жанна. Потом она повернулась к Лили и коротко бросила:

— Запишите на мой счет. У нее всюду был свой счет.

Эдна и Ламотт сперва объявили, что они и часу не пробудут больше на вилле, особенно же возмущала их мысль о еде за одним столом с Жанной Папелье.

Однако к часу дня они еще не были готовы к отъезду и поэтому — что поделаешь! — спустились и сели за стол.

— Вы твердо решили уехать?

— Безусловно!

— Тем хуже для вас, идиоты!

Они, несомненно, думали то же самое. Теперь, когда все уже миновало, они бы охотно остались, но это уже было невозможно. Или Жанне следовало хорошенько их на это подтолкнуть. Да нет! Она думала совсем о другом.

— Все это мне напомнило один рассказ, который я читала в детстве… — заговорила она будто сама с собой. — Про одного араба, Али, из очень знатной семьи, родители его отдали в коллеж, где с ним учились европейцы. Как-то он увидел у своего товарища часы и подумал, что это какое-то существо, оно живет, дышит, — и не мог удержаться, украл…

Владимир ел, оставаясь безучастным.

— Вот и Блини, должно быть, такой же… Бриллиант — это тоже живое существо…

Потом, сразу перескочив на другое, она спросила Эдну, будто ничего не случилось:

— А где ты Пасху проведешь?

— Еще не знаю.

Граф был вынужден вмешаться:

— У нас столько приглашений… Они уехали сразу после обеда. Дезирэ отвез их на вокзал. Жожо осталась сидеть в кресле и с мрачным видом допивала кофе.

Она-то уж больше об отъезде не заговаривала! Съежилась в комочек, будто боялась, что за нее кто-то решит.

Она не была некрасивой, но и хорошенькой ее нельзя было назвать — так себе бабенка лет тридцати. Бывший муж выплачивал ей пять тысяч франков в месяц, но этого ей недоставало для привычного образа жизни. Вот она и гостила у друзей, два месяца у одних, два у других, в Довиле или в Ницце, а осенью в чьем-нибудь замке.

— Ты на меня сердишься, Владимир? — вдруг спросила Жанна.

Он вздрогнул, поинтересовался — почему бы?

— Из-за твоего приятеля… Если хочешь, я его оставлю здесь…

Владимир посмотрел на нее невидящими глазами, потом вскочил, бросился в сад и скрылся в кустарнике.

— Может, поспать часок? — предложила Жанна.

— Я не засну… Лучше сяду напишу письма.

Жожо посылала многочисленные письма всем своим друзьям. Она могла часами сидеть за секретером, покрывая своим остроконечным почерком страницу за страницей.

— Как хочешь!

А Жанна улеглась спать. Бриллиант она положила на столик у изголовья, рядом с бутылкой минеральной воды.

Когда она проснулась, уже темнело. Она звонком вызвала горничную, добродушную эльзаску, которую ничто не могло вывести из себя.

— Который час?

— Семь.

— Владимира не видела?

— Он только что пришел на кухню… Спал на лужайке.

— Напился?

— Только начинает.

— Дай мне халат.

Ей не хотелось одеваться. Она лишь провела гребнем по волосам, почти что белым у корней и таким редким, что между ними видна была кожа.

— Напомни мне завтра отнести кольцо в банк. Жанна сошла вниз расслабленной походкой и сама зажгла лампы, так как комнаты уже погружались в полутьму. Входя в гостиную, она столкнулась со стоявшей там Жожо.

— Ты что тут делала?

Они обе испугались друг друга и с недоверием переглядывались.

— Собиралась отдать письма Дезирэ, чтобы он их отправил…

— Никто не приходил?

Она прошла через буфетную на кухню. Белоснежная кухня была ярко освещена, и Владимир сидел на столе, рядом стоял стакан.

— Добрый вечер, ребята!

Кухарка пекла пирог. Дворецкий, накинув фартук на жилет, чистил серебро.

— Идешь, Владимир?

У него уже набрякли веки, глаза увлажнились. Она направилась в гостиную и спросила у него с материнской заботой в голосе:

— Хочешь, съездим куда-нибудь, развлечешься.

— Нет!

— А что ты будешь делать?

— Ничего.

Он боялся, что, выехав с виллы, встретит Блини. Он представлял его себе на перроне вокзала, в ожидании поезда, идущего неведомо куда.

— Сбить тебе коктейль?

В гостиной был маленький бар. Жожо, смутившись, ушла в соседнюю комнату. Ковры были потертыми, обивка поблекла, мебель казалась чужой…

— Я тебя никогда не видела таким несчастным, — вздохнула Жанна.

— Я хочу напиться, — сообщил он хрипло. И он пил. Она тоже. Позвали Жожо, чтобы та завела граммофон, но когда поставили русскую пластинку, Владимир встал и отключил граммофон так резко, что тот, должно быть, испортился. Во всяком случае, внутри что-то престранно щелкнуло.