- Убьешь... - тихо повторила Тина....

  Я - застыла, едва сдержав крик, когда Морган, напоровшись на блок Джарреда и отлетев, растекся по покрытию плаца.

  - Десять! - тут же поднял руку Дарк, с ухмылкой посмотрев на меня. - Девять. Восемь. Семь....

  Морган поднялся, когда принц произнес: 'Два!'

  Не торопясь поднялся, бросив взгляд в мою сторону....

  - Я тебе помогу, - зловеще протянула Тина, сообразив, что нас только что неплохо провели. - И еще раз помогу, если тебе покажется мало!

  Я ее ярость полностью разделяла. Моргану хватило двадцати секунд, чтобы возобновившийся бой вновь был остановлен. Но теперь уже из-за полной победы эрваргардца.

  - Я могу спросить? - подошла я к Дарку, пока Морган на площадке подставлял себя двум юным барышням, которые смоченной в травяных настоях тканью вытирали его тело.

  Убила бы....

  - Я весь внимание, моя дороговозлюбленная племянница, - мгновенно откликнулся принц.

  Поражением своих сына и брата, он ничуть не был расстроен.

  - Вы случайно с Морганом не друзья? - воспользовалась я предоставленной возможностью.

  - С Морганом? - несколько удивленно посмотрел он на меня, избавляя от возникших подозрений.

  Вот только.... Во взгляде Дарка твари Бездны играли в дарш!

  - А с Ивом? - краем глаза наблюдая за тем, как эрваргардец натягивает рубашку, продолжила я.

  - С Ивом?! - вновь повторил за мной Дарк. - Нет, - резко мотнул он головой, - мыс ними были просто приятелями, - добавил он с улыбкой. - Учились на одном курсе.

  Все происходящее вокруг меня все яснее приобретало черты заговора.

  Единственным, что не вписывалось в него, оставался драккар мамы....

  -Шэйхи Натали Элана Кари Рашид, - остановился напротив меня Морган. Лицо малость... помято, но за удовлетворением вся эта 'красота' была едва заметна.

  - Яр Морган Даррей... - вроде как смущенно отозвалась я.

  Признаться, поцеловать его я была совсем не прочь.... И даже не один раз, но не тогда, когда вокруг застыла восторженная толпа, ожидая продолжения зрелища.

  - Милость победителю... - многозначительно хмыкнул Дарк. - Яр Морган в честном бою заслужил поцелуй прелестной шэйхи.

  Я это и сама понимала.... Но ведь....

  - Два поцелуя, - поправила я, приблизившись к Моргану.

  Нежно, словно опасаясь причинить боль его 'израненному' телу, положила руки на плечи, приподнялась на носочки....

  Коснулась губами одной щеки, выбрав место почище, 'поймав' взбудораженный весельем взгляд, повторила тоже самое, но уже с другой стороны....

  - Два поцелуя, - продолжая держаться за Моргана, оглянулась я на Дарка.

  Толпа вокруг улюлюкала и смеялась....

  - Подтверждаю! - сохранив бесстрастное выражение лица, кивнул он. Дождался, когда я, опустившись и 'скромно' потупив взор, подойду к нему, добавил... торжественно: - Яр Морган Даррей, с этого мгновения волей тамира Кари Рашида я передаю тебе право сразиться за честь его шэйхи и объявляю тебя женихом Натали Эланы Кари Рашид. По закону Клана бой состоится не позднее, чем через девять месяцев с момента появления первого претендента.

  - Кажется, ты попала, - буркнула Тина.

  Как я ни старалась, но сочувствия в ее интонациях не услышала.

  - Кажется, - вздохнула я, точно зная, что это, может быть, и начало, но....

  До конца была еще ох, как далеко!

  ***

  Когда дед предупредил, что Эвелин ждет ребенка, забыл сказать, что произойти это может со дня на день.

  Впрочем, уже опустившийся живот ничуть не мешал ей как-то... легко, грациозно стоять у окна, наблюдая за происходящим внизу с многозначительной улыбкой.

  Так что удивил меня отнюдь не этот факт, а глубокая, 'оглушительная' тишина в огромной зале, в которую я вошла в сопровождении Тины. Ни шепотков - было довольно многолюдно, ни шелеста платьев - не менее десятка барышень разных возрастов и комплекций стояли, сидели... замерев и не отводя глаз, смотрели на свою госпожу, ни даже гула голосов, который просто обязан был доноситься с улицы.

  Ничего! Словно все вокруг было окутано защитными заклинаниями.

  - Мы готовим план свержения законной власти или так... просто размышляем о сути бытия? - насмешливо поинтересовалась я, не сдвинувшись с места.

  Беременность в Клане не считалась поводом впадать в меланхолию, запираться на женской половине дома, прятать оружие в дальний угол или еще каким-либо образом демонстрировать свою немощность.

  Да, ограничения для будущих мам существовали, но, скорее, прямо противоположные. Считалось, что жизнь в эти месяцы должна быть яркой, насыщенной, чтобы ребенок с радостью приходил в новый для него мир.

  Насколько мне было известно, у Темных взгляд на данный период жизни женщины был аналогичным.

  - Натали! - бодренько развернулась ко мне Эвелин, тут же бросившись навстречу.

  Выглядело, как если бы мое появление тетушка считала своим спасением.

  - Госпожа! - наперерез ей, едва ли не сбивая друг друга с ног, кинулись все, кроме меня, но тут же были вынуждены резко остановиться, замерев в довольно нелепых позах.

  Тина оказалась быстрее, а уж ее окрик: 'Стоять!', был способен вразумить и врага посерьезнее.

  - Что здесь происходит? - я не торопясь подошла к застывшей вместе со всеми тетушке.

  Что порадовало, ее взгляд не отдавал испугом, как у остальных, а воспринимался скорее уж лукавым.

  - Дарк сдвинулся на моей безопасности, - даже не пытаясь подобрать более приличествующие ее положению слова, грубо заявила Эвелин. - Я его убью! Вот только рожу и сразу же убью!

  Это я уже слышала. В разных интерпретациях!

  - И за что он тебя так? - предложила я опереться на свою руку. Когда тетушка с радостью ухватилась за меня, повела к тому же окну, у которого она стояла до моего появления.

  - А вот как стало известно, что будет девочка, так и началось. Эвелин, Эвелин, Эвелин.... Мои желания исполняются практически мгновенно, вокруг меня постоянно вьются вот эти, - она резко дернула головой в сторону продолживших стоять в центре залы барышень. - Не дай Бездна я чихну, тут будут толпы лекарей. А если у меня нет аппетита, то повара готовятся отправиться к предкам.

  Звучало смешно, но я чувствовала, что Эвелин едва ли не плакала.

  Да.... На шестого принца Темных Дарка Си Рай это было совершенно не похоже.

  - Он так хочет девочку? - несколько удивленно уточнила я, пытаясь понять причины его помешательства.

  Будь этот ребенок первым....

  - Я боюсь представить, что будет, когда она родится, - подтвердила мою догадку Эвелин. - Восемь братьев, у пяти есть дети, и ни одной девочки! Его отец, король Рай, прислал своих магов, которые наложили на дворец дополнительную защиту. На орбите усиленный дозор....

  - Хочешь, чтобы я тебя пожалела? - усмехнулась я, встретившись взглядом с Дарком, который вместе с Морганом и Лукасом стояли внизу.

  Смотрели они на нас.... Выглядели при этом весьма похоже. То ли священный экстаз, то ли... тоже священный, но ужас.

  Только смески драконов избежали проклятья Бездны, для остальных рас все оказалась более печально. В семьях мужчин, воевавших на границах Мира, девочки рождались значительно реже, чем в других. 'Печать Воина', так называли этот эффект маги.

  Объяснить, как ни пытались, так и не смогли.

  - Хочу, чтобы ты что-нибудь придумала! - категорично заявила она, взглянув на меня с надежной.

  Что ж... придумать я могла. И не только для нее, но и для себя.

  - Сколько осталось до родов? - уточнила я, невинно улыбнувшись в ответ на вопросительно приподнявшуюся бровь Дарка, продолжавшего наблюдать за мной с таким видом, словно это именно я была средоточием всех его возможных неприятностей.

  Что ж... разочаровывать дядюшку я не собиралась

  - Восемь дней, - хмыкнула она, уловив в моем голосе обещание проблем.