Закончив разговор, девушка удовлетворенно заметила:

— Летят. Давай пока по организации процесса еще раз пробежимся, вдруг что забыли.

Непризнанный гений выглядел бледно. Может — запыхался, пока по лестнице через две ступеньки бежал. Может, просто в меланхолию впал из-за успехов других художников и до сих пор из нее не выбрался. Но долго ерундой страдать ему не дали, сразу влупив из крупного калибра.

— Хизэши-сан, времени мало, поэтому мы сразу о главном. В среду к девяти вечера ты должен закончить мангу. Два тома, каждый по сорок листов. Плюс — если успеешь еще в одном проекте поучаствовать, то мы будем рады. За ночь верстаем, в четверг в типографию. Не строй рожу удивленную, мы знаем, что ты сможешь. Никто не сможет — а ты потянешь… Значит, берешь все свои идеи, какие накопил. Вот — образцы главных героинь. Манга — борьба с нечистью, девочки школьницы, можешь в них понапихать любых талантов. Это — центральный персонаж, эти две на подтанцовке. Вот фото реальных прототипов. Второй концепт — маленький рекламный томик-комикс про жизнь девочек-рокеров. Там тридцать листов, наброски уже есть, что нужно будет обыграть.

— И что мне с этим делать?

— Творить. А чтобы ты понял, о чем идет речь, я назову цифры. Во-первых, за неделю работы ты получишь сто штук. Плюс один процент с продаж тиража. Тираж — десять тысяч. Во-вторых, ты будешь у нас главным художником. Проект на несколько лет и никто тебя не посмеет сместить без нашего разрешения. А ты с Хизэши-сан нас знаете. Мы стервы и это признаем. Но слово держим и своих людей в обиду не даем. В-третьих, сейчас сюда приедут люди и оборудуют офис. Столы, стенды для рисования, компы завтра с утра подцепят. Твоя подруга будет отвечать за то, чтобы никто не сидел голодным и любая необходимая вещь была в наличии. Бумага, ручки, карандаши, краски — все, что угодно… Поэтому предлагаю сесть пока в уголочке, вот тебе блокнот. Выписывай имена ребят, кто готов с тобой мангой заниматься — ретушь, прорисовка основных сцен и все остальное. Вы похожее для рекламного буклета тогда на фестиваль делали.

— Если за пять дней хочешь все получить, народу надо много.

— Набирай, сколько нужно. Отвечать за них будешь ты. Пятьдесят тысяч каждому я готова заплатить, если не больше десяти человек будет.

— Мы всемером делали.

— Короче — бюджет ты понял, задачи тоже. Вперед… Да, честно предупреждаю. Если вам на пару предложение не нравится, мы вынуждены будем пойти к Кичиро. Он — мудак, это не обсуждается, но продукт постарается выдать.

— Просрет, — поморщился парень, услышав имя заклятого врага.

— Возможно. Поэтому и говорю тебе, как любящая старшая сестра. Хизэши-сан, не будь дебилом. Тебе дают шанс, который выпадает раз в жизни. Нам дали карт-бланш на создание собственного издательства. Понимаешь? Любые запросы, любые хотелки. Хоть настоящего ёкая — все достанут и привезут прямо сюда. Кстати, Тэмико-тян, пометь в списке ближайших задач: купить гению новый телефон. Можно не очень навороченное, но чтобы он мог уже звонить.

— У меня запасной есть, сейчас отдам. Новую трубку привезут через час-два, закажу.

— Отлично… Значит Хизэши-сан, хочу, чтобы ты проникся. Для нас этот проект — выход в большую жизнь. И я слово даю, что с тебя не слезу, пока не получу результат. И если ты мне результат выдашь, тогда на ближайшие лет десять сможешь забыть о любых проблемах. Ведущий художник издательства точно ни в чем нуждаться не станет. И твоя подруга в этом поможет. Пальчиком шевельнет — и все получите. Врубились?

***

К семи вечера в клубе дым коромыслом. Натурально — дым. Горо Кудо прикупил установку сухого льда в комплект к цветомузыке, теперь на сцене настоящий шабаш. Шестеро рокеров отжигают, войдя во вкус, рядом со сценой не протолкнуться. Молодняк бесится, оттягиваясь после рабочей и школьной недели. Но — на удивление неплохо себя ведут. Раньше иногда вышибале приходилось успокаивать совсем берега потерявших, сегодня же великовозрастные дети стараются друг с другом не конфликтовать. Наверное, могучие кучки босодзоку и парни в черных пиджаках оказывают сдерживающее влияние.

Гости оккупировали диваны поближе к бильярду, шары катают и пиво пьют. Двое в косухах зацепили с собой одного из боевиков и у приставок устроились, во что-то анимешное рубятся. Я эти игры толком не знаю — собраться толпой с мечом размером со столб и носиться по цветастым джунглям, монстров околачивать. Нравится им — и ладно.

Сам то по залу гуляю, то с народом треплюсь, то жую что-нибудь рядом с Макото Огава. Бармен занят, ему помогают по очереди то Тошико, то Жина. Главарь сукебан на удивление быстро в коллектив влилась. Меня новый директор клуба отловила после школы и настороженно поинтересовалась — не буду ли я против, если девушку замом возьмет. Я даже удивился, что за расшаркивания:

— Тошико-сан, кто здесь главный сейчас? Ты у нас главный. Я — исключительно для поддержки. Горо-сан теперь разве что в зарплатную ведомость изредка будет заглядывать, свои проценты проверять. Жина-сан хочет над собой расти? Я только рад. Тебя устраивает? Тогда в чем вопрос? Припахивай, нагружай, можешь себе и ей еще помощников набрать. Ты лучше меня уже знаешь, что клубу на пользу пойдет. Дерзай.

Пока дожевывал лапшу с кусочками осьминога, зацепился взглядом на дисплей, куда картинка с камер идет. У бармена части внутренних помещений нет, в основном клуб и все, что вокруг. И вот на этих камерах видно, что к нам пожаловала неизвестная мне машина — маленькая “тойота” серого цвета. Приткнулась слева от ангара, где уже несколько мотоциклов и пара легковушек. Затем оттуда выбрались двое взрослых и девушка. Я повнимательнее присмотрелся и ругнулся:

— Тикусё!

— Проблемы? — тут же насторожилась Тошико, которая притащила из подсобки коробку с чипсами в помощь Макото.

— Не у меня. Просто есть люди, которые умудряются пропускать мимо ушей сказанное. И потом сильно обижаются, что окружающий мир совсем не такой, как им рисовалось. Пони бабочками не какают, рыцари на байках морды бьют, а не серенады поют… Ладно, пойду гостей встречать. Желательно мне их отловить до того, как молодняк их ненароком затопчет.

Семью Эйко Хаяси перехватил в тот момент, когда они осторожной кучкой встали позади диванов в углу с приставками. Согласен — остальное пространство буквально бушует — народ прыгает, из колонок рев, цветомузыка дикими всполохами через клубы тумана. Воплощение преисподней. Направо посмотришь — бардак и музыкальная физкультура. Налево — три здоровенных лба очередного мутанта заколошматили и теперь безразмерными кружками чокаются и “Банзай” орут. Чуть левее — пятеро десятилеток в наушниках, чтобы не отвлекаться, в американский футбол рубятся. Притащили еще свои железки, Ясуо им подсказал, как это в локальную маленькую сетку завязать — и теперь пытаются методом тыка правила освоить.

— Конбанва! Добро пожаловать в “Ятагарасу Йокогамы”. Сумимасен, что шумновато, но у нас дискотека еще на час. Потом уже народ расходиться станет. Если хотите, могу проводить в более спокойное место. Можно в зале, вон там слева присядем. Или вообще, если какие-то личные вопросы, то ко мне в кабинет.

— Конбанва, Тэкеши-сан. Мы бы хотели просто посмотреть, как вы устроились, поэтому в зале будет нормально.

Пробрались поближе к стойке, слева у одно из диванчиков спросил у байкеров:

— Народ, место найдется?

— Хай, можно прямо сюда. У нас очередь на бильярде подходит.

— Домо аригато. — Повернулся к гостям, показал на освободившиеся место. — Присаживайтесь. Пиво, соки? Пиво крафтовое, вот меню, для всех гостей первая кружка бесплатно. Соки и минералка тоже.

Минут за десять вроде все необходимые ритуалы выполнил, со стаканом шипучки присел рядом.

Папа Эйко пиво попробовал, поблагодарил. Маме апельсинового сока налили. Дочка вежливо отказалась. Сидит, глаза круглые, хотя старается сильно не демонстрировать общее состояние офигевания. В целом я ее понимаю. Возможно, она считала, что у нас клуб по интересам, как обычно бывает у разных любителей настольных игр и тому подобного. Видел я похожие зрелища — ровными рядами за столами мальчики и девочки, коробки с пиццей и слабый шум голосов.