– Я недавно с ней виделась. – сказала Галя. – Она работает в кафе на заправке.

– Думаю, надо договариваться ближе к лету, – сказала я, – и найти день, когда всем будет удобно. Да, Олеся, твой черёд.

– Я, как и Диана, – начала та. – перебралась в Краснодар. Сначала я поступила на платное отделение, но закрыла сессию на пятёрки и перешла на бюджет. Учиться, конечно, нудно, но мне нравится всё уголовненькое. – она потерла ладони друг о друга с таким видом, будто затевает какое-то коварство. – У меня появился парень, зовут Олег, мы учимся вместе и хотим расписаться, безо всяких платьев и гостей, просто узаконить отношения.

– Ты, случаем, не залетела? – снова в своей манере уточнила Галя.

– Нет, Галя, чтобы родить ребёнка, нужно сначала подготовить хоть какую-то базу.

– Ты всегда любила усложнять!

– А ты, наоборот, упрощать. Но я отвечу на твой вопрос: нет, я не беременна. Давайте дальше. – Олеся жестом показала, что предоставляет слово Наде.

Надя, которая была самой старшей и самой взрослой из нас, начала свой рассказ:

– Специально для Гали: не беременна. – все засмеялись, одновременно наблюдая за Галиной реакцией на шутку (она очень не любила, когда над ней потешались), Надя тоже улыбнулась и вернулась к своему повествованию. – Мы с мужем переехали в Новороссийск в сентябре. Как вы уже знаете, он у меня военный, поэтому не могу сказать, как долго мы там пробудем (город, кстати, красивый, всем советую там побывать). Разумеется, я учусь, заочно, поступила на прикладную математику, а ещё вернулась к занятиям спортом. Всё относительно хорошо.

– Это же здорово! – обрадовались мы.

Надя занималась художественной гимнастикой с самого детства и планировала связать свою жизнь со спортом, но около шести лет назад произошёл трагический случай: она упала с лошади и сломала позвоночник. Из-за травмы ей пришлось пропустить 2 года обучения и забыть о карьере спортсменки, но она, как человек воли, сумела встать на ноги и вернуться к нормальной жизни. Надя присоединилась к нашему коллективу в 9 классе и сразу же завоевала статус духовного лидера, даже мальчишки прониклись к ней уважением, поэтому если она что-то начинала говорить, все тут же замолкали и начинали слушать её. Кроме того, она рано вышла замуж: кажется, ей было всего 17 или около того; правда, Надя не любила обсуждать свою личную жизнь с кем бы то ни было, поэтому мы знали только то, что видели своими глазами.

– У меня нет никаких планов относительно спортивной карьеры, я просто хочу быть в хорошей форме, наслаждаться молодостью и красотой. Что касается перспектив, то, как и у многих здесь, для меня важно получить образование, сформироваться в профессиональном плане и начать выстраивать собственное семейное счастье. – закончила Надя.

– Я очень рада, что вижу вас здесь такими повзрослевшими и изменившимися. – сказала Мира, у которой мы все, как раз, собрались. – Давайте выпьем за то, чтобы наступивший новый год принёс нам больше радостных событий и чудес.

– Ага, и чтобы Даня нагулялся и вернулся к тебе. – ляпнула Галя.

Лицо Миры стало каменным, она только процедила:

– Кто-нибудь зашейте её рот или я лично выставлю её отсюда!

Ребята, оживлённо обсуждавшие прохождение уровней в какой-то компьютерной игре, повернули головы в нашу сторону.

– Вам налить вина? – уже более ласковым тоном предложила Мира.

– Нет. – ответили ребята хором. – У нас пиво, мы не будем смешивать.

Мы попробовали подключить ребят к нашему опроснику относительно перемен в жизни и перспектив, но они отвечали однообразно и без особого энтузиазма: кто-то собрался в армию, кто-то откосил или просто устроился работать и продолжать дело родителей, самые же амбициозные попросту не явились на встречу, потому что у них не было возможности приехать домой на каникулы. Парням было интересней обсуждать виртуальную жизнь, поэтому мы быстро отстали от них.

– Девочки, а никто не знает про Лену? Где она? – спросила Олеся.

– Я ей писала, она сказала, что не сможет прийти. – ответила Мира. – Я не видела её с самого выпускного, в сети она появляется редко.

– Может, у неё что-то случилось? Я тоже писала ей, но она даже не прочитала сообщение. Давайте завтра зайдём к её родителям?

– Хорошая идея! – поддержала её Мира. – Диана, Галя, вы с нами?

– Да, конечно. – ответили мы.

Мы говорили о чём-то ещё, но я чувствовала себя инородным элементом в этой компании. Эта встреча принесла мне явно меньше, чем я от неё ждала. Что-то мне подсказывало, что время беззаботной дружбы и сладких грёз кончилось, от былой близости не осталось и следа. С посиделок я ушла первая, не в силах справиться с накатившей волной грусти. И вроде бы мне хотелось морально поддержать гордячку Миру с её несчастной любовью, но она прекрасно справлялась с переживаниями сама.

На следующий день мы впятером, как и договаривались, отправились к родителям Лены узнать, почему их дочь не выходит на связь. Новость ошеломила всех: оказалось, у неё обнаружили неоперабельное раковое заболевание, и теперь она лежала в больнице, в реанимации. Здесь уже ничем было не помочь, мы извинились за беспокойство и ушли.

Лена всегда была самой тихоней из всех: никто никогда не слышал от неё дурных слов, она всегда была готова прийти на помощь, но при этом старалась держаться в стороне от коллектива, отличалась ото всех своей замкнутостью. И вот теперь мы узнали, что девочка-загадка навсегда покидает нас. Всем было жаль, но никто не мог вспомнить ни одного памятного или смешного случая, связанного с Леной, как будто она с самого детства готовилась бесследно уйти из этого мира.

Обратно мы брели в молчании, даже у Гали хватило ума не раскрывать рта. Каждая погрузилась в собственные мысли. Мы коротко попрощались и разбрелись по домам переваривать печальные новости.

– Диана? – неожиданно окликнула меня Надя. – Подожди, есть разговор.

Я остановилась в ожидании, что же такого она хочет мне сказать. Если честно, я всегда немного робела перед ней, словно она с детства была взрослой и умудрённой опытом.

Надя прочитала вопрос в моём взгляде и ответила:

– Ничего особенного, просто не всё можно обсудить при девочках. Я слышала про трагедию на твоей свадьбе…

Я округлила глаза, ком встал у меня в горле.

– Да-да, я тоже. – улыбнулась Надя. – Уверяю, нет ничего страшного в том, что ты – носитель волчьего гена.

– Мне почему-то все это говорят.

– Вид у тебя испуганный.

– Разве? Просто я не разделяю всеобщего восторга по этому поводу.

– Да уж какой там восторг. Мой муж сейчас там, по ту сторону. – кивнула она, имея в виду Верхний Волчок.

– Что он там делает? – не поняла я.

– В деревне идёт война. Он защищает волчью деревню от нападений охотников. Я и сама толком не знаю, что именно там происходит. – она поёжилась. – Что-то холодно тут стоять… У тебя есть планы на завтра?

– Нет. – честно ответила я.

– Приходи завтра ко мне в гости?

– А я не помешаю?

– Нет, конечно! Буду ждать тебя к трём. Тебе будет удобно в это время?

– Да. Хорошо. Договорились.

– Посидим вдвоём. Ничего с собой не приноси! У моей мамы, сама знаешь, полки ломятся от угощений. – сказала она напоследок, после чего мы разошлись окончательно.

Вечером на меня накатила задумчивость, я осознавала, что мир вокруг меня тёмен и скрытен, только вот вникать в эти его тайны было страшновато и совсем не хотелось. Год начался далеко не с радостных событий, как загадывала Мира. Жизнь обещала быть явно не такой простой, как казалось в детстве.

Так как, кроме бытовых забот, других занятий не было, я слонялась из угла в угол и терзала себя тревожными мыслями о своей дальнейшей судьбе, одновременно стараясь помнить, что кто-то лишён даже этой возможности. Во мне же бурлила энергия, я всегда безумно любила жить, только бы мне не мешали.

Как же мне хотелось избавиться от этих навязчивых родственников и никогда больше не слышать о них! Седой старик иногда являлся мне в кошмарных снах, портил настроение, в отчаянии я готова была выставить свою семью на посмешище, только бы эти якобы свёкр, свекровь и муж отказались от меня.