- Вон оно даже как, - протянула я. - Вот сколько лет учила вампирский, и никто этого не сказал.

   - Да и не скажет! Это же я тебе так, народную версию поведал. Официально все очень помпезно и витиевато. История вампирских языков вообще очень обширна, много книг на эту тему написано. Но, по мне, так все факты сводятся как раз к народному объяснению феномена вампирских языков.

   - Феномена?

   - В литературе это так называется. Сама посуди, был у вампиров язык, древний и очень сложный. Откуда бы ему взяться? Никто не знает! Прошло сколько-то времени, и появился современный вампирский, ну, конечно, не такой как сейчас, язык с течением времени изменяется, но и не такой как был. Но вся фишка в том, что он появился на пустом месте, нигде его не было, никто на нем не говорил. Плюс, он совершенно не такой как древний! И этого показалось мало! Ему еще и другую письменность придумали. А потом пообщались с людьми и еще одну до кучи добавили, чтобы людям было попроще, сделали систему знакописи, похожую на вашу. Как еще, кроме как феноменом такое назвать?

   - Ну это же по сравнению с людьми феномен, а, может, для вампиров это нормально!

   - Так вампиры водятся только в одном месте, и сравнивать можно только с людьми! - усмехнулся Диализ. - Вот сравнили и сделали вывод - феномен.

   Мы посмеялись.

   В дом вампирчик заходил медленно, с интересом осматривая подъезд, и чуть не прошел мимо нужной квартиры на следующий этаж.

   - Не стой в дверях! Заходи! - позвала я замешкавшегося вампира. - Ба, привет! Это я!

   - Ривушка? Наконец-то! Я уж заждалась! - бабушка поспешила ко мне из кухни, где у нее что-то булькало и шипело. - Что же ты не предупредила? Я бы чего-нибудь вкусненького приготовила, а то я маринованием занялась!

   - Ничего страшного, мы пока погуляем, придем вечером, - заверила ее я. - Познакомься, это Диализ. Диализ - это моя бабушка, Лерда.

   Диализ немедленно выдал какие-то замысловатое приветствие, поклонился в соответствии с вампирским этикетом и замер. Бабушка же осталась верна себе.

   - Проходи, проходи, - радушно пригласила она. - Не стесняйся!

   Тут на кухне что-то уж совсем противно зашипело, и бабушка упорхнула туда.

   - Пошли, - я позвала вампирчика за собой. - И перестань страдать ерундой! Какой еще этикет?

   - Извини, автоматически вылетело...

   Вампир озирался по сторонам и осторожно пробирался следом.

   - Ты чего? - опешила я. - Потолок на голову не упадет, честное слово!

   - Да нет, - чуть смущенно улыбнулся Диализ. - Просто я жилища людей не видел, мне интересно!

   - А что, так сильно отличается от вампирских? - удивилась я.

   - От того, где я жил, - очень, а на базу немного похоже, - ответил Диализ, продолжая крутить головой.

   - И что тут такого необычного? - я осмотрела нашу гостиную новым взглядом.

   Обычные вещи в обычной комнате! Мягкий уголок, телевизор, стол, шифоньер, много полок с книгами и безделушками, "вампирская" лампа, аквариум с любимыми бабушкиными рыбками, стеклянный шкаф с моей "коллекцией редкостей". Я туда складывала все: награды, сувениры, привезенные из поездок, памятные вещи.

   - Да все! Сами вещи, их расположение, цвет. У вампиров все приглушенных тонов, преимущественно темных, а тут такое разнообразнее!

   - Хм... - я осмотрела свою гостиную. - А я уже привыкла и к вампирскому интерьеру, и к человеческому. В каждом есть своя прелесть.

   - Да, забавненько... - Диализу явно было не по себе. Моя квартира в институте не изобиловала таким количеством цветов и предметов мебели. Казенная все-таки, как ни как. Там все сдержанное, никаких драпировок и украшений. Все как было, когда я вселилась, так и осталось, я ничего не меняла. И времени не было, и желания. Я туда в основном приходила только спать и от себя только полки заполнила. А бабушка любит украшать дом, ей нравится делать его уютным и удобным, а еще она любит яркие, насыщенные цвета.

   Оставив вещи, мы снова вышли на улицу.

   - Даже и не знаю, что тебе показать! Поехали в центр, зайдем в Канэль. А там уж, что тебя заинтересует, то и посмотрим, - предложила я, вампир не возражал.

   Диализ с интересом смотрел в окно автобуса.

   - Да, этой дорогой я ехал в Канэль, - через некоторое время сообщил он. - Что за здание напротив нее?

   - Ластраский музей. А что?

   - Оно такое необычное! Для людей, я имею в виду. По стилю это здание больше похоже на вампирское.

   - Ты разбираешься в архитектуре? - удивилась я.

   - Ну, немного, - скромно ответил вампирчик.

   - А чем оно так отличается? - спросила я, разглядывая здание музея, к которому мы как раз и подъехали.

   - Ну, вот смотри на Канэль и на вот это здание, - Диализ показал на театр имени Веса Кантра. Видишь?

   Диализ действительно разбирался в архитектуре, после его сравнительной характеристики и я увидела странное сходство музея с вампирской зодчеством. На человеческие здания, по крайней мере, он точно был не похож. После обсуждения внешней стороны музея, Диализ захотел взглянуть на его внутреннюю часть. Я там, конечно, была сто раз, но с Ди, пожалуй, это было как будто в первый. Он рассматривал историю с вампирской точки зрения и с ее делением на периоды, расставляя акценты совсем не на тех местах, что люди. Так старинные обереги против вампиров в свете вампирских легенд приобрели совершенно другое назначение. За разговорами и обсуждением мы и не заметили, как пришло время обедать. На входе в кафе я привычно показала документы. Я уже даже в сумку их не убирала, держала в кармане. Хранители будто с ума посходили! Каждый своим долгом считал проверить, по какому праву этот вампир находится в моем обществе.

   - А почему и тут хранители, и на базе? - после очередной проверки документов спросил Диализ.

   - Просто сократили одинаково. Здесь и во всех других городах службу несут хранители порядка. Во всей Империи их называют просто хранителями. А на базе телохранители, и со временем их тоже сократили до хранителей, но это название в обиходе только среди военных и нежитеологов.

   - То есть там, где есть хранители порядка, нет телохранителей, и наоборот. Нельзя запутаться?

   - Да, именно так, - кивнула я.

   - А зачем хранители тут, в городах?

   - Ну, как зачем? За порядком следят! Хранители порядка же.

   - Мир и покой Империи как раз охраняют вампиры, - поправил меня Ди.

   - Не так, - усмехнулась я. - Вампиры защищают Империю от внешних врагов, будь то нежить или слишком воинственные соседи. Но внутри страны тоже кто-то должен поддерживать порядок. Империя огромная, и людей, и вампиров в ней очень много. Регулировать взаимоотношения и поддерживать порядок внутри порой сложнее, чем снаружи. Снаружи есть враг, и бей его. А внутри все свои, а преступления тем не менее совершаются.

   - Понятно. - Диализ всерьез задумался. - Кажется, я плохо представляю себе размеры Империи, - через некоторое время признался он.

   - Поезди по ней, и узнаешь! Мои родители были ботаниками и занимались редкими растениями. В детстве я побывала во многих местах Империи и на крайнем севере, и на самом юге.

   - А где сейчас твои родители?

   - Их уже нет...

   - Извини, я не знал.

   - Это было давно, - я грустно пожала плечами.

   - А что случилось? Если это, конечно, не секрет...

   - Нет, не секрет. Их убила нежить, здесь, в Дастарских горах.

   - Понятно... Ты из-за этого занимаешься нежитью?

   - Я занимаюсь не нежитью, а ее уничтожением, - поправила я. - И да, отчасти из-за этого, хотя меня с детства интересовала нежитеология.

   - А я как раз, чтобы поездить, и вырвался на службу. А то пятьдесят лет в замке...

   - Ты, что, все пятьдесят лет никуда не выезжал?

   - Никуда...

   - Это же так скучно, жить все время в одном месте! Все время одно и то же ограниченное пространство.