– О как, – сказала Тун Яо.
Ассистентка глянула в зеркало заднего вида на лицо новенькой, на котором не отражалось совсем никаких эмоций, приподняла бровь и с довольной ухмылкой добавила:
– Знали бы они, бестолочи, что главная сенсация сидит сейчас на заднем сиденье моей машины!
– О нет, о нет. – Тун Яо засмеялась и замахала рукой. – У главной сенсации голова не мыта!
Пока они вот так болтали, мимо них с шумом пронесся микроавтобус «Мерседес-Бенц» с логотипом China Telecom и первым подъехал ко входу в отель. И пока ассистентка парковала свою машину, дверь микроавтобуса открылась, и оттуда вышли люди в униформе команды. Прокладывая путь, они оттеснили репортеров, тут же налетевших со всех сторон, и только потом из «Мерседеса» появилось несколько молодых людей.
Они выглядели совсем юнцами. Самому старшему было не больше двадцати пяти. Первым шел полноватый паренек в широких темных штанах и форменной майке с коротким рукавом и черно-красным логотипом ZGDX. Он добродушно улыбнулся и помахал журналистам. Следом один за другим прошли еще несколько парней. Но стоило появиться последнему, как Тун Яо сразу заметила, что все камеры немедленно повернулись к нему.
Если ко всем предыдущим все еще подходило слово «подросток», то об этом последнем уместнее было бы сказать «молодой мужчина». Он был на голову выше своих сокомандников и хотя был одет в ту же самую черно-красную форму, но поверх нее носил еще и куртку. И в данный момент его руки были засунуты в ее карманы, а уши заткнуты «капельками». Еще он был обладателем высокого носа, одинарных век, тонких губ, а его лицо, лишенное всякого выражения, казалось чуточку саркастичным. Но в целом он был красавчик.
Когда товарищ по команде заговорил с ним, он, чуть наклонив голову, вытащил наушник и опустил глаза, словно внимательно прислушиваясь… Неизвестно, что ему там сказали, но уголок его губ с одной стороны чуточку изогнулся. И на этой физиономии, будто пораженной параличом лицевого нерва, на долю секунды появилось какое-то выражение, настолько мимолетное, что его и улыбкой-то сложно было назвать.
«Нет слов», – подумала Тун Яо. Она не раз видела его портрет на рекламных постерах команды в «Вейбо». О нем говорили: «Ведь мог бы в актеры пойти. А зачем-то пошел в киберспорт». И вот теперь, увидев его вживую, она убедилась, что реальность ничуть не уступает фотографиям. Он, часом, не сделал ли пластическую операцию, пока играл в Корее? Неужели можно так разрушить образ сетевого задрота? Да даже Тун Яо со своей немытой головой была сейчас в миллион раз ближе к стереотипному портрету человека с интернет-зависимостью!
– Ого… – сказала ассистентка, которая припарковала машину, вылезла из нее вслед за Тун Яо и стояла сейчас у девушки за спиной. – Ты посмотри на эту вымученную улыбочку брата Чэна. Думается мне, она означает, что мы опять продули корейцам тренировочный матч.
Тун Яо ничего не ответила: ее внимание было приковано к этому парню, который, чуть-чуть сутулясь, шел ленивой походкой за своими товарищами, постепенно удаляясь. И был это не кто иной, как тот самый знаменитый Чессмен, игравший за кэрри в ее новой команде ZGDX, он же брат Чэн. Тот самый, на котором помешалась ее практически замужняя подруга.
Настоящим именем Чессмена было Лу Сычэн. Его ник переводился как «шахматная фигура» – довольно скромно, но для команды он был скорее ферзем, чем пешкой. С тех пор как он начал играть профессионально, самые яркие моменты каждого сезона были неизменно связаны с ним. А уж сколько раз он вытаскивал команду из сложных ситуаций и приводил к победе – просто не сосчитать.
Именно он два года подряд представлял Китай на турнире всех звезд, выступая в роли кэрри. Говорили, что у него миллионы фанатов и что годовая зарплата очень неплохая – как минимум на один нолик в конце отличалась от скромных восьмисот тысяч, положенных Тун Яо. Он был высок, красив, немногословен, постоянен, прекрасно умел принимать решения и быть лидером. Само его присутствие было залогом спокойствия для всей команды.
Любой игрок, столько лет игравший в профессиональной лиге, рано или поздно сталкивался с критикой. На любом солнце находились пятна, о которых фанаты на своих страничках в «Байду»[13] не стеснялись сообщить. И только Чессмена это ни разу не коснулось. Его любили все, и не было такого человека, кому бы он не нравился. Поговаривали, что характер у него скверный. Но кто не знает, как это работает? У красивых людей даже самый поганый характер обычно называют «индивидуальностью». Словом, Лу Сычэна определенно можно было назвать душой команды ZGDX. Точнее сказать, «команду ZGDX» в этой фразе можно было с тем же успехом заменить на «весь китайский киберспорт».
Перед приездом Тун Яо миллион раз представляла себе, какой станет эта первая встреча с легендой. Теперь же девушка думала только об одном: надо будет очень стараться и играть очень хорошо, чтобы это милое личико никогда не хмурилось. Потому что если даже сейчас у него вид суровый, во что же он превращается, когда по-настоящему зол?
– Мне кажется, – произнесла она вслух, – или брат Чэн выглядит пугающе?
– Поправка. Не «выглядит», – ответила ассистентка. – Он такой и есть.
– !..
Вот теперь Тун Яо стало по-настоящему страшно.
Тем временем, пока ее голова была занята этими мыслями, вся команда прошла в отель, и дверь за ними закрылась.
– Пойдем и мы тоже. – Ассистентка с пониманием похлопала Тун Яо по плечу и повела в гостиницу.
Вместе они взяли ключ на ресепшене, Тун Яо зарегистрировалась, отнесла багаж в свой номер, сходила поздороваться с менеджером команды, после чего оказалась предоставлена самой себе.
Она сделала круг по комнате, обнаружила, что бесплатной воды в номере поставили маловато, и, взяв кошелек, направилась в супермаркет – девушка заметила вывеску внизу, у самого входа в отель. Там на полке как раз оставалась последняя пятилитровка с питьевой водой. Тяжелая! И как назло, рядом не было ни одной тележки. А Тун Яо вдруг захотелось купить еще фруктов и мороженого. В конце концов, отчего не побаловать себя, с годовой-то зарплатой в восемьсот тысяч?
Девушка решила сначала сходить выбрать еду, а уже потом вернуться за водой. Вот только… Покупателей вокруг было многовато – вдруг кто-нибудь унесет последнюю бутыль, пока она будет расхаживать по магазину? И тут ей в голову пришло нечто оригинальное.
Тун Яо встала на цыпочки, дотянулась до верхней полки и засунула туда бутыль – подальше, в самую глубину, чтобы никто ее там не смог увидеть. Очень довольная собой и своей придумкой, она отошла на шаг, оценила, хорошо ли припрятала пятилитровку, хлопнула в ладоши, поправила волосы и направилась дальше.
А вот чего она совершенно не ожидала, так это того, что стоило ей отойти – из-за соседнего стеллажа вышел высокий парень. Одну руку он держал в кармане расстегнутой куртки, из-под которой виднелся кусочек красного логотипа ZGDX. Подошел к полке, куда Тун Яо засунула воду, протянул свободную руку и без труда извлек «хорошо спрятанную» пятилитровку. Развернулся, оплатил покупку и вышел.
Когда Лу Сычэн открыл карточкой дверь номера, один из его товарищей с волосами, выкрашенными в ярко-красный цвет, сидевший на кровати и увлеченно игравший в мобильную игру, резко поднял голову. Увидев пятилитровку воды в руках капитана, он радостно поспешил навстречу.
– В следующий раз сам пойдешь. – Лу Сычэн поставил воду на пол.
– Понял, понял. Слава капитану!
Быстрым обезьяньим движением парень схватил бутыль, отвинтил крышку и припал, жадно глотая воду прямо из горлышка. Он не сразу почувствовал, что на него очень пристально смотрят. Парень ощутил себя неловко, с громким хлюпом сделал еще один глоток, едва не захлебнулся и, наконец, с невинным видом повернулся к молчаливому наблюдателю:
– Что?
– Это была последняя пятилитровка в супермаркете.
– И что?
– Какая-то коротышка встала на цыпочки и попыталась спрятать ее на верхней полке. В мире коротышек это, видимо, ужасно тайное место. А для меня оно было на виду. Вот прямо под носом.
