— А ты?

— Я?… ммм… У меня тут одноклассница живет, мы вместе реферат делаем. Так ТЫ что тут делаешь?

— Я…эээ… мимо проходил, — он отвел взгляд и стал рассматривать голые деревья, похожие на фантастических существ в вечерней мгле.

— Прямо в этот подъезд… «мимо проходил»? — ехидно ответила я.

— Нууу… — Вик пытался подобрать слова, но явно ничего путного на ум не приходило.

— Ладно, забей. Нам надо уходить. Я только Тане позвоню…

— Зачем?.. — недоуменно спросил Вик.

— А ты и не догадываешься? — взбесилась я. — Тебя все спецслужбы ищут: и в Главном, и в Москве, и здесь… У тебя вообще мозги есть? Чем ты думаешь?

Вика не особо затронула моя гневная вспышка, он нахмурил брови, прищурил свои серые глаза цвета весенних луж и спросил:

— А ты откуда Таню знаешь?

— А ты только об этом и можешь сейчас думать? Ты хоть понимаешь, что натворил? Да эльфы уже знают, где ты! Удивительно, что их ещё нет!

— Да что ты понима… — начал Вик, но резко остановился, глядя мне за спину.

Я обернулась. В полумраке прямо из воздуха возникали фигуры. Два… четыре…шесть… восемь… Они окружили нас практически со всех сторон. Теперь лица их не скрывали заклинания. Эльфы.

— Доигрался… — прошептала я.

— Браво! — захлопал в ладоши самый красивый из них. Голубые глаза, немного длинные блондинистые волосы, идеальное лицо, стройная фигура, серебристый плащ… И полный ощущения собственного превосходства взгляд. — Шустрая девочка! Даже знает, кто мы… Только вряд ли это вам поможет…

Его подчиненные засмеялись звонким мелодичным смехом, бывшим бы приятным, если бы не заметно сужающийся с каждой секундой круг.

— Кто вы? — немного испуганно спросил Вик, пытаясь затолкать меня за спину.

— А пусть тебе эта девочка расскажет. Ну, милая, кто мы? — приятно улыбнулся главный, словно я была его младшей сестренкой и он пытается уговорить меня рассказать стишок.

— Эльфы… — ответила я из-за спины Вика.

— Правильный ответ! А не подскажешь, как ты догадалась? — он улыбнулся ещё приятнее, но при этом не спешил разделываться с нами. — Очень уж любопытно, кто допустил промашку… — красавец скользнул пронзительно-острым взглядом по мигом помрачневшим лицам товарищей.

— Юля… шпионом была. У неё на стене портрет Агния, к тому же её бросил Вик… — запинаясь, произнесла я. Надо выиграть время, ухитриться позвонить КонСеру…

— Да, с портретом промашка, но разве это причина? — главарь спрашивал с таким непосредственным любопытством, что хотелось рассказать всё и сразу, пояснить, разжевать информацию да и вообще выглядеть в его глазах умняшкой. Но на меня это как-то не подействовало…

— Специалистов крутых нанимать надо! — заявила я, памятуя о наглости — втором, третьем, а иногда и очень даже первом счастье.

Красавчик оторопел, смутился от такого резкого ответа, но переспросил:

— Что это значит?

— А то и значит! Досье на родителей в Хранилище составлено неграмотно — это раз… — я запнулась, пытаясь придумать, что же будет вторым. Ничего путного на ум не приходило, хотя… — К тому же вас выдает ваша брезгливость и «безупречный» вкус — это два…

— Что? — не въехал главный.

— То! Нечего уши затыкать и кривиться, когда девушке повизжать захотелось! — так и быть, пояснила я.

— И всё? — наконец-то взял себя в руки эльф. Хотя лучше не брал бы…

— Не-а… Я вам тут рассказываю, а вы бы нам тоже бы хоть немного пояснили. Умирать — там умными!

— Ну, если так… — блондин еще раз улыбнулся, неспешно перекинул неизвестно откуда взявшийся то ли длинный ножик, то ли короткий меч, весь украшенный драгоценными камнями. Он заметил мой взгляд и спросил: — Нравится? Это для вас!

Нападение и, видимо, последующее наше с Виком убийство проходит в мирной, даже дружественной обстановке. Я, всё ещё стоя у вампира за спиной, тихонько пыталась впихнуть ему в задний карман джинсов зеркало. Он дернулся, но мне было уже не до приличий. Он молчит, так что разговор приходётся поддерживать мне. Я выступила немного вперед, при этом ощутимо наступив ему на ногу (что бы сообразил позвонить), и задала мучивший меня вопрос:

— Почему «SV»?

— Чтоо? — эльф в очередной раз ничего не понял. Да, туговато с мозгами у него…

— Ну… сигареты… Их курил кто-то из вашей милой компании… Она же запрещены эльфам?

— Да… — довольно ухмыльнулся главарь, радуясь моей тупости. — Ты не думала, ПОЧЕМУ они запрещены?… Нет?… Да потому что действуют как наркотики на нас, а для всяких вампиров, людей — обычные сигареты. Ещё есть вопросы?

— Так точно! Почему вам Юля помогала? Она же вампир! И как вы постоянно знали, где находится Вик?

А этот дурак и не думает звонить, стоит да слушает.

— Насчет Юли ты и сама уже догадалась. И не вампир она вовсе, так, только на половину… Мама у неё эльфийка, кстати, сестра нашего Агния… Вот-вот, не удивляйся. А её ненависть к вампирам привита, можно сказать, с молоком… Папа — вампир бросил маму — эльфийку. Надо же, какой позор для правящей семьи! В результате девочку воспитывала крестная, и только недавно она переехала в Главный. И тут — на тебе! — сама влюбляется в так ненавидимого ею вампира. И он её бросает! Представляешь гнев девочки? Вот в таком состоянии мы с ней и познакомились, рассказали, как она может помочь своему дяде, ведь после этого весь высший свет узнал бы её как племянницу самого главы Совета Семи Представителей…

Тут уже не выдержал Вик:

— А за мной-то она как следила?

— А здесь не составило великого труда обойти твою защиту. У тебя вся квартира напичкана магическими штучками, принадлежащими и купленными тобою. А какая тоя последняя покупка?

Вик недоуменно пожал плечами. Честно, я тоже немного не догоняла. Эльф довольно заулыбался.

— А как же новое приобретение, нынче очень модное у людей. Какой только гадости они не понапридумывают!

Я так и не поняла, зато Вик ойкнул и дотронулся до брови. Точно, серьга!

— Догадался? Юля при вас звонила мне и предупредила о том, что можно встроить в серьгу датчик, отслеживающий передвижения. Очень хороша человеческая вещь, не ожидал от людишек такого, только уменьшенная с помощью магии. Охрана угрозы не распознала, что и следовало ожидать! — эльф радостно хлопнул в ладоши и добавил:- Всё, пора прекращать этот балаган.

Ноги отказываются держать, глаза пытаются отыскать выход. Назад в подъезд? Нет, не лучшая идея. Людей нет, видимо, один маг их все-таки прикрывает.

Вик толкнул меня и скосил глаза в сторону лавки по одну сторону подъезда. Там никого нет.

Эльфы стали сужаться, ещё чуть-чуть — и дойдут до лавки. На лицах — едва сдерживаемое веселье, ведь исход уже ясен.

Вик схватил меня за руку и крикнул:

— Давай!

Меня не нодо было упрашивать дважды. Развернувшись, мы рванули в проулок, перепрыгивая через покосившуюся лавочку, с такой скоростью, что все зайцы и кролики должны были умереть от зависти, включая и тех, у кого были батарейки Энерджайзер…

Сто метров, поворот, куда бежать? Эльфы дышат буквально в спину, благо что не оборотни, уж те-то в два счета нас догнали…

Двести метров, магазин, никто не обращает на нас внимания… Мы расталкиваем толпу людей, а они даже не замечают…

Пятьсот. Старая пятиэтажка, здесь Рита живет, мусорные контейнеры, поворот…

Тупик.

С одной стороны дом, с другой — свалка, с третьей — сеточный забор детского садика «Буратино»… Родного детсада, где каждая щель знакома и с закрытыми глазами…

Нет времени…

Всё.

Мы уперлись спинами в забор, времени перелезть нет, пока эльфов только четверо…

Вик озирается по сторонам, он тоже заметил возможность перелезть через забор, но время…

Главаря нет, так что я решила повторно использовать девчачью реакцию на нечто страшное — визг. Эльфы снова заткнули уши, но, наученные горьким опытом, еще до этого выхватили то ли мечи, то ли ножи, то ли сабли…

Маленькая передышка…Но перелезть через забор не успеем. Что делать?