Прошло уже полдня. Я успел устроить себе экскурсию по городу, поболтать с Рандом и уже порядочно заскучал. Даже хотел отправится во внутренний мир потренироваться, но побоялся, что пропущу сигнал прибора. Может он не работает?

Стоило так подумать, и, прибор, словно в опровержение моих мыслей, резко завибрировал! Пустой! И, судя по всему, совсем рядом.

Серия сюмпо, и я оказываюсь на месте. Да, вот он, пустой. Трехметровая гориллообразная фигура только появилась в мире живых и еще не нашла себе жертву. Да, он довольно силен — по реяцу пустой, пусть и не на много, но превосходил меня. Но с тем адъюкасом, что я убил в Руконгае и рядом не стоял. Так что проблем возникнуть не должно. Смущает только два факта: почему его реяцу мне смутно знакома?!

Скрыв часть реяцу, — умею я это плохо, но и этого должно хватить, чтобы пустой погнался за мной, а не скрылся, опасаясь отпора, я показался ему на глаза и, дождавшись, когда он на меня среагирует, направился к окраине города. Хоть я и уверен в своих силах, драться в городе полном людей — перебор. Выбравшись за город, я, рывком, сбросил маскировку и бросился на встречу пустому. Шикай я пока не активировал — посмотрим, на что я гожусь без него! Сюмпо. Враг скрывается в сонидо, избегая удара занпакто. Еще сюмпо. Ситуация повторяется. Еще и еще раз. Он что, издевается? Ну, сейчас ты у меня получишь! Очередное сюмпо, но, теперь, в вышедшего из сонидо врага летит беззаклинательный Бьякурай. Это всего лишь четвертое хадо, но он весьма быстр, а с вбуханной в него реяцу может нанести серьезные повреждения. Есть! Заклинание попало пустому в правый бок и нанесло существенные повреждения, которые, впрочем, на глазах затягивались. Нужно его добить. Я устремился к пустому, намериваясь завершить начатое, но не тут то было. От пустого, навстречу мне, устремился быстро летящий сгусток реяцу в форме копья. Даже слишком быстро — еле успел среагировать.

— Хватит играться, это может быть опасно. — посоветовал занпакто. Тут я с ним согласен — эта атака в форме копья очень опасна, а у пустого могут быть и другие сюрпризы.

— Изменяй, Ранд! — произнес я слово-активатор, и мое восприятие заметно ускорилось. Настолько, что я даже смог уклонится от летящего сзади копья. Сзади? Какого йокая! Пустой-то передо мной. А других источников реяцу поблизости нет. Видимо, это вернулась прошлая атака. Что-то мне это напоминает. Неважно. Сюмпо, и я отрубаю пустому правую руку. Намериваясь нанести завершающий удар, я заметил кое-что странное — у него же нет дыры! Как так?! Это без сомнения пустой, но дыры в груди, олицетворяющей внутреннюю пустоту нет. Как я раньше этого не заметил?! И тут в голове что-то щелкнуло, и факты собрались воедино. Смутно знакомая реяцу. Отсутствие дыры пустого. Атака в форме копья. Нет, не может быть! Я лихорадочно пытался вспомнить, когда в последний раз видел Маю. Выходило, что две недели назад, — с момента вступления в должность третьего офицера, я был слишком занят и не находил времени пообщаться с другом. Не хочется этого признавать, но факты говорят сами за себя — передо мной находится мой друг и офицер Готей 13 Юшика Маю. Но как он стал таким?

— Захвати его, Урахара, возможно, сможет вернуть ему человеческое обличие. — посоветовал Ранд, слушавший мои мысли — видимо, они были достаточно громкими.

Действительно, ничего другого не остается, только как я его захвачу?

— Отруби конечности и обездвижь бакудо — пустые от такого не умирают.

— Хорошо, приступаю!

Отклонив очередную атаку пустого, я планировал отрубить ему левую руку, но не тут-то было. Пустой, неожиданно, выпустил в меня копье из реяцу прямо в упор, и на этот раз, даже не смотря на увеличенную скорость, уклонится мне не удалось.

Уклониться — нет, а вот парировать я сумел. Но и это имело плачевные последствия. Соприкоснувшись с Рандом, копье… взорвалось! Удар был принят на край занпакто, поэтому, от взрыва он развернулся и, с огромной силой ударил в маску пустого, тем самым прекращая его жизнь. Прости Маю, я не сумел тебя спасти.

— Как трагично. Собственными руками убить друга. Ты ведь его узнал? — раздавшийся сзади голос заставил резко обернутся. Передо мной стоял лейтенант пятого отряда Соске Айзен. Выходит, не зря его Ранд с Урахарой подозревали.

А ведь я не заметил его приближения, и, судя по матерящемуся во внутреннем мире Ранду, он тоже.

— Беги, тебе с ним не справится! — взволновано сказал меч, но у меня были на этот счет другие соображения.

— Так это твоих рук дело?! — указал я на горстку песка, оставшуюся от моего друга, и не слушая ответ, устремился в атаку.

— Ранд, максимальная скорость, он должен умереть!

Мир сильно замедляется и я лечу к Айзену.

…! — кричит что-то Ранд, но я его не слышу — есть только я и Враг, остальное не важно!

Вот я достигаю Айзена, вот Клюв вспарывает ему бок, вот образ Врага плывет и исчезает. Что?! Иллюзия! Так вот о чем говорил Ранд.

Сработавшее чувство опасности заставляет меня сорваться с места. Там, где я только что стоял, возникает черное пространство Курохицуги. А Айзен-то не мелочится — аж девяностое хадо применил! Но ему это не поможет.

— Где он? Спрашиваю у занпакто и, дождавшись ответа, устремляюсь к скрытой в невидимости фигуре. Лишь бы успеть! В мгновение оказываюсь возле врага и наношу удар, вкладывая в него всего себя. Айзен успевает среагировать, но слишком поздно — Крыло уже у его шеи! Что?! Занпакто бессильно отскакивает от неизвестно откуда взявшегося щита, а я, лишившись последних крох реяцу, теряю сознание. Последнее, что я вижу, прежде чем сознание погрузилось во тьму, была какая-то белая мерзость, летящая мне в лицо.

Ранд

В отличие от Кейго, который заметил отсутствие дыры пустого в самом конце, я сразу обратил на это внимание, но факты, как ни прискорбно, это осознавать, не сопоставил — тут напарник справился гораздо лучше меня. Заметив отсутствие дыры, я сделал вывод, что это один из экспериментов Айзена, но дальше моя мысль не зашла. Еще и дал напарнику сражаться со столь сильным пустым самостоятельно. Тогда это казалось хорошей идеей — это был бы неплохой толчок, для его развития. Но эта атака копьем чуть нас не убила! Не стоило все же так рисковать. Сегодня прямо-таки день моих ошибок. Еще и Айзена проворонил! До сих пор не понимаю, как он смог подобраться незамеченным. Потом-то я его прекрасно ощущал. Наверное, слишком увлекся анализом ситуации с Маю, вот и пропустил приближение врага — еще одна ошибка!

Кейго, тем временем, долго не раздумывал, а кинулся на врага. Я пытался его остановить, но он был слишком опечален смертью друга и зол на себя и Айзена. Так что это было бесполезно. Пришлось ему помогать. На максимальном ускорении небольшой шанс победить у нас был. Черт, этот придурок несется к иллюзии, тогда как сам лейтенант спокойно стоит в сторонке.

— Иллюзия, идиот! — кричу я, но Кейго не слышит меня.

— Где он? — спросил напарник, уходя от Курохицуги. О, до него, наконец, дошло, что один он этот бой не выиграет — просто не увидит Айзена. Жаль, что только сейчас — реяцу уже практически не осталось.

Я посылаю Кейго картинку, нарисованную моим чувством реяцу, — недавно разработал этот метод. Но пользуемся мы им редко — у Кейго от него сильно болит голова. А чувство реяцу на Айзене, оказалось, прекрасно работает! Правда, Кьеко Сойгецу он из ножен так и не вынимал — значит, либо Кейго видел его меч раньше, либо это самые простые кидо-иллюзии. Склоняюсь ко второму варианту, — не мог Кейго видеть его меч.

Черт, реяцу почти закончилась! В этом режиме она расходуется с огромной скоростью. Быстрей заканчивай бой, Кейго! Иначе, мы просто упадем в истощении. Напарник, видимо, думал также и, стремительно приблизившись к Айзену, нанес удар тому в шею. В удар он вложил не только всю оставшуюся реяцу (жалкие крохи), но и часть своей души, значительно усиливая удар, но повреждая при этом душу. Получившийся, в результате этого аналога жертвенного кидо, удар был чудовищно силен, но все было напрасно. Появившийся у шеи Айзена щит, с трудом, но отразил удар. А Кейго, лишившись последних сил, потерял сознание. А ведь победа была так близка! Еще одна моя ошибка — забыл про этот гребаный щит. Кто же знал, что он его уже сейчас поставил?! Ну чего Кейго стоило ударить в другое место?! Но, ладно, раньше надо было думать.