Sikorsky Aircraft продемонстрировала прототип вертолета X-2, в создании которого применена инновационная технология, позволяющая развить максимальную скорость свыше 450 км/ч. Крейсерская скорость вертолета составит 412 км/ч. Технологическое новшество заключается в использовании соосной схемы несущего винта и пропеллера в задней части вертолета, где обычно располагается рулевой винт, а также электро-дистанционной системы управления (fly- by-wire). Машины, созданные на базе технологии Х-2, смогут летать почти в два раза быстрее вертолетов такого же класса. Х-2 прошел около 20 часов наземных испытаний. Летные испытания планируется начать в 2008 году, предполагается, что вертолет сможет преодолеть поступательную скорость в 264 км/ч. Х-2 будет оснащен двигателем LHTEC-T800 мощностью 1450 л.с., разработанным компаниями Rolls-Royce и Honeywell.

Создатели применили в конструкции машины много новинок, в том числе автоматическую систему управления несущим винтом, которая предохраняет композитные лопасти от возможного разрушения при выходе на скорости, близкие к сверхзвуковым. При полете вертолета со скоростью, превышающей 340 км/ч, происходит автоматическое снижение оборотов несущего винта (до 80 % от первоначальной скорости вращения) и перевод мощности на пропеллер, расположенный в хвостовой части.

Специалисты компании Sikorsky пока не называют конкретного времени сертификации вертолета, но они абсолютно уверены, что используемая технология может быть успешно применена при создании транспортного вертолета большой грузоподъемности.

На выставке в Хьюстоне была обнародована информация о доходе компании Sikorsky: он составляет более 3,1 млрд. евро. Задолженность по кредитам за 2007 год составила 7,5 млрд. евро.

Вниманию посетителей и специалистов, как было сказано выше, Sikorsky представила на выставке и новый вертолет Schweizer-434. Эта машина создана с использованием основных конструктивных элементов вертолета Schweizer-333, но с четырехлопастным несущим винтом, «позаимствованным» у беспилотника Fire Scout. Вертолет находится в стадии разработки. Он будет оснащен двигателем Rolls-Royce RR-300, полезная нагрузка вертолета составит 841 кг, более объемные топливные баки позволят увеличить дальность полета. Базовая цена нового вертолета предположительно составит 650 тыс. евро, эксплуатационные расходы — 160 евро в час.

Компания Bell Helicopter продемонстрировала на выставке Bell-429 (в Хьюстон из Канады прилетел один из трех летающих вертолетов). Вертолет налетал около 560 часов во время летных испытаний. «Думается, мы реализовали все намеченные цели первоначальной стадии испытаний», — отметил руководитель программы Нейл Маршалл. После получения в конце 2008 года сертификата типа компания надеется получить на вертолет примерно 260 заказов из 30 стран. Bell Helicopter объявил о пересмотре номенклатуры выпускаемой продукции с целью оптимизации средств и усилий, направленной на более полное удовлетворение запросов заказчиков.

Свое будущее компания связывает с вертолетом Bell-407, который продолжает оставаться лидером продаж, и машинами этой линии. В их число входят новый Bell-429, а также Bell-412EP, — 206L4. Прекращается производство моделей Bell-206B3, -430, -427 и -410. Последний Bell-206B3 будет поставлен заказчику в 2010 году. Однако руководство компании подчеркивает, что все ранее поставленные вертолеты могут рассчитывать на сервисную поддержку Bell Helicopter в полном объеме.

«Участие в этом году в выставке Heli-Expo позволило нам не только продемонстрировать нашу продукцию, но и встретиться лицом к лицу с нашими клиентами и другими представителями вертолетной индустрии», — заявил Боб Фитцпатрик, первый вице-президент по продаже и маркетингу компании Bell Helicopter. «Я очень рад отзывам, которые мы получаем от наших клиентов в отношении изменений в компании Bell и ее продукции», — подчеркнул он.

Компания Agusta/Westland официально объявила о начале работы второй линии сборки вертолетов AW-139 на заводе в Филадельфии. Планируется поставить вертолетов на сумму более 107 млн. евро.

В 2007 году компания продала рекордное для себя количество вертолетов — 208. 53 % поставленных машин предназначены для VIP- и корпоративных перевозок. 330 вертолетов AW-109 Power Elite уже поставлены заказчику, еще 430 заказов — пока в портфеле фирмы.

Исполнительный директор Agusta/ Westland Джузеппе Орси назвал настоящим успехом компании вертолет AW-139. К концу 2007 года 110 машин, поставленных в различные компании, налетали 52000 летных часов (на конец 2007 года компания имела заказы еще на 300 вертолетов). Agusta/ Westland намеревается провести работы по сертификации более тяжелого варианта вертолета с максимальным взлетным весом 6800 кг (это на 400 кг больше веса сертифицированной машины). На выставке было объявлено, что 2 вертолета AW-139 для проведения оффшорных операций заказала компания Euro-Asia Air из Казахстана — крупнейший эксплуатант вертолетов в этой стране. Руководство Agusta/Westland надеется, что этот заказ откроет компании выход на рынок коммерческих вертолетов Средней Азии.

Свои собственные рекорды по продажам вертолетов побила и компания Robinson Helicopter. В 2007 году было продано 159 R-22 и 664 R-44: 823 вертолета — это рекордная цифра не только для Robinson Helicopter, но и для вертолетной индустрии в целом. Надо отметить, что 70 % машин в 2008 году будут поставлены на экспорт.

Schweizer-434

Вертолет X-2

Компания уже начала испытания своего нового вертолета R-66 с газотурбинным двигателем RR-300 компании Rolls-Royce. На пресс-конференции, прошедшей на Heli-Expo, дилеры Robinson Helicopter заявили, что готовы разместить заказы на новую машину. Однако компания еще не объявила о своей ценовой политике, и поэтому реальные заказы пока не принимаются. Руководитель фирмы Франк Робинсон о новой машине выразился так: «Она летает, как R-44, но есть некоторые незначительные изменения в процедуре запуска. Так что тот, кто летает на R-44, сможет летать и на R-66. Несмотря на то, что новой машине необходимо больше топлива, предполагается, что R-66 будет иметь ту же дальность, что и его предшественник». Мистер Робинсон отметил, что хотя программа и движется несколько медленнее, чем предполагалось, она будет завершена в течение ближайших двух лет.

Исполнительный директор MD Helicopters Линн Тилтон кратко прокомментировал непростую ситуацию, которая сложилась с производством вертолетов в последние два года. Фактически было «потеряно» 10 машин (фюзеляжи которых были уже готовы) из-за прекращения одной из компаний-партнеров поставок комплектующих, что называется, «без объявления войны». Линн Тилтон сказал, что компания пересматривает свою стратегию партнерства и собирается переходить к более жесткой вертикальной интеграции, чтобы в меньшей степени зависеть от поставщиков. «Большое количество поставщиков — это большие сложности в организации производства, и мы намерены их избежать. В течение последних двух лет количество таких компаний было сокращено с 500 до 50», — подчеркнул исполнительный директор MD Helicopters.

Компания продолжает развивать сервисные программы. Представленная на выставке программа MD Power, например, призвана оптимизировать эксплуатационные расходы. Пакет услуг включает в себя поставку запчастей для капитального ремонта и проведения регламентных работ. Программа сервисной поддержки распространяется как на новые, так и на уже поставленные вертолеты.

Как всегда интересной на Heli-Expo была экспозиция двигателестроителей. Свой 70-летний юбилей компания Turbomeca отметила рекордным количеством продаж двигателей. В 2007 году потребителю было поставлено 1274 двигателя, отремонтировано 2560. Общая прибыль компании составила 994 млн. евро. Двигатели Turbomeca занимают 46 % мирового рынка двигателей, в самом скором времени компания предполагает увеличить производство продукции до 1500 единиц в год. Для выполнения этой задачи Turbomeca планирует инвестировать значительные средства в реконструкцию производства, в частности, в постройку новой линии в Северной Каролине. Большие усилия компания направляет на улучшение экологических характеристик двигателей, в частности, планирует провести работы по снижению шума на 15 дБ и эмиссии вредных газов на 15 %.