– Ну, вообще-то я и так знаю, что это демоны, – отозвалась я, направляясь к выходу (что было не так-то легко, учитывая многочисленные завалы).

– А почему они на тебя напали, если ты по идее их будущая Повелительница? – с неподражаемым ехидством поинтересовался Дейр.

Я вздохнула и замолчала. Да… умеет он заинтриговать. А ведь я действительно не подумала, почему так, ведь, если судить по поведению их Повелителя, они с меня пылинки должны были сдувать, а тут нападение…

Дейр привел меня в небольшую, но уютную комнату. Кажется, у него уже хобби образовалось – открывать в этом огромном замке такие вот места «возле камина» и водить меня по ним. Что ж, ничего не имею против.

Только усевшись с ногами в теплое кресло (кстати, в комнате действительно был камин, я не ошиблась в своей метафоре), я успела поочередно испытать все полагающиеся мне эмоции: сначала испугалась, хоть и несколько запоздало, а потом решила погордиться собой. Вообще-то было чем. Пусть даже с помощью Дейра, я справилась с четырьмя нехилыми демонами, а одного убила самостоятельно. Но и этап гордости продолжался недолго, сменившись равнодушием. Непонятно, что это со мной: у меня никогда не было дурной привычки преуменьшать в своих глазах собственные силы и заслуги, скорее наоборот, но так оно и было сейчас. Мне было все равно. Точнее, даже не так… я воспринимала победу над демоном не как какой-то подвиг, а как что-то само собой разумеющееся. Странно! Как будто я каждый день по демону убиваю. Наверное, я все-таки недовольна собой, ведь не справилась со всеми сама. Мне все еще хочется большего… Но. судя по мрачному виду Дейра, это нападение было не последним, так что у меня еще будет время разминуться. Главное – не перестараться, чтобы судьбу моей комнаты не повторил весь замок.

Заколдовав себе из небытия чашку горячего чая и приведя в порядок сумбур в голове, я вопросительно уставилась на Дейра, ожидая продолжения так и не начатых объяснений. Маг (или все же демон?) сел в кресло напротив меня и, как мне показалось, несколько виновато пожав плечами, заговорил:

– Я… ну, или Гвион должны были тебе рассказать сразу. Понимаешь, у темных сил уже довольно давно правит одна династия демонов, теперешним потомком и наследником которой является Вайдер. Но когда-то очень давно династий было две. Потомки той, что проиграла, до сих пор никак не могут успокоиться и смириться с тем, что они слабее. У них в распоряжении горстка полоумных демонов, которые, впрочем, преданы им до глубины души, и их собственные головы, которые иногда рождают самые безумные идеи. На этот раз они решили, что как следует навредить планам Цхакга и Вайдера сможет твоя смерть. И они в общем-то не ошиблись. По древним традициям, нарушить которые не в силах никто, новый Повелитель может занять свое место только в день своей свадьбы. И женой нового Повелителя может стать не любая девушка, а только та, которой это предначертано. Если невеста вдруг умирает, будущий Повелитель уже не может жениться на другой, а соответственно – взойти на престол. Если у него нет братьев или сестер, весь род может оборваться. А Вайдер как раз единственный ребенок… Твоя смерть была бы очень невыгодной.

Я все мрачнела, но Дейр не только не волновался за меня, а, кажется, говорил о перспективе моей смерти с искренним любопытством. Джинн, может, он мне и нравится, но иногда я просто готова его убить! Я никак не могу понять, кто он и что у него на уме, – он могущественный маг с кошачьими желтыми глазами, судя по всему, приближенный Вайдера, интересный собеседник, но иногда совершенно невыносим со своей непредсказуемой реакцией на событие! Я никак не могла понять причин таких перепадов его настроения… да и причин перепада своего настроения понять не могу…

Кажется, я снова слишком задумалась. Привела меня в себя острая, но какая-то отчужденная, как будто не со мной, боль в ладони. Я удивленно посмотрела на нее и стряхнула с руки осколки случайно раздавленной чашки…

Почти половина ночи прошла в хлопотах по нашему с Дейром переселению в другие комнаты – если его комната еще поддавалась реставрации, то мою легче было превратить в музей под общим названием «Что бывает, если джинн дерется с демонами». Могу вам сказать: ничего хорошего не бывает!

Из неаппетитной массы растаявшего мороженого пополам с деревяшками и пылью удалось выудить мою одежду, которую сразу же отправили в стирку, и книги, как мои, так и Дейра (кстати, оказалось, что комната, в которую я свалилась, была не спальней, а его рабочим кабинетом). Все остальное пока решили оставить как есть – несмотря на преданность Гвиона делу и заинтересованность в моем благополучии, начинать ремонт в час ночи он не стал. Новое мое жилище отличалось такими же огромными размерами, как и предыдущая комната. Кажется, это помещение довольно долго было нежилым: никакой вековой пыли я не застала, но в воздухе все равно витало какое-то ощущение заброшенности. Наверное, у меня окончательно повредились мозги, но мне здесь даже нравилось – в этой комнате сильнее могла отпечататься моя личность, чем в совершенно театральной обстановке прежнего обиталища. Здесь я чувствовала себя полновластной хозяйкой, знала, что, если мне приспичит, я могу разрисовать стены невероятными картинами или сделать витражи в окнах. Прежняя комната скорее походила на музей, который трогать не хочется, да и неприятно, а эта, пусть даже долго пустовавшая, была помещением, в котором действительно может жить человек. По крайней мере моим эстетическим потребностям она вполне соответствовала, и я отошла ко сну (часам к трем) вполне счастливая и довольная нежизнью.

Я уже не спала, хотя мой организм раньше считал, что три-четыре часа сна ему недостаточно… Судя по всему, он передумал.

Я стояла у небольшого окна с традиционными занавесками. Окно было распахнуто. Холодный зимний ветер заносил на подоконник снег, который не очень торопился превращаться в лужи, но холода я не чувствовала уже давно. Я же все-таки вампир… Ничего интересного на улице не было, но я битых полчаса не отходила от окна. Наверное, к списку вещей, которыми можно любоваться вечно, нужно добавить еще и снегопад…

Когда я подошла к окну, медленный, но густой снег только начал припорашивать землю. Сейчас же он просто утверждался в своих правах, как хозяин дома, утрясший юридическую передачу наследства, наводит в доме свои порядки – не потому, что ему не нравилось раньше, просто хочет почувствовать себя хозяином… поверить и заставить верить других, что он всемогущ. И это иногда гораздо сложнее…

Через стену замка мне было видно лес. Темные ветви были приодеты в новенький наряд из снега. Но я уже давно не обращала на это внимания. Просто стояла и смотрела. Не думала. Не предполагала. Не решала. Вообще не была… просто падала на землю вместе со снегом, сливаясь с белым, становясь незаметной, но все еще оставаясь собой – маленькой незаметной снежинкой, которая возомнила себя сильной.

– Нашла способ для медиации, – проворчала я себе под нос, с трудом отворачиваясь и отходя от окна.

Закрыть я его, естественно, забыла, но снова идти туда побоялась: наверняка завязну еще на полчаса.

Мысли в голове ползли, как пчелы, которых сумасшедший пасечник погнал на луг посреди ночи. Такая неохота шевелиться и что-то делать… Я бы наверняка решила, что недоспала, но сна не было ни в одном глазу. Кажется, я готова была сворачивать горы своими руками, главное – чтобы для этого не надо было думать…

О приближении Гвиона я узнала задолго до того, как в конце коридора послышались его шаги. Наверное, вампирье шестое чувство… или просто развитая интуиция, что, впрочем, одно и то же.

Когда вампир в своем лучшем стиле забарабанил в дверь (должна сказать, от такого и мертвый вскочит), я уже несколько секунд стояла на пороге и после первого же «истязания» двери распахнула ее, из-за чего чуть не получила кулаком по лбу.

Покушение на Повелительницу? – с ленивым ехидством спросила я, рассматривая его занесенную руку.