Первое время поддержка требовалась Тун Яо постоянно. Стоило Цзянь Яну хоть на чуточку отойти, как ее немедленно убивали, и комнату то и дело оглашали крики: «Ай, меня убили! Ну вот, опять убили. Ну почему они меня сразу убивают? Цзянь Ян, если ты не вылезешь из своих джунглей и не вернешься на мид, считай, у тебя больше нет девушки!» И вот так, раз за разом наблюдая бездыханное тело своего персонажа, Тун Яо постепенно втянулась…
Всего в игре было тридцать уровней. По достижении последнего открывалась возможность играть на рейтинг.
Система рейтинга была призвана определить, насколько хорошо или плохо играет тот или иной игрок. Ранги в ней делились на группы: Бронза, Серебро, Золото, Платина и Алмаз, от низшей к высшей соответственно. Каждая группа включала в себя пять ступеней. Правило было очень простым: выигрывая ранговый матч, можно было набрать от десяти до тридцати так называемых очков славы, проигрывая – столько же потерять. За каждые набранные сто очков игроку открывалась возможность для повышения: если ему удавалось победить в трех матчах из следующих пяти, он переходил на следующую ступень.
После Алмаза, впрочем, никаких ступеней уже не было. Игроку присваивался ранг Мастера, а его очки славы копились без всяких ограничений. Двести лучших игроков каждого сервера входили в топ-лист, носивший название «Блистательные короли».
Цзянь Ян был как раз одним из таких королей на сервере «Храм Святого Духа», и этот статус был настолько высок, что если, например, он входил в игру в интернет-кафе, то делалось примерно такое объявление: «Один из топ-игроков сервера «Храм Святого Духа» играет сейчас в нашем кафе за компьютером номер семнадцать». Он мог позволить себе творить что угодно, в том числе прикрывать несмышленого новичка Тун Яо, вынося все живое на миде.
Так и летели дни каникул. В один прекрасный день Тун Яо набрала тридцатый уровень и была так этим взбудоражена, что всю ночь не сомкнула глаз. Едва рассвело, она постучалась в дверь Цзянь Яна и с порога заявила, что теперь он должен помочь ей и научить играть на рейтинг… Какое у него было лицо! Глядя на ошеломленного молодого человека, Тун Яо и сама растерялась и с ужасом поняла, что окончательно превратилась в игроманку.
Вот так и прошли все их свидания тем летом – в Ущелье Призывателей (по названию карты, на которой они играли).
А за несколько дней до конца каникул Тун Яо запаслась йогуртом и вновь постучалась к Цзянь Яну:
– Давай сегодня не будем играть. Надо сделать домашку, которую задали на лето.
Держа в руках целую охапку тетрадей, девушка прямо-таки затолкала Цзянь Яна в дом, но не успела еще пристроить свою ношу, как увидела чемодан, стоявший прямо на кровати. В нем уже была сложена какая-то одежда…
– ?.. – Тун Яо повернулась и вопросительно посмотрела на Цзянь Яна. – Ты куда намылился? Учебный год на носу, а ты в поездку собрался? А домашка, ты же не закончил? Вот только попробуй сейчас валять дурака, а потом меня упрашивать, чтобы я за тебя доделала…
– Тун Яо…
– ?
Цзянь Ян помолчал, как будто ему требовалось время, чтобы принять какое-то решение.
– Я не вернусь в школу.
– Что? – Тун Яо сначала даже подумала, что ослышалась.
– Мне тут написал менеджер одной профессиональной команды… В общем, я ему понравился, и он меня пригласил в Шанхай на пробы. Если пройду их, то останусь там и буду играть как профи. Родители уже дали согласие. – Цзянь Ян чуточку нахмурился и почесал затылок. – Ты же видишь, с учебой у меня не очень. Если и поступлю, то в какой-нибудь третьесортный колледж, даже не знаю в какой. А играть мне нравится, и, кажется, у меня там может получиться…
– …
Что ж, вот так Тун Яо впервые услышала о том, что в «Шторме и порядке» есть профессиональная лига, и нельзя сказать, что это произвело на нее приятное впечатление. Она себя чувствовала так, как будто игра похитила у нее человека, который ей нравился. Ну и какой после этого должен был остаться осадок?
Несколько дней спустя у Тун Яо начался учебный год, а Цзянь Ян уехал в Шанхай. Еще через какое-то время парень написал, что пробы прошли хорошо и его взяли запасным игроком в одну из лучших команд Китая.
А потом, наконец, наступил день, когда ему выпал шанс выступить в основном составе. Как раз в то время джанглер основного состава был не в форме, и Цзянь Яна поставили на замену. В том матче его команда не просто выиграла, а блестяще разгромила соперника. Вечером по телефону он все уши прожужжал Тун Яо, расписывая в красках подробности игры. Девушка, слушая этот поток сознания, просматривала комментарии от болельщиков: в новостях, в «Вейбо», на других площадках, – и все они сводились к одному: кто этот парень, откуда он взялся? Как он силен! Очень силен! «Ого, – подумала она. – Мой парень теперь звезда».
А потом он и правда стал звездой. Каждый день у него был или турнирный матч, или тренировочный. Она отправляла сообщение в «Вичате» в восемь утра – он читал его в восемь вечера. И ответы теперь обычно начинались так: «Извини, не видел, был на тренировке».
Они общались все меньше и меньше. Днем, когда Тун Яо сидела на уроках, Цзянь Ян отсыпался. Когда она приходила домой, он только вставал. Они перебрасывались парой коротких сообщений, а потом он отправлялся или стримить (это входило в круг его обязанностей), или тренироваться. К моменту, когда Тун Яо ложилась спать, он как раз заказывал доставку еды, чтобы наконец пообедать…
А когда молва стала называть Цзянь Яна Богом Солнца[10], их отношения окончательно превратились в роман на расстоянии, причем в разных часовых поясах. Тун Яо не помнила, кто именно не выдержал первым, но так или иначе они крупно поругались. И наконец расстались.
В то время девушка совсем перестала следить за профессиональной лигой и с головой ушла в собственную игру. Рейтинг постепенно рос – из Серебра Тун Яо перешла в Золото, потом в Платину, а потом добралась и до Алмаза.
Время шло. Девушка поступила в университет, появились новые друзья, сменился ник. А в один прекрасный день Тун Яо обнаружила, что очков славы накопилось столько, что она вошла в топ-200 на одном из серверов и сама стала одним из королей…
Казалось, сто лет прошло с тех пор, как она кричала: «Если ты сейчас же не вылезешь из своих джунглей, считай, у тебя больше нет девушки!»
И вот теперь…
– Тун Яо!
– …
– Тун Яо! Эй! Очнись! О чем задумалась?
Менеджер ZGDX похлопал в ладоши, привлекая внимание девушки, которая ушла в какие-то свои мысли, а когда та, вздрогнув, вернулась в реальность, протянул ей руку:
– Добро пожаловать в ZGDX!
Тун Яо с несколько растерянным видом ответила рукопожатием. Нынешний мидер ZGDX, Великолепный Мин, как называла его публика, был уже ветераном, и чем старше он становился, тем острее чувствовал, что уже не тянет игру. Он готовился уйти после весеннего турнира. Поговаривали, что уже готов пресс-релиз и его обнародуют в последний день соревнований. Вот поэтому ZGDX сейчас срочно искала ему замену, и выбор пал на Тун Яо. Как ей потом рассказали, их аналитик несколько дней следил за ее игрой, прежде чем команда с ней связалась. Аналитик остался очень доволен и даже заявил, что никаких вступительных испытаний не требуется. Менеджер ZGDX лично прилетел из Шанхая, чтобы встретиться с Тун Яо и ее родителями. Ей предложили контракт на 800 тысяч юаней в год и гарантированную позицию мидера основного состава начиная с летнего сезона. Прочие детали публике не разглашались.
Но хоть Тун Яо и поставила свою подпись на контракте, ей это все представлялось чуточку нереальным. Она даже и не думала никогда, что однажды поднимется на сцену, которая, казалось, была где-то очень, очень далеко. До этого самого момента.
После рукопожатия менеджер сел обратно и с улыбкой произнес:
– В принципе, торопиться некуда, но в следующую среду у нас финал, будем играть с СК. Почему бы тебе не приехать и не взглянуть? Заодно и с командой познакомишься. С нас билет на самолет и место в первом ряду на игре…
