Минотавра все не было, хотя в этой пустоте и безлюдии я, наверное, обрадовалась бы даже ему. Он, думаю, нам радовался бы не меньше. Еще через несколько минут блуждания я все-таки не выдержала и пустила в ход заклинание поиска, которое и должно было нас привести к возможным пленникам. Зря я это сделала, конечно, если учесть, что прежде я устроила несколько миленьких магических ловушек и была почти без сил.

Камер было много, но, к моему разочарованию, все были пустые. С другой стороны, это меня обрадовало – значит, кровь, которой меня пытались напоить, была не человеческая. Разве что где-то неподалеку есть поселение и они нашли там добровольно-принудительного донора… Хотя вряд ли, лес не показался мне особо обжитым.

Наверх мы добрались почти без проблем благодаря все тому же заклинанию поиска. Прошли как по ниточке, но оно настолько вымотало меня, что, добравшись до своей комнаты, я сразу завалилась на кровать и заснула почти мгновенно. Однако перед этим я все-таки успела услышать разговор у себя под дверью.

– Это же просто возмутительно! – говорил голос Гвиона.

– Но, сэр Гвион, такова воля Повелителя и Проведения, – отозвался другой голос, который я не опознала.

– Но она нужна вампирам! Она должна пройти свою подготовку! Ее же даже нельзя считать полноценной вампиршей! – сказал Гвион возмущенно. – Ведь Повелитель сам этого хотел.

– Но время настало, нельзя идти против воли судьбы! Даже древний метод пуска стрелы подтвердил правильность пророчества.

– Стрела… ну да! Она же показывала мне стрелу, но не захотела дать в руки! – воскликнул Гвион и, судя по звуку, хлопнул себя ладонью по лбу. Звук полнился довольно гулкий. – Она должна остаться с нами…

– Все будет зависеть от воли сына Повелителя, – ответил голос – Он прибудет завтра вечером…

Что было дальше, я не услышала, все-таки заснула…

Я не полечу никуда. Не потому что не могу, а просто не хочу. Это человек хочет, человек, который еще живет во мне. Летучей мыши хорошо и здесь. Здесь она дома, здесь никто не шарахается от нее только потому, что она вампир. От нее… от меня. Я вампир. Глупо было пытаться идти вампирьей сущностью против вампиров, глупо, но я так сделала… а моя вампирья сущность не захотела мне подчиниться…

На этот раз во сне я заработала первоклассное раздвоение личности – мое человеческое «я» спорило свампирьим. Может, человеческое и одержало бы окончательную победу, но вампир во мне просто отказался забирать меня из этого замка…

Придется мне оставаться здесь… что ж, тем хуже для моих хозяев. Я неблагодарная гостья, и, если вместо чашки чая на завтрак они получат кол в желудок, пусть пеняют на себя!

Проснулась я от стука в дверь. Чувствовала я себя просто отлично, несмотря на вчерашние прогулки по подземелью и ночную борьбу с самой собой.

– Ну что такое? – недовольно спросила я.

Сегодня вечером прибывает важный гость, сын Повелителя темных сил, ты должна быть готова. Когда умоешься, твоя одежда будет ждать тебя, – ответила дверь голосом Гвиона и замолчала.

Некоторое время я упрямо сидела в своей комнате, не отправляясь на водные процедуры, но в моем присутствии, судя по всему, доставлять одежду мне не собирались. Вернувшись же после умывания, я действительно увидела на своей кровати ворох одежды. Естественно, все черное или красное…

Сначала мне показалось, что все разложенное на кровати – нижнее белье, и я даже успела удивиться, где же сама одежда. Потом я поняла, что то, что еле видно, и есть одежда. А белье – это то, чего не видно вообще. Естественно, облачаться в подобное я не собиралась, тем более что для этого сначала нужно было взять микроскоп. Но другой одежды не имелось, а выходить куда бы то ни было в махровом халате я не собиралась.

Найдя кое-что поплотнее, я плюхнулась на кровать и подтянула к себе книгу по истории замка, над которой до сих пор реяла голограмма. Хотела ее пролистать в надежде найти что-нибудь полезное или хотя бы интересное, но не успела даже открыть. Кваканье, которое я слышала еще в первое утро пребывания в замке, раздалось совсем близко. Я отложила книгу и подняла голову. Прямо у меня на подоконнике сидела зеленая лягушка. Симпатичненькая такая, цвета молодой бешеной травки. Не знаю, как кто, но я приходила в восторг от таких вот милых ученых лягушек, а поэтому, вместо того чтобы визгнуть и убегать, подошла к окну и наклонилась к лягушке. Только тут до меня дошло, что приличные лягушки не бодрствуют зимой и тем более не квакают под чужими окнами.

– Привет, малышка, – поздоровалась я.

Никакая я не малышка! – негодующе ответила лягушка. Я подалась назад. Лягушка спрыгнула на пол. – Мне уже семнадцать лет.

Я хотела возразить, что лягушки столько не живут, опять-таки не подумав о том, что лягушки и не разговаривают. Хотела, но не успела. Лягушку окутало зеленоватое сияние, она начала расти и изменяться… Даже до того, как закончилась трансформация, я знала, кого увижу.

История про Василису, которая ради того, чтобы выскочить замуж, научилась превращаться в лягушку, передавалась в Институте из уст в уста, обрастая животрепещущими подробностями, и рассказывалась в стиле анекдота. Мы точно знали, что эта история происходила на самом деле. Вот только кто именно был тот «счастливчик», не знал никто, и боюсь, что и не узнает.

Превращение закончилось. Передо мной стояла девушка – высокая, довольно стройная, с роскошными белокурыми волосами головокружительной длины, белой кожей и огромными голубыми глазами. судя по выражению лица, классическая блондинка. ну просто типичнейшая!

– Я Василиса Прекрасная! – торжественно представилась она.

Это я поняла и так…

– В смысле, дура редкостная? – ехидно спросила я, вспомнив известный анекдот про двух Василис: Прекрасную, которая была дурой, и Премудрую, которая была уродиной.

Василиса недовольно скривилась. Судя по всему она тоже слышала этот анекдот. Так… зря я это ляпнула! Небось придется выслушать длиннющую лекцию на тему обращения с коронованными или не очень особами… Она там была чьей-то богатой наследницей, если не ошибаюсь, по крайней мере до того, как стала лягушкой. Конечно, я могла бы до бесконечности прикалываться над Василисой, но сейчас мне гораздо интереснее было услышать ее историю любви из первых лапок, поэтому я постаралась ; загладить свою вину.

– Ладно, ладно, не обижайся! – Я примирительно подняла руки. Потом, подумав, вспомнила, с кем имею дело, и добавила: – Ты очень красивая с такой прической.

Вообще-то прическа у нее была та еще – растрепанные распущенные светлые волосы чуть ниже ягодиц, но нужно же было комплимент сказать! Кажется, я не ошиблась, по психологии двойку мне не поставишь. Василиса просто расцвела.

– Спасибо, – ослепительно улыбнулась она в двадцать восемь зубов.

Оглядев комнату, она чему-то одобрительно кивнула, без приглашения уселась на кровать и шлепнула по простыне рядом с собой, мол, присаживайся. Ну спасибо, что пригласила меня посидеть на собственной кровати, век этого не забуду! Посмеиваясь в душе, я села.

– А ты не могла бы рассказать достоверный вариант истории со своим превращением в лягушку? – попросила я где-то после пятнадцатиминутного восхваления внешнего вида бывшей лягушки.

– Могу, – благосклонно кивнула эта дура. – Я думаю, ты слышала некоторые варианты этой истории… Так вот, хочу тебе сообщить, что мой любимый, мой принц, ради которого я пошла на такие жертвы (странный надрыв в голосе – мечта любой начинающей драматической актрисы), – это Вайдер (имя с придыханием, снова мечта актрисы), сын Повелителя всех темных сил!

Я подавилась смешком. Так… с этого момента поподробнее… получается, что ее большая любовь – это сегодняшний «важный гость», с которым меня должны познакомить? Наверное, ей пока не стоит про это знать…

Поняв, что сбилась с нити разговора, которая у Василисы и так получалась довольно путаная, я сделала самое заинтересованное выражение лица и приготовилась слушать историю Василисы, заранее настроив все свои «фильтры» – наверняка ведь половина того, что она расскажет, будет бредом несусветным!