– Какое решение? – я наконец снова обрела дар речи.

– Захочешь ли ты жить в Некаре. Разумеется, ты сможешь вернуться в любой момент, если обнаружишь, что тебе неуютно. Тот мир очень оличается от нашего, тебе там может и не понравиться.

Я все еще не особенно понимала, как мне стоит к этому относиться.

– Подумай, – сказала мама и протянула конверт.

Я без колебаний открыла его и быстро поняла, что это подтверждение зачисления в школу. Наверху листа значилось:

Магии?! Что за ерунда?! Разумеется, у ведьмы должны обнаружиться волшебные силы, но это же невозможно! У меня совершенно точно нет никаких магических сил или способностей. Иначе я бы заметила!

Той ночью я долго не могла заснуть. Все думала о словах мамы и об этом сомнительном письме. Повертела его в руке и пробежала глазами по строчкам, хотя уже давно выучила его содержание наизусть. Через неделю кто-то из школы придет к нам, чтобы выслушать мое решение. И потом я либо отправлюсь с ним в Некаре, либо откажусь и останусь дома, не меняя ничего.

Предположим, этот волшебный мир действительно существует. Что же делать? С одной стороны, мне хотелось принять это предложение. Все-таки такой шанс бывает раз в жизни. Я узнаю так много нового, получу новый опыт… и увижу настоящую магию. С другой стороны, придется оставить маму, Сару и всю свою старую жизнь. Я так и не сдам выпускные экзамены… Я смогу вернуться в любой момент, сказала мама. Но получится ли у меня снова привыкнуть к жизни здесь?

Я посмотрела на ладонь и недоверчиво покачала головой. Мама говорит, я наполовину ведьма, а мой отец – колдун… Я подумала о тех немногих воспоминаниях, которые у меня о нем остались… это же просто невозможно.

Что, если у меня и правда есть магические силы? Я попыталась сосредоточиться на письме и заставить его подняться в воздух. Я чувствовала себя при этом довольно глупо, но хотела хотя бы попытаться. Сурово уставилась на лист бумаги, снова и снова мысленно требуя от него: «Ну же, давай поднимайся. Лети!» Но, естественно, ничего не происходило. Это просто смешно. У меня нет никаких волшебных сил, это исключено. Я снова принялась рассматривать письмо. Оно выглядело как настоящее, и это была единственная причина, почему я хотя бы частично поверила в рассказ мамы. Иначе решила бы, что она свихнулась, и серьезно обеспокоилась бы. Но что же мне делать?

На следующий день дела в школе шли ничуть не лучше. Я едва могла следить за ходом уроков. Все казалось еще более бессмысленным, однообразным и скучным, чем до этого. Разговоры одноклассников действовали на нервы, все это было таким несущественным… Когда я думала о том, что кроме нашего есть и другой мир, все остальное теряло значение. Наверняка будет интересно посмотреть, как живут маги, как они выглядят и чем занимаются… Почувствовала, как мое сердце колотится от возбуждения. Я непременно хотела посмотреть на настоящее волшебство. У меня не получалось представить себе, что я и сама колдунья, но уже одна мысль о том, что это все-таки возможно, заставляла меня погрузиться в мечты. Конечно, мне придется от многого отказаться, но я все больше убеждалась в том, что оно того стоит. Я и до этого чувствовала себя неуютно в школе, поэтому такие изменения казались мне своевременными, пусть и немного радикальными. Я бы оставила все это позади. Мне стало радостно и немного страшно при одной мысли об этом. Ведь меня ждала неизвестность. Снова подумала о маме… По ней я буду скучать больше всего, это уж точно. К тому же не хотела ее расстраивать. Лучше еще раз поговорю с ней и только потом попробую принять решение.

Я не чувствовала особенного аппетита и равнодушно ковырялась в еде, что не ускользнуло от маминого внимания.

– Ты уже решила, хочешь ли отправиться в Некаре?

Осторожно посмотрела на нее и сказала:

– Я все время думаю об этом, но не уверена, как мне поступить. И в любом случае я хотела еще раз поговорить с тобой и послушать, что ты скажешь.

Она отложила приборы и тепло посмотрела на меня.

– Знаю, что ты переживаешь за меня, но не стоит. Я взрослая и справлюсь, – она улыбнулась. – Я хочу, чтобы ты прислушалась к себе. И если ты действительно решишься на этот шаг, я не стану спорить. Понимаю, что тебе любопытно и ты хочешь познакомиться с Некаре.

Кроме искренней радости я заметила в ее глазах и боль.

– Конечно, я буду грустить, когда ты уйдешь, но ты потихоньку взрослеешь и должна выбирать свой путь сама. Я всегда надеялась, что он уведет тебя не слишком далеко от меня и уж точно не в другой мир, но я хочу, чтобы ты была счастлива и получила тот опыт, которого желаешь. Мы все равно будем видеться, пусть и реже. Но мы не потеряем друг друга. Я всегда буду рядом, и, как уже говорила, ты в любой момент сможешь вернуться.

Ее слова очень тронули меня. Разумеется, я тоже буду очень скучать, но мой интерес к этой новой жизни продолжал расти. И все же я продолжала колебаться… Что, если не сойдусь с этими колдунами и ведьмами, не смогу с ними ужиться? Посмотрела на маму, встала и обняла ее.

– Спасибо, мам, это очень помогло.

Вот и пришел день отъезда. Прошлым вечером я наконец приняла решение. Мне стоило посмотреть на Некаре. От этого шанса я просто не могла отказаться. Меня ждет столько нового, что я уже сейчас очень нервничала и волновалась. Что со мной произойдет? Как изменится моя жизнь?

В любом случае время для перехода в новую школу было выбрано идеально. Учебный год в магическом мире начинался немного позже, чем у нас, и я могла приступить к обучению вместе с остальными. Мама уладит все формальности в моей нынешней школе. С Сарой тоже успела проститься. Правду я сказать не могла, поэтому придумала историю об интернате в Швейцарии, в который якобы перевожусь. Сначала это ее шокировало, потому что это значило, что мы больше не будем видеться, ведь расстояние между нами станет слишком большим. Но в конце концов прощание прошло быстро и без особых слез. Совсем не так, как перед ее переездом… Тогда мы обе рыдали и думали, что мир развалится и мы не сможем пережить наше расставание… Я осознала, что мы и правда отдалились друг от друга и больше не так дружны, как прежде.

Еще раз проверила свои сумки. Никак не могла поверить в то, что уже стою в коридоре, готовая к отъезду, и жду «сверхъестественное» существо, которое должно забрать меня.

Ровно в оговоренное время раздался звонок в дверь. Я ожидала увидеть почтальона, открывая ее, но там оказался незнакомый мужчина средних лет с темными волосами и добрыми глазами.

– Добрый день, – поздоровался он и протянул мне свою большую ладонь. – Вольпе Лоран. Вероятно, вы госпожа Франкен, правильно?

Я растерянно кивнула, но не смогла выдавить ни слова. И это колдун?! Он выглядел как обычный человек, в своих темных брюках, белой рубашке, красном галстуке и… кроссовках… Да, он действительно носил кроссовки. Не хватало только, чтобы он сейчас схватился за телефон, чтобы вызвать такси.

– Я из интерната Рольденбург, – он быстро оглядел коридор. – Как я вижу, вы готовы к отъезду. Вероятно, это значит, что вы приняли решение.

Я молча кивнула.

– Вы наверняка быстро привыкнете к новой жизни, хотя сейчас немного беспокойное время.

Я вопросительно нахмурила брови.

– Что вы имеете в виду?

– О, я думал, вы знаете… – он рассмеялся. – Просто забудьте о том, что я сказал, вы все равно скоро об этом услышите. Пока осваивайтесь и не переживайте.

Уже хотела задать следующий вопрос, но тут из кухни вышла мама, протянула ему руку и поздоровалась с ним.

– Добрый день. Очень мило, что вы взялись сопровождать Габриэлу. Большое спасибо.

– Никаких проблем, это совсем несложно. Мы очень рады, что можем пригласить вашу дочь в нашу школу.