— Как я уже сказала, она в чужих руках. И на то, что с ней всё в порядке, на твоём месте я бы не рассчитывала. Подумай сама: те, кто забрал её, пойдут на всё ради власти. Вряд ли тебе её так просто отдадут. Не знаю, что тебе обещал Шенар, но догадываюсь, — хмыкнула она. — Скорее, тебя будут использовать и дальше. Но на твоём месте я бы не стала так доверительно относиться к Шену и ждать от него чего-то. Попусту теряешь время. Но не думай, я не против него. Просто Шенар любит игру и иногда слишком заигрывается. Порой он не знает меры. И не может вовремя остановиться. Будь осторожна с ним.

Я вобрала в себя воздух, собираясь с мыслями.

— Зачем вы мне это всё говорите?

— Просто хочу помочь тебе. На твою голову и так свалилось слишком много бед.

Некоторое время мы мерили друг друга взглядами, но в какой-то момент госпожа хмыкнула:

— Что ж, я пойду. Советую тебе покинуть Миберт-Тиль, — с этими словами Лесия развернулась и направилась к двери.

Я осталась в одиночестве стоять на прежнем месте, хотя пол уходил из-под ног, дыхание участилось. Я моргнула, сбрасывая оцепенение.

Лесия де Рейстон явно намекала на то, что это Шенар выкрал Дэми, чтобы загнать меня в сети и сделать то, что ему необходимо. Я тряхнула головой.

Чепуха!

Принцу достаточно было приказать, и я бы так же безропотно подчинилась.

Просто Шенар любит игру и иногда слишком заигрывается.

А что, если он действительно играет? От скуки, например, задумал всё это как шахматную партию? А играть его светлость любит.

Я медленно опустилась в кресло, когда внутри всё померкло и стало совсем пасмурно. Если это так, то Шенар – самый опасный и страшный человек, которого я когда-либо встречала. Как он поступит в следующий раз? Чего мне ждать? Ведь он знает обо мне всё. В том числе о марканах. А что, если это он навёл чужеземца на отца, зная его уязвимые места? Ведь пришелец появился будто из ниоткуда и встал на пути Бальтсара.

Боги… Я накрыла лицо ладонями. Тогда всё намного хуже, чем я думала. Какой ужас. Я действительно попалась в путы кукловода. И этот поцелуй, сначала с Софи, потом со мной… Его Высочество просто забавляется.

Я опустила голову, чувствуя, как задыхаюсь, и в груди сделалось больно. Замерла, задержав дыхание. Убрала руки и подняла голову, посмотрев перед собой.

Ничего у него не выйдет, у меня тоже есть козырь.

— Твоя магия у меня.

И я могу в любой момент вернуть её обратно. Я резко поднялась. Прямо сейчас хочу выяснить у него всё.

Следующий ход мой!

Я покинула комнату.

Глава 18

Я шла по коридору, не видя перед собой дороги. И очнулась только тогда, когда оказалась перед «логовом» Его Высочества. Занесла руку, сжатую в кулак, и постучала так громко, как только могла.

А потом поняла, что нужно было найти Клеменса. Да только где же его отыщешь среди этой кутерьмы? Так или иначе, но мне никто не отвечал. Я досадливо притопнула ногой и закусила губу. Что же делать? А с чего я решила, что принц вернулся в свою обитель? Вдруг он решил продолжить свой страстный поцелуй с Софи? Я сузила глаза и повернулась к двери. А что, если они сейчас там? И я не вовремя?

Очень даже вовремя! Вовремя как никогда!

Я решительно толкнула двери и вошла.

В комнате стоял полумрак, полуопущенные плотные портьеры на окнах не пускали дневные лучи. Я обвела взглядом пустые диваны и кресла.

Нет, что ли, никого?

— Эй, Ваше Высочество, вы здесь?! — вырвалось у меня, и я тут же закрыла ладонью рот, нахмурилась. Боги, Тиана, и откуда такие скверные манеры?

— Что ты тут делаешь?

Я вскрикнула и подпрыгнула на месте, разворачиваясь к источнику звука. И тут же попятилась, наскочив на край столика, едва не перевалившись через него, но замерла, виновато глянув на Шенара.

— Ой, — поставила на шахматную доску пролитый бокал недопитого вина.

Его Высочество возвёл весьма мрачный взгляд к потолку, скрещивая руки на груди. Между прочим, голой груди. Хорошо, что на нём были брюки, правда, из тонкой облегающей ткани, настолько облегающей, что просто невозможно было не заметить все выпуклости… кмх и впалости. А точнее, ямочки на коленках.

Кажется, я действительно не вовремя. Я выпрямилась. Поздно. Спохватившись, отвела взгляд, неглубоко вбирая в себя воздух. Покосилась в его сторону. И вообще, почему он так выглядит? Волосы взъерошены, глаза сонные. Он спал?! Это после всего, что произошло? Или…

Ох…

Я посмотрела на дверь его спальни, внутри меня поднялась кипящая волна гнева, а ещё такого отвратительного чувства, от которого всё тело зазвенело. Нет, я не могу его ревновать. Это исключено. Проклятье, и почему мне хочется броситься прочь, будто позабыв о том, зачем вообще сюда пришла?!

— Кхм… — прервал Шенар мою немую взрывную волну, которая со стороны выглядела просто глупым нелепым молчанием. — Что ты хотела, Тиана?

И что за тон такой? Будто спокойный и… и деловой. Ах да, я совсем забыла, что принц хороший актёр.

— Хотела поговорить… — мысленно выругалась. Что с моим голосом? Что это за невнятное лепетание? Я ведь пришла со вполне серьёзными аргументами! Возьми себя в руки, Тиана!

— Я тебя слушаю, — ответил он так же спокойно, безо всяких лишних эмоций. А ведь сколько пыла было утром в его тоне! Или он весь свой пыл уже спустил на ту, что находилась за дверью?! Вместо того, чтобы пойти в атаку, мой взгляд капитулировал и снова предательски опустился вниз, оглядывая сильные руки мужчины и то, что ниже пояса. Шенар вопросительно приподнял бровь, встретив мой взгляд, когда я быстренько вернула его назад.

— Не могли бы в-вы одеться?

Шенар как-то сердито выдохнул, но всё же развернулся и отправился обратно в спальню. Едва он скрылся в дверях, я напрягла весь свой слух, но никаких звуков не последовало: ни шелеста простыней, ни женского голоса. Тряхнув головой, я торопливо разгладила складки платья, поправила волосы и, расправив плечи, сделала красивую осанку.

Его Высочество показался в дверях уже скоро. Теперь на нём был тёмно-синий атласный халат, который, к счастью, он немного запахнул.

— Ну, я тебя слушаю, — поторопил он.

— Я…

— Пришла извиниться за пощёчину?

— Что? Нет. То есть, простите, Ваше Высочество, так вышло, — кончики ушей запекло. Зря я пришла именно сейчас, всё же нужно было найти Клеменса и спросить, не занят ли принц.

— Я понял. И ты… извини меня.

Я раскрыла губы, но Шенар опередил меня:

— Что ещё ты хотела?

Я опустила взгляд, лихорадочно ища мысли, но они все как назло путались.

— Всё, Ваше Высочество. Я пойду.

Я сделала лёгкий реверанс и направилась в сторону двери, буквально сбегая.

— Тиана, — вдруг позвал Его Высочество.

Я застыла у двери и повернулась.

— Задержись. Это ненадолго, мне нужно тебе кое-что сказать.

Сердце дрогнуло и забилось так быстро, а всё тело будто превратилось в горячий воск.

— Я вас слушаю, — ответила, предчувствуя какой-то подвох.

— Я нашёл твою сестру, как и обещал.

— Что?

Его Высочество, оторвав от меня взгляд, направился к столику, взял что-то с него, в то время как я в оцепенении наблюдала за ним, чувствуя, как пол уходит из-под ног.

Так это всё неправда? Госпожа Лесия ошиблась? Или же принц, получив своё избавление, решил отпустить наконец Дэми? Я запуталась, но, так или иначе, Шенар подошёл ко мне и протянул какой-то свёрток.

Я опустила взгляд, в непонимании уставившись на конверт.

— Здесь адрес, где находится сейчас твоя сестра.

Я выхватила конверт, позабыв о манерах, и быстро развернула его. Принц бросил взгляд куда-то в сторону: явно не хотел, чтобы я задерживалась. Но мне нужно было посмотреть! Проверить.

Пробежалась по строкам красивого почерка.

Но это же...

— Вы шутите, да?

Принц скрестил руки на груди и посмотрел свысока, демонстрируя своё снисходительное терпение. Я понимала, что вновь перехожу черту и мне следует разговаривать с наследником в надлежащем тоне. Но…