«Хорошо, что зверья дикого мне ещё не встретилось!» — шагала я бодро, любуясь красотами природы, ещё каких-то четыре часа назад.

Теперь же, после того как начало темнеть, мне уже стало всё равно на окружающую действительность из-за бурчания в животе, которое не давало сосредоточиться на дороге. Я решила сначала забраться на пригорок, видневшийся впереди, а потом уже начинать паниковать, если это будет так необходимо!

Собрав последние силы в кулак, я преодолела этот километр и выполнила задуманное, вскарабкавшись на курган.

Внизу распростёрлась равнина, освещаемая окошками домов, и близко непохожих на городские постройки, ранее виденные мной в других империях или королевствах — называйте, как хотите. Это скорее было небольшое поселение. Ну, не хотелось мне думать, что империя фениксов может быть хуже, чем у демонов!!! Нет, это точно село, ну, или деревенька! ПГТ — в крайнем случае!

Это всё, конечно, хорошо! Но мне до него добираться ещё полночи! Немного подумав, я решила заночевать на дереве, которых тут было огромное количество, потому как Риг может занервничать из-за отсутствия моей проекции.

Недалеко от кургана я приметила маленький ручеёк (хоть бы с питьевой водой!), поэтому поспешила туда, помня уроки ОБЖ: животные всегда идут к водопою! Эти знания явно сейчас мне могли пригодиться, я даже вызвала свои мечи, опасаясь нарваться на большого и недружелюбного животного, привязывая ножны к поясу и прикрывая их плащом.

«Эволюция — москвичка на охоте!» — стучала в моей голове истерика.

К счастью, моему или животных, я ещё не определилась, возле ручья не было никакой животинки. Я напилась воды, переживая, что не могу взять с собой, и встала с колен.

— Ничего…спать надо на голодный желудок! — разговаривала я сама с собой, стряхивая остатки капель с рук. — Да и как бы я готовила еду — у меня даже спичек нет для огня, одни мечи! — тяжело вздохнула я, вытаскивая меч из ножен, изумлённо наблюдая, как тот вспыхнул огнём, напоминая мне, идиотке, что я (НА МИНУТОЧКУ!) магичка! — Лилерия на меня нет! — прыснула я, зажав рукой рот, из которого рвался на волю дикий хохот.

А я ещё начинала обижаться на своего Хранителя и типа «заботливого» мужа, мучаясь полдня от жажды и голода! Ну, не дура ли?!

Мысленно распекая себя на все лады, я вскарабкалась на дерево, опираясь на воздушные подушки, которые образовала с помощью магии, и поудобнее примостилась на толстой ветке, приникнув к стволу спиной. Недолго думая, я вырастила лианы, которые опоясали меня по ногам и спине, прикрепляя намертво, чтобы внезапно не свалилась во сне.

«А ничего тут!» — думала я, смотря в звёздное небо и внизу лежащие огоньки. — «Надо бы с Ригвальдом, когда-нибудь, оправиться с ночёвкой на природу!»

Какое-то время я любовалась ночной красотой здешних мест, а потом, под аккомпанемент голодного желудка, погрузилась в сон.

— Наконец-то! — вскочил с кровати Ригвальд, быстро приближаясь ко мне. — Ну? Ты уже во дворце?!

— Ты пошутил?! — выпучила я на этого «умника» глаза. — Да я только и успела, что дойти до ближайшего селения! Только не стала заходить ночью к незнакомцам, боясь вызвать негативную реакцию…

— Почему ты передвигаешься так медленно? — нахмурился Риг.

— Как это «почему»?! Ты же сам, на пару с Хранителями мне сказал не пользоваться порталом и ипостасью, потому что это может вызвать много ненужных вопросов у свидетелей!

— Оля! Я с тобой скоро с ума сойду! — сел на кровать муж, смеясь от души. Нет, нормальный!? — Я говорил тебе лишь о силах феникса! Но ты же принадлежишь не только этой расе! Ты — ЛЕДЯНАЯ ВЕДЬМА! Ты можешь переноситься на небольшие расстояния, а при должной тренировке — на огромные!!!

— Чёрт! — скривилась я, «падая» рядом с чёрным фениксом. — Когда я уже привыкну к этой магии!?! — сокрушалась я, вот теперь чувствуя себя настоящей идиоткой!

— Ну, может оно и к лучшему… попробуй на самом деле добраться пешим ходом в поселение и разузнай обстановку в стране и расстояние до дворца, а потом уже думай, что дальше делать!

Мы с мужем поговорили практически полночи, пока тот не уснул, положа руки под щёку…. такой лапуся!

Утро наступило очень рано для меня, непривычно слепя солнечными лучами прямо в глаза. Я спустилась с дерева, даже не пытаясь слазить по веткам. Просто спрыгнула, а возле самой земли применила стихию воздуха. Круть! Именно в этих условиях выживания я могу быстрее научиться владеть магией. Учёба — это, конечно, хорошо, но без практики все наши знания — это обыкновенная бумага! Единственное, что меня не очень радовало, так это ломота всего тела, непривычного к таким «удобствам».

Я снова спустилась к ручью, замечая новую живность, которая убегала при шуме моих шагов, и в спешке умылась, стараясь избежать близкого знакомства с местными хищники.

Спуститься на обжитую территорию мне удалось довольно быстро, скорее всего, из-за того, что спускаться пришлось с возвышенности, которая сама по себе ускоряла моё приближение.

Да, это было небольшое, но очень добротное селение. Дома всех жителей были сколочены из брёвен какого-то дерева, не знаю, я в этом не специалист, но выглядело довольно красиво. Дворов было достаточно много, я даже не стала считать, вертя головой в разные стороны, пытаясь рассмотреть и запомнить всё и сразу. Естественно, это мне не удавалось!

Люди, попадавшиеся мне на пути, очень пристально провожали меня далеко недружелюбными взглядами, а, так как это были в основном мужчины, я не хотела вступать в диалог и выпытывать у них дорогу в столицу. Лучше дождаться своей добренькой «феи»…

Что я заметила, так это отсутствие детей на улицах. Либо это из-за того, что ещё несусветная рань, либо данный факт связан с пресловутой истинностью фениксов, которые не могли иметь детей от кого-либо кроме своей пары. Конечно, они тут, а возможная пара за куполом, раз никто из имеющихся девушек не смог запечатлеть феникса.

Лица всех жителей были до того мрачными, что мне становилось не по себе. Когда я уже и не чаяла встретить хотя бы одно адекватное лицо, я заметила плачущую женщину, которая стояла возле калитки с девушкой, тоже обливающейся слезами. Господи, да что тут за мрак?!

— Эээ… простите, что вмешиваюсь…но… ммм… что у вас случилось? — как-то неудобно мне было влезать в чужие дела.

— Девочка… — всхлипнула женщина, прижимая к груди девушку лет семнадцати. — У нас такое горе… к нам на отбор истинной приезжает сам господин Ромкан, а из девушек и есть только что моя Нора.

— Что?! В смысле? У правителя же есть истинная?! — я прямо обиделась за маму!!!

— Что ты! — в ужасе посмотрела на меня женщина, — я не о правителе говорю! Речь идёт о наследнике демонов — Ромкане Рагнаре!

Меня как будто током ударило!!! ЧТО?!?

— Ещё раз! — перезагрузила я свой изнасилованный мозг. — У Роксоланы есть сын?!

— Да ты откуда свалилась, девочка?! — даже перестав плакать, вопросительно уставилась на меня мать девушки. — Конечно, есть, будь он неладен!

— А почему вы так говорите, он настолько плох?! — продолжала вести осторожный допрос, боясь спугнуть кладезь информации.

— Он не плох, девочка, он просто ужасен!!! Как только этому чудовищу исполнилось двадцать лет, его мать выпросила у правителя разрешение на обретение истинной, и этот монстр начал искать… — звучало реально страшно! — Нет, он не нашёл свою несчастную, у меня даже язык не поворачивается как-то по другому назвать его пару, но в селениях, в которых проходил раз в год отбор, самая красивая девушка пропадала. Власти не могли найти пропавших, а я уверенна, что это его вина!!! Я не верю в такие совпадения!!! Никто из властей не обращает внимание на такие вещи, ссылаясь на диких животных, а я чувствую своим материнским сердцем!!! Моя Мира так же пропала!!! — зарыдала женщина пуще прежнего, привлекая к нам внимание.

Вот же братец сволочь! Я даже не знала, что думать, надеясь лишь на безобидный, прости Господи, вариант — сын Сигвальда захотел себе гарем из молодых девушек — фениксов. В худшем случае — он просто маньяк, а в ещё худшем — они с мамашей решили перевести всю расу, уничтожая, не в обиду девушкам, ходячие инкубаторы.