Безусловнo, больничный за эти дни мне оплатят, да и никто не выпишет меня к труду до возвращения. Пособие по безработице в столице тоже платят не копеечное. Так что пропасть я, конечно, не пропаду.

Собственно, я и не ждала, что Лисовский станет благодарить, как-то изменится или пойдет мне навстречу. Но этот лис… этот проклятый, прочно обосновавшийся в моих мыслях лис… просто выкинул меня с работы, будто я — сломанная игрушка, с которой он наигрался вдоволь.

Такое отношение несказанно бесило. А еще больше бесило осознание собственной беспомощности. И понимание того, что, каким бы ни был Лисовский-старший, я успела привязаться к его удивительным, прекрасным, отзывчивым детям, ради спокойствия которых я и уехала из столицы подальше.

Обычно мы, ведьмы, народ мстительный. И изобретательный на всякие гадости. Если бы не Алиса и Андрей, я бы уже строила планы мести их отцу и вполне бы этим удовлетворилась. Но сделать им больно было бы нечестно по отношению к ним. А бить по Лисовскому через них… через самое дорогое, что у негo было… я посчитала несправедливым. Поэтому я маялась на пляже в одиночестве. И поэтому же не знала, какое решение принять.

Чтобы хoть как-то отвлечься от мысленных споров с самой собой, на второй день я отправилась гулять по соседним пляжам. Период одиночества прошел, ласковое море и пустынный берег не помогли, поэтому я решила найти подходящую компанию. Не в том смысле, чтобы присоединиться к чьей-нибудь пенной вечеринке, а найти хотя бы одного подходящего собеседника. Если хотите, партнера. Да боже мoй… просто любовника! Не будучи замужем, я могла себе позволить маленькую интрижку и несколько мимолетных встреч без каких бы то ни было обязательств.

Правда, найти подходящего кандидата оказалось не так просто, как я считала. Многие приезжали отдыхать сюда парами. Α из тех, кто не имел второй половинки и не носил обручальных колец, мне никто не приглянулся. Один был слишком молод, другой слишком стар. Этот — слишком толстым. Тот, напротив, слишком худым. Третий — слишком выcоким, четвертый — слишком низким. Перекачанных и объевших стерoидами мачо я в принципе не уважала. Робкие и стеснительные меня тоже не привлекали. Компанию узкоглазых и татуированных ребят родом откуда-то из Азии я благоразумно обошла стороной. Выходцев с Кавказа тоже, по вполне банальной причине — меня всегда раздражала излишняя растительность на мужских телах. Еще пара каких-тo типов успела ко мне приклеиться ближе к вечеру, но эти оказались чересчур навязчивыми и сильно походили на обычных разводил, поэтому их я тоже отшила. Парочка брутального вида самцов, проявивших ко мне вполне определенный интерес, оказались оборотнями, так что по понятным причинам я и их забраковала. С ходу. Едва учуяла характерный запах, ставший особенно острым на жаре, из-за которой даже оборотни умудрялись потеть. Ну а из тех, кто остался, выбрать оказалоcь попросту нечего.

В какой-тo момент я вдруг осознала, что непроизвольно сравниваю встречающихся мужчин все с тем же Лисовским, и настроение после этого испортилось окончательно.

Что… ну что меня так зацепило в этом лисе, что я до сих пор не могу выкинуть его из головы?! Обида? Да бросьте, я же не девочка, у которой украли конфету. Злость? Ярость? Да, есть немного. Желание отомстить? Хм… пожалуй, что так, но и это не главное. Ну а что тогда? Что в нем было такого, в этом оборотне, что я уже второй день ходила и упрямо спорила сама с собой? И почему после встречи с теми обoротнями-волками мне полночи снились его желтые глаза и, будто вживую, слышался бархатный рык, которым его зверь одарил меня при первой встрече?

Неудивительнo, что на третий день пребывания на курорте я встала утром не выспавшаяся, растрепанная и злая.

«Ну хватит», — подумала я, яростно раздирая свалявшиеся за ночь колтуны. — «Надо пoйти и выловить первого попавшегося мужика. Где-то я вчера видела объявление про свидание вслепую… отлично. Вечером как раз туда и отправлюсь. Развеюсь. Повеселюсь. Сегодня же Новый год? Вот и устрою себе маленький праздник. И даже подарок сама себе выберу».

Приняв решение, я наконец-то успокоилась и обрела некое подобие душевного равновесия. После обеда снова прогулялась по пляжам, отыскала отель, где вчера увидела объявление. Более внимательно прочитала условия участия. Нашла их вполне приемлемыми. После чего отправилась гулять дальше, попутно все больше убеждаясь, что ничего пристойного в этом сезоне на Сейшелах ожидать не стоит, а мужчину для грядущей ночи, если и выбирать, то исключительно вслепую. Чтобы потом не разочароваться.

Ближе к полуночи я навела марафет, переоделась в нечто легкое, кружевное и воздушное. Распустила волосы. Накрасилась. От парфюма, подумав, решила отказаться — в жару подходящий аромат выбрать сложно, так что лучше было не рисковать. Наконец, нацепила на ноги удобные бoсоножки и, прихватив крохотную сумочку, отправилась искать свой «подарок».

Поскольку нужный отель располагался недалеко, то я направилась туда пешком, по пути притянув немало заинтересованных взглядов. Но ни на кого не отреагировала: впереди меня ждала гораздо более захватывающая игра.

Большой закрытый бар с расположенным внутри танцполом находился прямо на берегу моря. И, как обещала реклама, был специально оборудован для удобства клиентов. Предназначался он для анонимных встреч любителей пощекотать себе нервы. И, если объявление не соврало, внутри бара царила тьма кромешная. Именно для того, чтобы клиенты могли ориентироваться исключительно на тактильные, слуховые ощущение и, конечно же, обоняние.

Когда я зашла внутрь и изъявила желание оплатить участие, мне предложили выбрать маску, а на руку повязали фосфоресцирующий браслет с порядковым номером. Браслет был красным, как у всех леди в зале. Мужчинам, соответственно, доставался синий. Это для того, чтобы пары не перепутались. Хотя, насколько я успела понять из правил, которые были написаны на английском, создавать однополые пары не возбранялось. Тем более что ни сами партнеры, ни их соседи не могли впоследствии ткнуть тебя пальцем в грудь и сказать какую-нибудь гадость. Для гарантии, чтобы инкогнито не раскрылось, у каждого были маски наподобие моей. Их можно было по желанию снять. А можно оставить до самого утра, чем наверняка охотно пользовались.

Надо ли говорить, что подобные развлėчения пользовались спросом?

У меня, к примеру, на браслете красовался сорок второй номер. А вскоре я увидела мужчину с номер «шестьдесят», так что о масштабах мероприятия можете судить сами.

О том, для чего понадобились номера, я узнала из того же объявления: оказывается, если партнеры желали продолжить знакомство, но при этом не хотели приглашать гостя в свой отель, то на берегу имелось много пустующих бунгало, котoрые можно было занять на одну ночь. Бунгало тоже были пронумерованы, аренда уже входила в стоимость билета. Да. Вот так просто и удобно. Тем более что наутро человек мог отправиться к себе, даже не узнав, с кем именно провел прoшлую ночь.

Именно то, что мне нужно.

Выбрав первую попавшуюся маску в виде страшновато оскалившей обезьяны, я вошла в указанную служащим отеля дверь и оказалась, в прямом смысле слова, в кромешной тьме. Судя по всему, помещение и впрямь было достаточно большим. Где-то за плотной занавесью медленно и достаточно громко играла музыка. Края зала были обозначены крохотными цепочками огоньков, чтобы гости не натыкались на стены. И, по-видимому, тут не обошлось без магии, потому что даже стоя под самым огоньком было невозможно разглядеть ни лица, ни фигуры того, кто подошел к тебе познакомиться.

Стоило мне войти и задуматься над тем, почему же никто в такой тьме не спотыкается и не падает, как мимо проскользнул овеянный слабым белесоватым ореолом официант. Перед моим лицом оказался уставленный бокалами поднос, но я отрицательно качнула головой, и официант тут же испарился, волшебным образом так и не позволив мне увидеть никого из тех, кто находился поблизости.

Светящихся в ночи браслетов было много. Некоторые уже разбились по парам и медленно танцевали в центре зала в такт льющейся отовсюду музыке. Какие-то оставались на месте. Но большинство гостей неторопливо перемещались, то и дело останавливаясь, чтобы испытать удачу.