Рис. 16. Рисунки созвездия Лиры, Лебедя и Орла.

Старинные карты с их изящными и очень сложными рисунками нисколько не помогали решению этой задачи. Наоборот, только запутывали, потому что от таких рисунков перейти к реальной картине звёздного неба неимоверно трудно. Впрочем, может быть, когда-то подобный подход был оправдан: ведь ещё Копернику приходилось пользоваться очень древним способом определения положений звёзд на небе, предложенным Евдоксом в IV в. до нашей эры: «левое плечо Волопаса», «грудь Цефея», «передняя южная нога Большой Медведицы», «правая рука Андромеды», «сердце Льва», «звезда на хребте Овна», «яркая звезда на северной клешне Скорпиона»... Нетрудно представить, как выглядел бы каталог всех видимых звёзд на небе, если бы астрономы до сих пор пользовались этим более чем натуральным способом.

Правда, есть несколько созвездий, которые действительно «похожи сами на себя». Это созвездие Скорпиона, напоминающее огромную изогнутую латинскую букву S (настоящий скорпион в угрожающей позе тоже напоминает эту букву), маленькое созвездие Стрелы, которое иначе, как стрелу, невозможно себе представить, созвездие Мухи, южного полушария неба, весьма сходное с известным насекомым. Похоже на крест созвездие Южного Креста — небольшое, но очень заметное созвездие южного полушария неба. В какой-то степени «сродни» своим названиям созвездия Северной Короны и Южной Короны, полностью можно согласиться с названиями Треугольника и Южного Треугольника. Но всё это скорее исключения из правила — упомянутые восемь созвездии из 88 не на много облегчают узнавание групп звёзд.

Для практических целей гораздо удобнее исходить из того, что характерный «узор» созвездий определяется наиболее яркими звёздами. Такими, какие образуют «ковш» Большой Медведицы, «трапецию» Льва, «квадрат» Пегаса, «сноп» Ориона, «прямоугольник» Близнецов, «пятиугольник» Возничего, «крест» Лебедя, дугу Северной Короны, хотя иногда для «законченности» рисунка приходится принимать во внимание и звёзды более слабые — «параллелограмм» Лиры, «домик» Цефея, «ромбик» Дельфина, прозрачную, словно кисейную, треугольную «косынку» Козерога.

Именно на яркие звёзды и следует обращать внимание в первую очередь.

В 1603 г. законовед и астроном Байер предложил обозначать звёзды буквами греческого алфавита в порядке убывания блеска внутри каждого созвездия: α, β, γ, δ...

Но греческих букв всего 28, и поэтому для обозначения звёзд пришлось заимствовать также буквы латинского алфавита, а то и просто называть звёзды порядковыми номерами, как, например, уже знакомую нам звезду 61 Лебедя. Впрочем, существует и независимая от алфавита нумерация звёзд по разным каталогам.

Очень часто мы употребляем древние названия некоторых звёзд: «Вега» по-русски значит «птица, падающая вниз со сложенными крыльями», «Бетельгейзе» означает «правое плечо гиганта», Альдебаран — «правый глаз быка», а «Денеб»— это просто «хвост». В названии одной из звёзд созвездия Льва это слово звучит даже более ласково: «Денебола»— «хвостик»...

Для того чтобы облегчить задачу отыскания созвездий на небесной сфере, их прежде всего необходимо каким-то образом классифицировать. Как известно, наилучшей является такая классификация, которая осуществляется по некоторому единому для всех классифицируемых объектов признаку, позволяющему распределить их по соответствующим группам.

К сожалению, в интересующем нас случае подобный метод классификации оказывается практически неприменимым. Очень сложно выделить какой-то единый признак, который не только позволял бы отчётливо отнести каждое из 88 созвездий к определённой группе, но и облегчал бы его поиск.

Мало успешной оказалась бы, например, попытка распределить созвездия по числу входящих в них ярких звёзд. Одни поражают обилием таких звёзд, как, например, созвездие Ориона, другие не имеют ни одной сколько-нибудь заметной звезды, как, например, созвездие Рака.

Не годится для наших целей и классификация по площади или протяженности, так как многие созвездия занимают примерно одинаковые по размерам участки небесной сферы. А это значит, что нам не удастся установить какое-либо однозначное соответствие между созвездиями и занимаемой ими площадью, которое могло бы облегчить их поиск.

Мы вполне сознательно откажемся от попытки классифицировать созвездия по какому-то единому признаку. На наш взгляд, гораздо более целесообразно, выделяя ту или иную группу созвездий, всякий раз использовать тот объединяющий их признак, который в наибольшей степени соответствует данному конкретному случаю. Это может быть и связь с мифологией, и близость расположения на небе, и «геометрическое родство» или даже и то, и другое, и третье вместе взятое. Ведь не следует забывать, что классификация созвездий носит чисто условный характер и преследует одну единственную цель: облегчить их поиск путем установления и закрепления тех или иных ассоциаций, как зрительных, так и смысловых. При этом может случиться, что одни и те же созвездия окажутся одновременно в нескольких группах.

Одним из необходимых условий уверенного ориентирования в «звёздных лабиринтах» является «индивидуализация» созвездий. Любое созвездие следует представлять себе не только как некоторую конфигурацию звёзд, но и как участок небесной сферы, содержащий те или иные достопримечательности — космические объекты с определёнными свойствами.

При этом речь идёт не только о таких примечательных объектах, которые видны на небе невооруженным глазом или в бинокль, но и о тех, которые невооруженным глазом не видны, но находятся на данном участке небесной сферы. Иметь представление о тех или иных космических объектах, относящихся к определённому созвездию, нужно не только для облегчения прямого визуального поиска, но и для выработки соответствующих логических связей, способствующих лучшему запоминанию фигур созвездий, их местоположение на небесной сфере и т.д.

Иными словами, надо знать не только то, что объединяет звёзды созвездия в одну группу, но и то, что отличает одно созвездие от другого.

Для большего удобства мы разделили знакомство со звёздным небом на два этапа: сначала познакомимся с основными созвездиями и входящими в них объектами, а затем, в следующей главе, вновь вернёмся к фигурам созвездий и познакомимся с правилами их поиска путем перехода от одного созвездия к другому. Вообще при чтении этих глав надо пользоваться также картами звёздного неба, помещёнными на вкладке — Приложение 3.

Пожалуй, первое, в чём следует потренироваться,— в составлении характерного зрительного образа каждого созвездия. Мы должны научиться делать это так же хорошо, как умеем составлять образы любых знакомых предметов. Ромашка — и перед нами цветок с жёлтой сердцевиной в окружении белых лепестков; Эйфелева башня — и мы сразу видим ажурную металлическую конструкцию, устремлённую в небо; журавли — и сразу перед глазами клин улетающих птиц.

То, что выходит за рамки нашего повседневного опыта, зрительно представить значительно труднее, особенно если для этого не хватает информации. Например, какой образ мы нарисуем в своем воображении, услышав слово «белуджитерий»? Откуда это? Из какой области? Похоже на «дейтерий»— изотоп водорода. А может быть, это из химии? Но если вы геолог или палеонтолог, то без труда представите себе гигантское вымершее животное, жившее на нашей планете миллионы лет назад.

Можно без конца перечислять созвездия, но если вы не свяжете их с конкретными животными, образами, предметами, вряд ли это что даст. Скажем, созвездие Лиры. В лучшем случае представится древний музыкальный инструмент, в действительности нисколько на это созвездие непохожий. Созвездие Рыси — и перед вами невольно возникает образ лесной хищной кошки, совершенно не способный помочь найти одноимённое созвездие на небе.

Мы только тогда преуспеем в поиске нужных созвездий, когда запомним, как выглядит каждое из них в отдельности и что отличает одно из них от другого. А для этого нам придётся научиться мысленно рисовать несложные картинки и сопоставлять их с нужным созвездием.