- Да, ты все правильно понял, они у тебя только частично кожистые, а у основания наблюдается оперение сходное с вороньим. - Ошарашила меня Эрудитка.

- Эх, говорили мне в детстве, не ешь всякую гадость. Не успел переварить ворона до изменений, и вот, пожалуйста, а так бы сейчас сверкал красивыми крыльями нетопыря. - Сокрушенно произнес я.

- А что не жалуешься, почему вообще они у тебя такие, а не скажем, полностью вороньи? - Поинтересовалась изображающая участие Ямата.

- Ты меня прости, но я не совсем дуб в вопросах своего происхождения, и понять по прошлым увиденным результатам, что меня создавали с примесью ДНК летучей мыши, труда не составило. Так что отдельно мне стоит "сказать спасибо" ученым, сделавшим меня таким. - Грустно вздохнул я, и в этот момент со стороны лифта раздался полустон-полувой. Кажется, получилось, вот только как-то они долго...

- Биркин вернулся? - Встревожено произнесла бывшая наемница корпорации, тут же приближаясь к столу со своим оборудованием, и хватая лежащий чуть сбоку автомат.

- Нет, что ты. Всего лишь мой небольшой эксперимент увенчался успехом. - Довольно произнес я, вставая и легкой походкой направляясь к объекту воя.

- Совсем умом с горя тронулся? Хоть оружие возьми! - Кошусь на произнесшую это Ямату, как на блондинку.

- Извини, конечно, но я и сам прохожу в документации корпорации как оружие. Да и ножи с пистолетами всегда при мне, пусть части я и лишился во время всех этих приключений. - Отвечаю не оборачиваясь, буквально шестым чувством ощущая, как позади пристраивается моя напарница с оружием на изготовку.

Дойдя до коридора у подъемника, мы могли наблюдать двух человекоподобных созданий. Темно-серая кожа, абсолютно лысое, осунувшееся тело, словно разъеденные щеки позволяли им открывать рты гораздо шире, и у верхней и нижней челюсти сверкали по два клыка, нижние чуть короче, верхние, соответственно длинней. Так же они несколько горбились и их руки были явно длинней человеческих, пусть до пола не доставали, но до колен спокойно. Выделялись на них еще и приличные, прямые когти на руках, и загнутые на ногах. Опознать этих двоих можно было только по остаткам костюмов и бронежилетам.

- Это то, что я думаю? Но почему тогда я не такая же? - Удивлено произнесла чуть дрогнувшим голосом Ямата. Но, стоит отдать ей должное, несмотря на эмоциональное состояние, взявший этих двоих на "мушку" автомат не дрогнул. Ах, да, мы же нежить, она в принципе не задрожит, если только подсознание и условные рефлексы свое не возьмут.

- Да, это то, что ты думаешь. Но... не совсем. Их я выпил полностью, но взамен дал им уже измененную кровь - свою. Результат ты видишь сама. Я назову этот вид "гуль". - Хмыкнул я. - А теперь самое важно, проверить послушание.

- Смирно! - Ноль реакции, плохо, но и агрессию не проявляют, значит не полностью провальный эксперимент. А если попробовать как-то иначе?

- Сидеть! - И надо же, сели!

- Встать! - Тут же подскочили из положения сидя, как живые бы точно не смогли.

- Дай лапу! - Дали... все четыре, оба гуля, и закономерно рухнули на пол. Да, интеллект у них на уровне собаки теперь, если не ниже. Жаль, но как пушечное мясо сгодятся.

- Браво. - Раздался ехидный голос Яматы и её жидкие аплодисменты.

- А теперь объясни, зачем нам эти две обузы, еще и имеющие ценность для Амбрелы? Недовольно произнесла моя напарница.

- О, поверь, они нам очень нужны, но не сейчас. Поэтому пока нас не будут, они тут посторожат наш участок лаборатории. А я пока обращу остальных, чья кровь послужила мне катализатором для окончательного перехода в третью стадию. Жаль, что придется ждать, пока те будут обращены и только затем выдвигаться. Мы и так непозволительно задержались.

- Ты вообще о чем? - Не поняла меня Ямата.

- Армия, скорей даже отряд гулей, с высокими характеристиками, более того, сделанный из бывших военных (вдруг, что на рефлексах тела выдадут в бою?) мне пригодится для получения ДНК вируса-Прародителя от его непосредственной носительницы. Одолеть мы её не сможем даже с нынешними силами, но добыть немного крови, это да. И, игра стоит свеч! Но, я тебе уже описывал свои размышления, я хочу проверить, как пройдет обращение гражданских, и выбрал очень удачную цель, но как бы уже не было поздно. Сейчас мы уже могли опоздать. По-хорошему, мы уже должны быть там. Но еще обращение и скомандовать гулям засесть в этом помещении. Жаль, что никакой гарантии того, что при появлении живых они тут останутся, у меня нет. Вроде послушные, но если на них распространяется жажда крови, то приказ они вряд ли выполнят (и я потеряю Клэр и Леона, окончательно упустив канон), но отдать его лучше, чем не сделать этого. - Говоря это, я уже был на первом ярусе, снова и снова с трудом делая себе надрез, и вливая немного крови через раны трупов, перед этим убедившись, что своей алой жидкости в них не осталось, мне тут вампиры или еще что не нужно. А как неохотно кожа поддается даже на мой, безусловно превосходящий в прочности ножи, коготь! И это так же увеличивает расход времени на мою задумку.

Судьба в очередной раз скорректировала мои планы, оставшиеся без пригляда гули, потеряв интерес к уже получившим дозу моей крови трупам, с упоением поедали еще не подверженные изменению тела. Так что к моменту конца операции у меня было на руках два с половиной десятка "собачек", вместо трех с лишним десятков. Зато изменения у успевших остыть трупов протекали быстрей. То ли я освоился и отработал взаимодействие с телами, то ли срок, минувший с момента смерти как-то влияет на инкубационный период в телах жертв. Первых двоих я так обработал сразу, когда те были "еще тепленькими", а находящихся в этой комнате уже по прошествии почти часа. Есть еще вариант, при взаимодействии с первыми я был сам в незаконченной стадии новой ступени эволюции, а теперь я её завершил (вроде как) и процесс поэтому протекает быстрей, я ведь их за счет своей крови изменяю.

Спустя какое-то время мы уже выходили с Эрудиткой из канализации. Благо путь был расчищен еще после прохождения здесь наемников. Выйдя на поверхность, двинулись по крышам, идти иным путем со своим поглощением чужой крови, я опасался. Но, наконец, показалась и раскуроченная улица. Не тратя времени на обход помещений, сразу пробежавшись по крыше, оказываюсь у места... где почти провалился на предыдущий этаж вертолет. Да, взрыв был знатный, а этому участку стены и пола/потолка и так досталось. Аккуратно проползя по стене, оказался в коридоре и метнулся напрямик, к офису шефа.

Влетаю в кабинет и вижу, в отдалении с левой стороны, где расположена дверь в личные покои, а не рабочий кабинет (если я еще правильно помню канон), находятся две подсветки, одна маленького роста, а вторая сравнима габаритами с Эрудиткой. Ага, сейчас Клэр уговаривает дочь одного безумного ученого к ней присоединиться и не лезть в неприятности. Что поделать, у дамочки взыграл материнский инстинкт. А прямо и немного правей, за стеной спускается та самая обрюзглая фигура, причем, судя по вертикальному и относительно быстрому спуску - на лифте. Черт! Он же сейчас мой тестировочный экземпляр в чучело превращать будет... а еще с Биркиным столкнется. Сложный выбор. Надо перехватить его до этого, и я даже знаю как.