С неба ударил ослепительный луч бортового орудия Гелиоса. Звездолёт, плавно снижаясь к подножию холма, принялся разносить роботов вдребезги. Изумрудные молнии, гром взрывов — через минуту бой закончился. Ветер понёс клубы сизого дыма в долину.
Корабль приземлился напротив входа в тоннель, открыл люк и выдвинул пандус, впуская Викторию.
— Гелиос, сможешь направить орудие точно по центру тоннеля? — войдя в зал, она небрежно положила ружьё на пол около кресла и заняла место у пульта.
Киборг Карл стоял в прежней позе. Он никак не отреагировал на её возвращение, даже глаза не двигались.
— Конечно! — пообещал бортовой компьютер.
— Разбойники, вы готовы?
— Начинай, — мрачно проворчал Нильс.
Луч вонзился в полумрак тоннеля и начал выписывать на бронированной перегородке аккуратный овал, разбрасывая фейерверки искр. Минута — и вырезанный фрагмент с грохотом упал на каменный пол, полыхая раскалёнными краями.
— Живы? — спросила девушка со сдержанным беспокойством.
— Ага! — Джордано повеселел. — Дыра широкая, сможем выбраться!
— Оружие оставьте внутри! — Предупредила Виктория довольно холодно.
— Оно нам не нужно, мы прилетели за лекарством, — ответил Нильс.
— За лекарством?..
— У нас в Магеллановом Облаке люди болеют, — продолжил Нильс. — Эпидемия, понимаешь? Нужно найти контейнеры. Сто тонн порошка. Хватит на всю колонию.
— Но почему вы ворвались, как грабители? Почему не обратились в Галактический Совет?
— Мы обращались, и неоднократно, — вздохнул Джордано. — Но ваш Совет не торопится. А время дорого, люди страдают.
— Как же так?.. — Виктория явно пребывала в недоумении.
— Может, не весь совет, а только некоторые деятели блокируют рассмотрение просьбы, — продолжил Нильс. — Постоянные отговорки, мол, лекарство ещё не протестировано. Видимо, какая-то политическая игра против Магелланова Облака.
— А оно протестировано?
— Нам с Джордано помогло. Да я ведь и сам доктор, но ничего вредного в нём не обнаружил. А контрабандной партии на всех не хватило.
— Это заговор! — заявил Джордано эмоционально. — Сама же видишь, что здесь роботы нападают на людей, неслыханное дело! Просто так ничего подобного быть не могло.
— Нашли! — воскликнул Нильс радостно. — Как на них антигравитация включается?
— Эй, ничего не трогай, я сам!
— То-то я удивлялась, почему вы не очень-то похожи на злодеев… Гелиос, открой внешний люк грузового отсека!
Часть корпуса на боку звездолёта раздвинулась, образовав широкий прямоугольный проём.
— Что делать с киборгом? — поинтересовался Гелиос.
— Исправь ему программу и разблокируй, — Виктория слегка пожала плечами. — Мог бы и сам догадаться.
Карл зашевелился и сменил позу на более естественную. Его взгляд теперь казался гораздо более осмысленным, чем раньше. Он осмотрел зал и продолжил терпеливо стоять на том же месте.
Из тоннеля медленно выплыла вереница громадных контейнеров, серых металлических кубов. На каждом пульсировала зелёная лампочка. Рядом этим караваном, бесшумно летевшим по воздуху, шагал Нильс. Следом за ним — Джордано, державший в руке маленький чёрный пульт с серебристыми кнопками.
Контейнеры один за другим опустились на чёрный рифлёный пол грузового отсека. Джордано и Нильс вошли в зал управления, и, сняв куртки, уселись в кресла.
— Закрыть все люки! — распорядилась Виктория. — Взлёт!
— Станция слежения снова вызывает боевых роботов, — уведомил бортовой компьютер, как только корабль поднялся над деревьями.
— Уничтожь её! — ответила Виктория с ледяной решительностью.
Нильс и Джордано посмотрели на девушку с удивлением.
— Вы уверены, Виктория? — казалось, даже Гелиос был озадачен. — Возможно, потом удастся перепрограммировать оборудование…
— Огонь!
Изумрудная молния луча, вспышка, взрыв, рокот радиопомех — и гигантский белый шар станции покатился вниз по склону холма.
Звездолёт устремился в небо, набирая скорость.
— Спасибо, Вика! — произнёс Джордано с искренней теплотой. — Спасибо за всё!
— Тебе пора возвращаться, — оказалось, что баритон Нильса, несмотря на некоторую жёсткость, всё же мог звучать душевно, по-дружески. — Дальше мы сами…
— Гелиос, — девушка поднялась, — передаю управление Нильсу и Джордано!
— Принято! — отозвался бортовой компьютер с готовностью.
Диск корабля окутался синим сиянием защитного поля, отражая яркие зелёные лучи. Но всё же содрогнулся. Виктория едва не упала, но Карл подхватил её под руки. Два треугольника, огромные и тёмные, вынырнув из облаков, продолжали обстрел. Шум помех превратился в почти непрерывный пульсирующий гул.
— Станция успела их вызвать! — досадливо пробурчал Нильс. — Карл, помоги Виктории добраться до машины времени!
— Но как же… — Забеспокоилась девушка.
— Не волнуйся, мы прорвёмся! — Пообещал Джордано оптимистично.
Оба друга отвернулись к пультам, сосредоточенно изучая побежавший по экранам полупрозрачный текст.
— Заканчиваю маневровый этап! — из зала управления вслед Виктории и Карлу донеслись сообщения Гелиоса. — Подготовка к переводу двигателя в маршевый режим!..
Киборг чувствовал себя уверенно на дрожавшем и дёргавшемся полу. Он бережно придерживал Викторию за плечи, ведя по трубе коридора. Лучевой удар, сотрясение, гул защитного поля. Шаг, ещё шаг.
Киборг отпустил девушку у дверного проёма, остановился и попрощался лёгким кивком. На его губах появилась едва заметная улыбка.
Виктория старалась сохранить равновесие и упала не сразу, а только когда ступила на платформу машины времени. Но вокруг уже вспыхнуло радужное сияние. Через миг тряска прекратилась. Шум лучевых атак сменился негромким перезвоном хрустальных колокольчиков. Девушка поднялась на ноги.
* * *
Снова комната с бежевыми стенами, безлюдный офис, стеклянная дверь выхода. Весенняя гроза уже закончилась. Виктория ступила на мокрый тротуар, покрытый прилипшими к нему белыми лепестками. Сапфирная синева её глаз оставалась тёмной, тревожной, отражавшей чувство невысказанного беспокойства.
Зазвучала приятная мелодия, и девушка достала из кармана свой мобильный телефон.
— Привет, Вика!
— Джордано?! — Изумилась она, узнав голос. — Как вам удалось позвонить?!..
— Ну, не так уж и плохо я разбираюсь в технике. Долетела благополучно?
— Да! А вы?!
— Всё в порядке! — затараторил Джордано в своей обычной манере. — Мы прорвались, лекарство помогло, Гелиос вернулся на место, заговорщики из Галактического Совета арестованы.
— Здорово! — она улыбнулась. Тень тревоги растаяла.
— Через два дня тебя найдут твои друзья, пока никуда не летай. А потом, если захочешь, приедешь на церемонию. Нам с Нильсом обещали дать ордена! Мы станем Рыцарями Магеллана!
— Хорошо!
Джордано отключился. Виктория неспешно направилась вдоль тротуара, на ходу нажимая на телефоне кнопки.
— Привет! Это снова я… Застряла в вашем времени. Приютишь меня на пару дней?..
Тучи начали расходиться, пропуская солнечные лучи. Среди цветущих ветвей радостно защебетали птицы, приветствуя появление радуги.
Виктория и Звёздный Фрегат
— Мне жаль, но возникли неполадки в системе хранения данных! — баритон бортового компьютера звучал из-за широких панорамных экранов, отображавших яркие россыпи звёзд в тёмных глубинах космоса. — Для устранения неисправности необходима посадка на ближайшей населённой планете.
—
