- Надеюсь, на подлодке плыть не предстоит? - спросил у стоящей рядом девушки, вместе со мной отслеживающей убегающие на табло этажи.

- Не предстоит, - она явно не поняла суть юмора.

- Кто в армии служил..., - начал я.

- На гражданке не смеется - просто здесь это уже заезженная шутка, - закончила она за меня.

Я кивнул:

- Ясно.

А потом был пост охраны, сверка допусков, еще какие-то формальности, впрочем, улаженные корпой довольно быстро, и нас таки пропустили дальше. Здесь было довольно уютно, как для подземного обиталища, своего рода довольно комфортное убежище для особо ценных сотрудников или пленников. Вроде бы все удобства, даже с размахом, но вот уйти отсюда просто так вряд ли удастся. Во второй же зале нас уже ждали. По бокам у стен замерли мрачного вида корпусовцы с автоматами наперевес, которые тут же повели стволами и взяли меня на мушку. Но мне было уже не до них, я беспардонно пялился на то, что сидело в каких-нибудь четырех метрах впереди и с не меньшим интересом изучало меня. Вот это да, как же сразу не продумал такой вариант, почему решил, что этот чужак будет именно "он"? Наконец, взяв себя в руки и ухмыльнувшись не спускающей с меня глаз охране, пересек разделяющее нас пространство и занял специально приготовленный для этого стул. Зрачки же автоматных дул ни на миг не отпускали меня, готовые в любую минуту выплюнуть свое смертоносное содержимое, и это слегка нервировало, а вдруг эти парни не в себе? Еще нажмут на курки и пиши пропало.

- У вас слишком нервная охрана, - бросил я Татьяне, не сводя глаз с сидящей напротив особы. Та хмуро посмотрела на бойцов, потом на меня и сказала:

- У вас пятнадцать минут, - и скрылась в соседнем помещении.

Я же нарастил фамильяра на переднюю часть груди и полностью закрыл лицо, оставив лишь прорези для глаз - буквально на неделе пришла в голову идея проработать подобную защиту. А во время эксперимента несильный удар Белого швырнул мою тушку через всю комнату и с силой впечатал в уже видавший виды шкаф, заставив сползти потом на пол и некоторое время тупо хватать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Это потом уже понял, что тупо нарастил броню без каких либо средств амортизации, за что, в общем, и поплатился. К вечеру почти отпавшие дверцы шкафа кое-как были установлены на место, а на груди до сих пор ныл синяк, стоило лишь к ней прикоснуться. Фамильяр же получил лишь царапину, не доставшую и до половины толщины темно-бурого покрова, так что какая ни какая, а защита у меня теперь есть. Хрен его знает, спасет ли она от автоматной пули, но с ней я чувствовал себя более уверенно. Да и Белый уже был наготове, так что лишить их жизни в случае чего не казалось мне особой проблемой, всяко успею. О том же, что слишком легко рассуждаю об отнятии чужой жизни, старался не думать.

- Поговорим? - произнес я наконец.

Сидящая напротив кивнула.

- Меня зовут Влад.

- Акши, - ответила та тихим, но глубоким, грудным голосом, буквально очаровывая интонациями, - что у тебя с глазами?

- А что у тебя с голосом?

- Ничего, он у меня всегда такой.

- Ясно, и давно тебя тут держат?

- Держат? У меня, вообще-то, нет средств к существованию в вашем мире, - она откинулась на спинку дивана и вновь попробовала сцепиться взглядами.

- И тебе совсем не интересно, что снаружи?

- У меня есть ваш интернет и ваше телевиденье.

- А у вас его не было?

- Нет, - покачала она головой.

- Ты в курсе наших оборонных возможностей?

Кивнула.

- И каковы на твой взгляд шансы?

- Небольшие, я бы даже сказала сомнительные, мало вас.

- А их много, - выдал я скорее утверждение, чем вопрос.

Опять кивок, меня же будто переклинило - что вообще я хотел от этой встречи? Убедиться в правдивости предоставленной мне информации? Как? Задавая вопросы, ответы на которые опять-таки не имею возможности проверить? Передо мной ведь сидит вполне обычный человек, девушка, если не считать розоватого, слегка переливающегося оттенка кожи, воссоздать который наверняка может любая из их лабораторий. Так что тоже не аргумент. И вот сижу, блин, молчу как рыба и даже толком не знаю, что делать и что спрашивать дальше.

- Каким же образом к нам сейчас попадают все эти твари, если вторжение еще не началось?

- Я не особо разбираюсь в вопросе, но если вкратце, то для перемещения чего-то небольшого переход создается в меньшие сроки, сам он занимает меньшую площадь и держится значительно меньше. Потом же открыть его там же уже не получится, придется выбирать новое место, не подвергавшееся открытию перехода. Для больших же перемещений требуется значительно большее пространство и переход открывают постепенно, это намного дольше и труднее, зато и продержится такой переход больше времени. Только вот он не сразу становиться целостным и имеет как бы прорехи, со временем увеличивающиеся и образующие один цельный большой переход, а пока процесс идет, в эти самые прорехи может проходить что угодно.

- Так ты к нам и попала?

- Не совсем, вернее так, только через небольшой переход.

- И зачем ты пришла к нам?

Она невесело улыбнулась:

- Могла бы - не приходила, у меня и выбора-то особого не было.

- И все же?

- Я спасалась, сейчас во многих мирах идет война, вот и до вашего докатилась.

- То есть те, кто напал на вас, сейчас прорываются и к нам?

Акши кивнула.

- А твои родные, близкие?

На ее лицо набежала тень:

- Без понятия, - покачала головой, - меня отослали еще до того, как там все произошло.

- Ясно, то есть ни весточки, ничего.

Опять кивок.

- И нет никакой возможности повторить путь назад?

- Я не обучалась этому, да и ваши возможности мне не известны, а если и станут известны, то не факт, что будут аналогичны необходимым.

- Как происходит процесс открытия перехода? - меня реально заинтересовала наша беседа, вопросы теперь крутились на кончике языка и сами просились наружу.

- Я ведь уже все вашим рассказывала, - вздохнула девушка, - при небольших достаточно определенной амуниции, чем больше необходимый переход, тем она сложнее и более громоздка, пока вообще не становиться стационарной. На переходы же для вторжения необходимо, насколько я помню, ограничить огромную территорию по периметру и навести специальные контуры, постепенно сворачивающие пространство и открывая на его месте проход в другой мир. Как-то так, и то это как лично я понимаю.

- То есть переход - это не какие-то ворота или проем, а целая площадь земли, ведущая куда-то вовне?

- Она не ведет, она уже является частью этого вовне, - помотала головой девушка, - там, где открывают проход, пространство этого мира заменяется пространством того, куда хотят попасть, то есть, получаем часть чужой земли, воздуха, воды, если это водоем и т.п.

- То есть обратный переход тоже возможен?

- Только если на той стороне работают такие же контуры, иначе просто пройдешь, как ни в чем не бывало, ничего не ощутив и не заметив.

- А оттуда?

- А оттуда все видно, но как только ступишь в переход - то сразу окажешься здесь.

Трындец как запутано, впрочем, всему явно есть научное объяснение, но тогда получается...

- Акши, а если открыть переход, и не входя в него атаковать противника?

Она кивнула:

- Так многие и делают, из-за чего придумали множество способов противодействия.

- А как с нами, думаешь, могут такое сотворить?

- Вполне, раз вы ни сном ни духом о подобном.

- А этим сказала? - кивнул на охрану.

- Конечно, они меня всю буквально выжали в этом плане.

Я на миг задумался. Если бы она могла сама открывать эти самые проходы, то уже давно была бы не здесь, соответственно, корпы тоже ничего не могут в этом плане. Так что же еще они могли или все еще ожидают от нее получить, что отгрохали из-за этого такой бункер? И даже если не ради нее, то какая разница, внимание ей все равно уделено особое. И, стараясь придать голосу равнодушные нотки, как бы невзначай спросил: