В дверь кто-то застучал. Что за? Я никого не жду. Но мгновением позже всплывшая в голове догадка заставила скривить губы в усмешке, вот же проныры, только хрен вам. Наскоро протерев пол, с тряпкой в руке и издевательской миной поплелся открывать. И, как и ожидал, увидел на пороге не кого иного, а именно ее:

- Чего? - неприветливо бросил вместо приветствия.

- Вечер добрый, у вас я смотрю уборка? Не поздновато ли?

- Чего? - повторил я, состроив дебильную физиономию.

- Вы куда-нибудь отлучались в течение последнего часа? - Татьяна пристально посмотрела мне в глаза, но тут же отвела взгляд.

Я ухмыльнулся:

- А что, опять что-то не так? Или очередные предложения на ночь глядя? - и с намеком оглядел ее снизу вверх.

- Перестаньте паясничать и одевайтесь, хочу вам кое-что показать.

- Не пойдет, даже милиция по закону не имеет право без оснований забирать в такое время.

- Давайте только без упрямства, к тому же, это касается и ваших родителей.

- Что? - сделав испуганную рожу, мигом бросился к телефону.

Минуты три она стояла и наблюдала мою спину, пока я выяснял, что да как с моими предками, мать была слегка напугана, но держалась, остальные же были более чем в порядке, в общем, как и думал.

- Вынужден изъявить вам мою благодарность, - повернулся я к ней, - спасибо, - и картинно поклонился, поведя в сторону рукой с тряпкой.

Она не выдержала и сделала пару быстрых, решительных шагов в мою сторону, сразу же попав в переплетение щупалец, ох, не доверяю я тебе, корпа, ох, не доверяю. Стала почти вплотную и едва слышно прошептала:

- Когда-нибудь прятки кончаться и вам придется пожалеть, но будет уже поздно.

И я вдруг не сдержался, даже не прошептав, а почти прошипев в ответ:

- Тогда молитесь, что бы это "поздно" не оказалось по вашей вине, - и в голосе, видно, прозвучала такая угроза, что девушка отшатнулась, по новому взглянув на меня и, буркнув "Всего доброго", как-то быстро вылетела вон, захлопнув на прощание входную дверь. Я же как дурак стоял и пялился ей вслед - ну идиот, ну кретин, это что сейчас только что было? На хрена такое ляпнул? Не выдержал, сорвался? Из-за чего? Черт! От досады даже бросил тряпку на пол. Ладно, все равно уже ничего не изменишь, будет как будет и, вздохнув, пошел заканчивать марафет.

Наутро опять прозвонил предкам, у тех еще вовсю хозяйничали на этажах корпы, но сами жильцы уже чувствовали себя в порядке и вовсю обсуждали вечернее происшествие. Убитая накануне тварь и два зачищенных подъезда вселили в сердца людей веру и благодарность в спасших их корпов, что, в принципе, всем было только на руку. Во дворе уже стоял фургончик местного канала и вовсю брал интервью у высыпавших на улицу жильцов.

- Так что все в порядке, не волнуйся, все живы, все здоровы, - в который раз повторила мать, по видимому все еще не отошедшая от произошедшего.

- Ты уверена, что мне не стоит приходить?

- Да приходи когда захочешь, тут, к тому же, такое: и журналисты приехали, и Корпус еще здесь, весь двор людьми забит.

- Ясно, тогда как-нибудь в другой раз, у меня дела.

- Хорошо, удачного тебе дня.

- Пасиб, мам, и тебе.

Фух, вот оно как, теперь многоэтажка будет как рассерженный улей шуметь и гудеть еще не одну неделю. Благо хоть не пострадал никто, для них все произошло за закрытыми дверьми, правда с жутким звуковым сопровождением, а некоторым семьям пришлось даже защищаться, пуская мебель на баррикады, но в тот вечер даже капли человеческой крови не пролилось. Что для меня было сродни чуду, после всего того, что там видел. Неизвестный враг явно активизировался, твари стали многочисленнее и разнообразнее, чего стоит появление одного того же гиганта. Настроение было если не мрачное, то уж удрученное точно. Вспомнилось оружие корпов, как они буквально за минуты свалили ту громадину и тут же ринулись дальше, слаженно, отточено, грамотно. Тогда те двое, начни они первыми, вполне могли оставить меня лежать на земле, и никакой уверенности в том, что плети успели бы перехватить выпущенную в меня смерть или им просто хватило бы сил это сделать у меня не было. И это нервировало, особенно сейчас, когда начал прорабатывать возможные варианты. Так как одно дело повздорить с бабой, и другое с целым отрядом обученных бойцов, ну его в пень такие шутки.

Хотя сама эта ситуация заставила всерьез задуматься - а что если? Что я смогу противопоставить, если возникнет такая необходимость? Да расстреляют издалека как собаку, ну, убьет Белый двух или трех, так остальные нашпигуют по самое не хочу. Значит, при таком раскладе наиболее приемлемым станет крошить их с помощью Белого, а самому отсиживаться где-нибудь в безопасном месте. А потом раздавшаяся трель мобильника отвлекла от раздумий и заставила тащиться в коридор.

- Да?

- Ждем вас через десять минут внизу, - послышался в трубке знакомый женский голос, - и не вынуждайте меня тыкать вам в лицо постановлениями и указами.

Черт, вот сучка! Отключив мобилу, стал раздраженно натягивать штаны, свитер и куртку, так, на всякий случай, хрен ее знает, сколько надумает таскать меня за собой. Фамильяр привычно устроился на правой руке, обвив хвостом и лапками все предплечье, щупальца скрутил и втянул под одежду, вот только Белого пока не было никакой возможности спрятать, ну да на этот счет есть у меня кое-какие мыслишки, проверить бы их только, да времени все нет. Внизу уже действительно ждали, знакомая точеная фигурка в обтягивающем сером костюме со знаками отличия корпов и два амбала с закрытыми масками лицами. Эскорт, что ли? Изобразив на лице недоумение и спустившись по ступеням, спросил:

- С чего вдруг такое внимание? - показал глазами на парней.

- Меры предосторожности, не более, - последовал холодный ответ, садитесь.

Я глянул на распахнувшего мне дверь корпа и покачал головой:

- Вы говорили, что есть какие-то указы и предписания, можно взглянуть?

- Конечно, - девушка выпростала из-за спины руку и протянула мне несколько листков.

Вот черт, будто ждала этого. Естественно, я ни хрена толком не знал, как должны выглядеть подомные документы, но все-таки пробежал глазами, уловив суть и предмет бумагомарания, плюс внизу стояли подписи мэра, какого-то милицейского чина и еще парочка, убедительно, одним словом. В общем, как полному профану пришлось покивать, скривиться и вернуть бумаги обратно, про себя понадеявшись на достоверность и законность предъявленных мне писулек.

- Удовлетворены?

- Нет, не разбираюсь я в этом, так что обмануть меня вам было раз плюнуть.

- Вы так считаете?

- Я надеюсь, что это не так, иначе наши с вами отношения станут еще более натянутыми.

- Вот как, - она холодно улыбнулась, - знаете, я совсем не понимаю вас, вы ведете себя как ребенок, хотя все прекрасно осознаете.

- Вопрос, как всегда, в доверии, не правда ли? - бросил, уже забираясь в салон, и все это время Белый находился рядом, так, для подстраховки.

- Вот как, и почему же вы нам не доверяете? - Татьяна опустилась рядом, предоставив возможность двум своим телохранителям занять два передних сидения.

- Не конкретно вам, скорее системе, которая в любой удобный для нее момент банально кинет, и без разницы, какие хорошие люди стоят у нее на службе.

- Понятно, типичный городской обыватель, один из толпы.

- Именно, - кивнул и посмотрел на девушку, - так чего надо?

Она вздохнула.

- Нужна ваша консультация.

- С чего вы решили, что именно я и смогу вам помочь?

- Может, хватит уже врать? У вас довольно бездарно это получается.

- Не имею понятия, о чем вы, - отвернулся я к окну.

- Давайте на чистоту, Владимир Васильевич, - машину тряхнуло на ухабе и девушку слегка в меня вжало.

- Попробуйте.

Она отстранилась.

- Мы прекрасно осведомлены о, скажем так, параллельном и мире и обитаемых в нем существах, но совершенно не имеем понятия как с ним работать.