— Скажу, что с удовольствием поработаю на ваш клан. Не вижу никаких препятствий. С моей стороны, — уточнил.
Поблагодарив за согласие, Умар, пригласил в библиотеку своего личного слугу, познакомив нас, чтобы знали в лицо, от кого и кому должен перейти особый подарок для Амередина, из рук в руки. Кроме того, вручил браслет с давно желанным, искусно встроенным в него пояском орнамента, выточенным из дохи пространства. Медный браслет мастерства, соответствующий этому же рангу. Подогнанный прямо под мою руку. Теперь любой, едва взглянув на него, мог понять, что я заклинатель, видящий пространство.
— Пусть он принесёт тебе удачу. Честно говоря, без этого инструмента, ты бы ничего и не смог для нас сделать. Оставшись, как дровосек без топора, а кузнец, без молота. Раз уж пока не обзавёлся своим, пользуйся нашим. Накладка съёмная. Именно в ней вся его значимость. Сможешь сдать на более высокий ранг, в любой момент заменишь основу. Доберёшься до золотого ранга, так и быть, — добродушно пообещал, — я тебе её просто так подарю. Не дело это, постоянно просить мастера Закира доставать из хранилища их единственную слезу пространства. Пусть они и не могут её использовать, но вещь сама по себе очень ценная и хрупкая.
Напоследок поговорили о разных мелочах, сказали друг другу много приятных слов. Среди которых, Умар озадачил меня советом, оброненным, как бы между делом.
— И Амир, позволь дать дружеский совет. Не стоит сильно сближаться с дочерями Димира. Поверь, они не самая лучшая для тебя компания, — обеспокоился моим окружением. — Это не значит, что со всеми Фальсин не стоит общаться, среди них много других дари, достойных твоей дружбы. Хотя бы его сыновья. Присмотрись к ним, убедишься, что я прав. У Димира замечательные девочки, но поверь, лишь зря потеряете время, разочаровав друг друга. Вы из разных миров.
— Спасибо, я запомню ваши слова, — поклонился на прощание, пытаясь понять, что это было.
Просто так, такие дари как Умар, ничего не говорят. Значит, меня в мягкой форме попросили перестать видится с Аброй, но при этом, продолжать поддерживать хорошие отношения с её семьёй. Да и с выдачей браслета, подозреваю, не всё так очевидно. Избавив от необходимости лишний раз обращаться к Закиру или Димиру с просьбами. Если в дальнейшем обнаружу, что меня начнут опекать воины из других родов, а совместные с Фальсин тренировки «случайно» станут невозможными, значит, всё гораздо серьёзнее, чем думаю. У Аллмара уже имеются на меня вполне определённые планы, в которые Фальсин не вписываются.
Выйдя из библиотеки, почувствовал себя несколько непривычно, чуть легче и свободнее, чем раньше. Будто сбросил с плеч невидимый груз. Не сразу сообразив, что преследующее меня с самого рассвета ощущение слежки, бесследно исчезло. Всё стало как раньше. Проведя простенькую проверку, оставив браслет в спальне, совершив прогулку без него до дальней границы поместья, убедился, что он тут ни при чём. Бронзовую кошку Ирдис в расчёт не брал. С этим-то и так всё было в порядке. У кого-то мания преследования, у кого-то мания величия. По поводу неё, кстати, Умар ни слова не сказал.
В маленьком мешочке находилась горсть крупных эфирных кристаллов фиолетового цвета, стоивших явно куда дороже золота. Не удивлён. Сильно сомневаюсь, что за горсть монет у подпольного торговца можно приобрести что-то по-настоящему хорошее. Не связку же бусин на шнурке покупаю. Для чего совсем не требовалось к нему обращаться.
— Уж лучше так, чем мешок золота на спине переть, надрываться. У нас с этим попроще. Взял бумажку, нарисовал на ней кучу ноликов и радуйся, что можешь её обменять на всё что угодно. Ты им клочок бумаги, они тебе бочку красной икры. Равноценно? Ещё как. Главное, найти, кому нужны твои циферки.
Спрятав кристаллы за пояс, вместе с частью денег, остальные передал Дехи, чем её сильно обрадовал. Даже не стала спрашивать, откуда привалило столько счастья. Взвесив его в руке, как только получила, оценила, кого из нас можно осчастливить, кого обрадовать, а кто и простой улыбкой обойдётся.
Хранить их под подушкой посчитал глупым. В чужом-то доме. Если не пройдёт этой проверки, не страшно. Лучше уж пусть Дехи на такой простой мелочи погорит, чем на чём-нибудь серьёзном.
Разобравшись с делами, проведав Сами, отправился на задание. Вдвоём, с автокуклой, не став в этот раз никого с собой звать. С браслетом, скрытым под длинным, широким рукавом, чувствовал себя намного увереннее. Как ковбой, с только что купленным кольтом, выходя из оружейного магазина. Аж руки зачесались. Плохо помыл, наверное.
Умар настоятельно советовал, по возможности никому его в городе не показывать, призывая к осторожности. Напоминая, всегда найдётся немало желающих заполучить себе такое украшение. Прямо на месте и даром. Вместе с владельцем, или по отдельности, как получится. Пологая, мертвецам оно ни к чему, а им пригодиться. Иметь хороший меч и уметь им пользоваться, две большие разницы. Другое дело, что воплощённый змей сильно поубавит у таких желающих прыти, но повышенное внимание к себе точно обеспечит. Оно мне надо? Ведь во второй раз придут уже серьёзные дяди с таким предложением, от которого нельзя отказываться. Рассчитанное именно на юных, неопытных одарённых духом. Не имеющих за спиной надёжного тыла.
Сильно повезёт, если оно мне понравится, а если нет? Я не мастер Закир, который мог свободно разгуливать по городу, сверкая браслетам одарённого духом в поисках, чью бы задницу подпалить от скуки. Мне пока до такого уровня далеко. Словом, Умар хорошенько застращал, объясняя, какие все вокруг алчные и жестокие, а они, белые и пушистые. Сдаётся мне, Билли, у этих кроликов под губками тоже прячутся отнюдь не резцы, так что мушку на кольте всё же придётся спилить. Эк на вестерны-то потянуло. К счастью, Аллмара зубки пока не показывали. Незачем.
Найти нужный дом в верхнем районе Шаль-Сихья не удалось даже с помощью карты. Не город, а муравейник какой-то. Особенно в старых, бедных кварталах. Хаотичное переплетение узких улочек, лестниц, переходов, зажатых между высокими, многоэтажными зданиями. Перекинутые сверху, по крышам мостики и арки. Картинка разительно отличалась от широких, прямых улиц серебряного района, радующих глаз обилием цветов и форм. Сразу видно, где одну руку приложило искусство, а где в две руки работали необходимость и экономия.
Зато, отсюда открывался прекрасный вид на центральную часть кратера, его низменность, с озером, кольцом густой растительности, в окружении роскошных дворцов. Лазурной жемчужиной, ласкающей взор, сияющей в лучах солнца. Насколько далёкой, настолько же недостижимой для местных жителей. Прямо как мечта.
Помимо сложностей с запутанностью улочек, все здания, словно на подбор, казались похожими друг на друга родными братьями. Отличаясь лишь в мелочах. Где карниз двойной, где арка другая, где-то не два, а три, узких, вытянутых окна, с иным обрамлением наличников. Где-то полоса орнамента из лепнины имела другой рисунок. Либо же, чем-то выделялось крыльцо или крыша. И всё это великолепие, на которое потрачена уйма сил и времени, выполнено одним, золотисто-красноватым цветом. Строительный материал разнообразием не баловал, вот и получилось, как получилось. Из-за этого, при постоянной череде повторяющихся декоративных элементов, ещё сильнее сбивалась ориентация в пространстве. Дорожные указатели и таблички с номерами домов отсутствовали, поэтому не поймёшь, то ли по кругу ходишь, то ли у кого-то с воображением плохо.
Одежда на жителях верхнего района была под стать их жилищам, такой же схожей. Красные, оранжевые, бежевые или чёрные, просторные одежды из тонкой, хорошо выделанной ткани. Под цвет распространённого пустынного пейзажа за пределами кратера. Тут он намного темнее и насыщеннее, чем у нас. Были широко распространены накидки, напоминающие индейские пончо, не стесняющие движений, только не такие пёстрые и плотные, с полосами простеньких, традиционных орнаментов, хорошо скрывающими, что находиться под ними. Головные платки, куфии, закрывающие не только голову, но и лица. Одинаковые, что у женщин, что у мужчин. Опять же, для сравнения, на Земле это считается только мужским головным убором. Поэтому, попробуй догадайся, кто перед тобой и чем он или она занимается. Укроп продаёт на рынке или глотки режет в подворотне, а может, гениальный музыкант или писарь, чернильная его душа.
