Ну что же, необходимо обследовать.

Оставив Марину наготове с луком, отправляюсь на разведку. Высокий забор преодолеваю играючи. Обнаруживаю загрызенного и обглоданного пса, предположительно овчарку.

Неприятный сюрприз.

На всякий случай возвращаюсь к машине и оговорив с Мариной действия, использую манок.

Эх, ленивый два раза делает.

Но не хотелось бы неосмотрительно пробраться среди ночи в, предположительно, логово отдыхающих зомбо-гончих.

Неподалеку, в ответ на манок, раздается узнаваемый вой гончей. Проявляю меч и занимаю позицию позади лучницы для подстраховки.

Выскочившую из тьмы оскаленную морду псины встречает стрела Марины. Тварь валится и проскользив замирает у ее ног.

Где-то в стороне отчетливо слышен рык и цокот когтистых лап по асфальту. Мгновение ожидания и новая гончая врывается в пятно света фар.

Напарница промахивается и приходится мне выходить на первый план. Молниеносно возникает мысль опробовать защиту и вместо того чтобы максимально быстро прикончить блохастого, один экспериментатор не пуганый, выставляет левую руку и ловит на нее пасть гончей.

Ну что я могу сказать? Были бы мозги — испугался, а так не успел.

Доспех отработал на отлично, кроме ощущения тяжести на руке и дерганья туда-сюда зубами сильной твари, ничего больше и не ощутил.

Все кончилось быстро. Перепуганная Марина с отчаянным ревом, я и не знал что она так может, врубилась сбоку в гончую и изрубила ее буквально на винегрет. Что примечательно, мне ничего не отсыпали, а моей "спасительнице" — вдвойне, как и положено.

Успокоить Марину не составило труда, каюсь, пришлось на нее гаркнуть и призвать к внимательности, так как бой еще не окончен. Хотя легкую вину и испытывал, что заставил ее поволноваться. Полагаю она еще и себя винить будет в этом эксцессе. Мол, она не справилась, а я кинулся голыми руками ее спасать и чуть не пострадал.

Ожидаем. Никого больше. Еще дую в манок. Тишина.

Выходит не зря я вечером проредил этих тварей.

Возвращаюсь на участок, и не шумя пробираюсь к дому. Главная дверь заперта. Есть правда открытое окно на втором этаже, но прежде чем карабкаться по стене, решаю обойти дом вокруг.

На заднем дворе обнаруживаю открытый задний ход и останки человека. Кажется это пожилая женщина.

Выходит, гончие тут уже побывали и возможно живых больше нет.

Решаюсь пошуметь перед открытой дверью, чтобы привлечь внимание тех кто внутри, и выманить их наружу. Еще, на всякий случай, подудел манком во внутрь помещения.

Мало ли. Хотя я и понимаю, что с моим владением мечом и прокачанным доспехом, вряд ли мне будет что-то серьезное угрожать, но не привык я еще к своим возможностям. От того и перестраховываюсь.

На шум реакции не последовало. Захожу. Включаю свет. Исследую.

Дом оказался пуст.

Внутри все было невредимо. Останки хозяйки у входа, и пса во дворе — единственные следы трагедии произошедшей здесь. Принимаю решение похоронить останки как положено.

Все таки от человека нам достался дом с соответствующей инфраструктурой, да и, так будет просто правильно.

С местом погребения мудрствовать не стал, выбрал его на краю участка недалеко от вишневого дерева. Именно в такие моменты осознаешь что мир уже вряд ли будет прежним. Эмоционально тяжело.

Может быть поэтому: весь этот бесконечный проклятый день, я не пытаюсь остановиться и все куда-то бегу и что-то делаю? Чтобы не было времени задумываться и предаваться рефлексии?

В доме мы нашли разнообразные ключи, далее приступаем к опробованию их, параллельно, знакомясь с обстановкой и убранством нового жилья. Спустя какое-то время находим комплект необходимых ключей и получаем общее представление какие из них откуда.

Марине понравился дом и она довольна, а я, после похорон, хмурый и не очень общительный.

Я прекрасно понимаю, что нужно гнать от себя все тяжелые мысли, поводов для которых вскоре будет еще больше. Жить настоящим моментом, здесь и сейчас. Когда рядом есть верный товарищ, готовый прикрыть тебе спину. Она же — замечательная женщина, готовая разделить счастливые моменты и скрасить тягостные. Но понимать не значит делать. Увы.

Наконец подготовив место в доме, приступаем к выгрузке хабара ренегатов из джипа. Там оказалось множества алкоголя, как элитного, так и не очень. Навалы разнообразных сигарет. Какое-то количество дорогой закуски. Мда если верить разным постапокалиптическим историям, все это: вполне твердая валюта в будущем. Хотя может ничего такого и не будет, и человечество успешно справится с напастью, не утратив цивилизации.

Закончив наконец с рутиной, отправляемся на опустевшей машине к маркету. На подъезде, Марина слегка ошарашена открывшимися видами. Ну еще бы. Кровавая баня, мягче и не назовешь. Гончие-то уже исчезли, а вот людских останков тут огромное множество.

И кто, и как будет всех их хоронить — неизвестно. Может вообще, статься так, что завтра из очередного портала выползет какой-нибудь архидемон и начнет строительство пирамиды черепов.

Аккуратно объехав останки, останавливаюсь у входа. Свет есть, все двери целы, но не работают или заблокированы. Не понять пока. Постучал, пошумел. Никто не отозвался. Сотрудники или сбежали, или прячутся.

Принимаю решение, как и любой нормальный герой пойти в обход, ну то есть поискать черный вход. Искомый удачно находится спустя какое-то время. Причем вполне себе открытый.

Перед проникновением, традиционно уже, пошумели, постучали, а я подул в манок. Результатом было чуть более десятка гончих, которых под укоризненный взгляд Марины я принимал на руку в доспехе, а она меня "спасала". Закончив с проверкой и зачисткой, наконец попадаем внутрь.

Все цело все в порядке, людей нет. Могу лишь предположить, что когда началась дичь на парковке, которая поле трех битв, то персонал заблокировал центральный вход. А сами спасались через открытую служебную дверь. Не знаю успешно ли, но картина происшедшего складывается именно такая.

Приступили к "шопингу". Я в этом, так нелюбимом многими мужчинами занятии, не став нарушать традиции, участия не принимал. Исполнял лишь роль грузчика и водителя, доставляя по назначению горы материальных ценностей, отобранных прозорливой Мариной.

Исключение сделал только, подобрав себе немного одежды. Ну не буду же я постоянно ходить в колготанах и дурацкой шапочке? Так, глядишь, и вторжение сорвется — враги посмотрят, покрутят у виска, сплюнут и начнут искать для вторжения мир поприличнее.

В общем, этой долгой ночью пришлось сделать четыре ходки, чтобы перевезти все намеченное. Для погрузки мы открывали центральный вход и подогогяли туда машину. Не знаю, наблюдал ли кто-то из окрестных высоток за нашими действиями, но пока мы были в маркете, людей не встретили. А когда уже покидали его окончательно, то вернули все двери как было.

До рассвета еще пара часов, нужно посетить АЗС.

Загрузили в машину несколько канистр, обнаруженных в гараже, где помимо прочего "притаился" смешной Мини Купер. Марина подсказала одну заправку неподалеку, к ней мы и отправились.

Когда одна из тварей выскочила на трассу и украсила собой экстерьер моей новой крутой машины, я конечно рассердился. Не люблю тюнинг. Пришлось усилить внимание. Но когда эти самки собаки начали кидаться под колеса, так и норовя рассердить меня еще сильнее, пришлось остановиться, и провести воспитательную беседу. Да и АЗС у же совсем рядом.

Обилие гончих здесь, скорее всего, объяснялось расположением поблизости поля трех битв, рядом с проглядывающим вон тем крупным жилым массивом недалеко.

Когда мы с Мариной покинули машину, вокруг уже собралась приличная аудитория слушателей моей лекции о дрессировке. В два лука, пусть у напарницы он только "троечка", а умение "двойка", мы довольно ловко и быстро проредили ряды жаждущей знаний зомбо фауны.