— Это и есть школа? — спросил Вася.

Петров засмеялся так громко, что многие пожарные на него даже оглянулись. Он видел, что Вася ожидал совсем другую школу.

— Так, ведь, мы большие, приятель, да нас к тому же и народу не так много, как ребятишек в школе, вот у нас все и по-другому. Зато смотри, у нас в школе есть такое, чего ни в одной вашей школе нет.

Вася насторожился, а Петров сказал:

— У меня еще до урока есть время, пойдем покажу. — И повел Васю за проволочную сетку, на которую Вася уже обратил внимание.

— Зачем столько примусов? — закричал Вася, — зачем вам столько примусов и все поломанных? А это что? А это? — бегал он от одного предмета к другому.

Петров только весело улыбался.

— Вот это и есть наша главная школа — музей. Таких музеев у вас в школе, небось, нет.

— Что же это такое? Зачем это? Зачем тут старые лампы? А это что? — забросал Вася вопросами Петрова.

В это время в музей вошел какой-то человек с книжкой и стал что-то записывать. Он слышал, как Вася спрашивал Петрова, и видел, как Петров весело улыбался Васе в ответ. Он подошел к Васе.

— Ну, пойдем я расскажу тебе в чем тут дело, я заведую этим музеем.

И прежде всего он повел Васю к примусам.

— Вот посмотри, сколько здесь примусов. Как ты думаешь, откуда они?

Вася не знал. Откуда-нибудь с помойки, от старьевщиков, которые покупают старые примуса? Разве угадаешь? И Васе в голову не могло придти, что все эти примуса пожарные находили на пожарах, и что все они — главные виновники пожаров.

— Ведь, ты знаешь, что каждый раз, как бывает пожар, нам нужно найти причину пожара. Вот посмотри, на этих полках все лежат преступники, виноватые в пожаре. Вот видишь, больше всего здесь примусов, потом керосинок, керосиновых ламп, вот, смотри, даже гребенка здесь затесалась, а вот видишь куски обгорелого пола.

— Почему же так много примусов? — снова спросил Вася.

— А потому, что с примусами, обыкновенно, очень неосторожно обращаются и они вспыхивают.

Вася тотчас же вспомнил кухню в своей квартире. Там горит по три примуса, и иногда, когда разжигают, огонь доходит до самого потолка. «Надо будет рассказать про пожарный музей», — подумал он.

Заведующий музеем повел его дальше, а Петров ушел учиться. Прямо перед Васей, по двум углам, стояли пожарные. Сначала Вася не обратил на них никакого внимания. Он думал, что это — настоящие живые пожарные. Когда он подошел ближе к одному из них, то оказалось, что это были огромные куклы в пожарных касках. За поясом у одного из них был топор, а у другого веревка. Но больше всего понравилась Васе игрушка, изображающая пожар.

Но больше всего понравилась Васе игрушка, изображающая пожар.

Из глины или, может быть, из дерева, — Вася не разглядел хорошенько, — был сделан дом. Он как-будто горел. Пожарные были совсем маленькие куколки и одни лазили по лестницам, другие спускались вниз по веревке и спасали людей и вещи. Каски у них были раскрашены золотой краской, а одежды — серой. У дома сидели погорельцы на своих сундуках. Все это было так интересно, что Вася никак не мог глаз оторвать. Потом заведующий показал ему много всяких рисунков и фотографии. Он рассказывал Васе как еще очень недавно, когда в Москве было мало автомобилей, пожарные ездили летом в пожарных повозках на лошадях, а зимой на санях. Лошади были громадные, сильные. И они так привыкали ездить на пожары, что, заслышав колокол, сами становились под упряжку. А упряжка всегда висела наготове. Раз — и надет хомут, и запряжены лошади, и несутся, как угорелые, по улицам. И пожарные раньше одевались не совсем так, как теперь.

На одной из фотографий Вася увидел пожарного в странной маске на голове. Эта маска была похожа на водолазную, и заведующий музеем объяснил Васе, что пожарные надевают эти маски тогда, когда им приходится работать в сильном дыму.

— Без этих масок они могут задохнуться от дыма, — сказал он.

— А, что, в музей всех пускают? — спросил Вася, а сам подумал: «Непременно в школе расскажу про музей, может поведут всех. Да еще надо бы Лизе рассказать, пусть придет посмотреть, если мать пустит», — прибавил он про себя.

— Конечно, всех. Только народу к нам мало ходит, не знают еще про музей.

Васе очень не хотелось уходить из музея. Он мог бы смотреть здесь еще до самого вечера, нет, — до самой ночи, казалось ему.

Но заведующий звякнул ключами и пошел к двери. Пришлось и Васе идти за ним. В большой комнате, на одной из скамеек, сидел Петров. Вася сразу узнал его, так как он был самый большой из всех пожарных. Все они слушали учителя, который что-то говорил и писал на доске. Вася присел на край последней скамейки и стал ждать, пока кончится урок. Он ничего не понимал из того, что говорил и писал учитель. Да к тому же надо сознаться, что он мало и слушал учителя.

Вася сидел и думал о том, что он слышал и видел за сегодняшний день. Все это было так интересно, так не похоже на то, что происходит каждый день. — Вырасту, непременно буду пожарным, непременно буду пожарным, — повторял он. — А Кутька научится давать сигналы и будет вместе со мной ездить на первой машине. Я буду шофером, нет, — лучше трубачом. Вот вдруг пожар. Я сейчас же хватаю трубу и начинаю трубить, а Кутька… Вот только имя у Кутьки неподходящее, надо какое-нибудь другое, позвучнее. Вот я затрубил. Кутька бежит со всех ног. Нет, Кутька тоже скатывается по столбу и взлетает на первую машину раньше всех. Вот мы приехали на пожар, и я трублю изо-всех сил. Кутька бежит в дом, Кутька спасает…

А учитель громким голосом говорит:

— Так к следующему разу, значит, выучите…

И Вася сразу перестает думать о пожарах и о Кутьке. Он вдруг вспоминает, что на дворе уже темно, что ему давным-давно пора домой, что мать будет сердиться.

Учитель уходит, пожарные повставали со своих мест. Вася подходит к Петрову.

— Ну, я домой пойду, — говорит он.

Петров крепко жмет Васину руку, так крепко, что Васе больно, и говорит:

— Приходи скорей, приятель!

— Приду, непременно приду, — отвечает Вася.

Тут все пожарные окружают Васю, хлопают его по плечу, пожимают ему руки и зовут еще приходить в гости. Вася очень доволен, он идет к двери, но вместо того, чтобы идти вниз, на улицу, он бежит по коридору и по лестнице. Он запомнил, как его вел Петров, и через минутку он уже в спальне. Он бежит по спальне и кричит:

— Кутька, Кутька! — И в ноги ему кидается маленький черный комочек.

— Кутька, милый Кутька, прощай! Я скоро опять приду к вам в гости.

Кутька тявкает. Вероятно, он отвечает: «Приходи, я буду очень рад».

— Приду, приду! — говорит Вася и бежит домой.