Только хорошее самообладание и внезапно пропавший голос не позволили мне закричать! Зато за меня это сделал Доро. Он следом за мной появился из окна и известил весь волшебный мир о своём появлении громким рёвом, каким мог похвастаться лишь перепуганный насмерть орк. Я же вцепилась в его плечо, чтобы тот не свалился в пропасть. А под нами была именно она! Самая настоящая пропасть!

За спиной стена, сложенная из гладких отполированных добела камней, под ногами тонкий парапет, на котором орк поместился чудом, а впереди облака, сквозь которые просматривалась тонкая лента реки, зелёный массив леса, а слева, по всей видимости, город. Но сказать точно было нельзя, так как тут было высоко. Очень, очень высоко!

Доро орать перестал, выдал весь свой запас нецензурных ругательств в одном порыве и протяжно завыл.

– Заканчивай, – произнесла я тихо, как будто боясь, что громкий голос может спровоцировать падение. – Чуть правее в стене окно, двигай туда.

– А мы не вернёмся в мир людей?

– Вот и проверим. Не здесь же стоять…

– Ага, – выдал орк дрожащим голосом, сделал один шаг вправо и ввалился в окно. Послышался глухой стук упавшего тела.

– Ну? – спросила я, встревожившись тишиной. Неужели и правда, он вернулся?

– Нет, мы всё ещё в Дэфи, – радостно воскликнул Доро и протянул мне руки, в которые я тут же вцепилась.

Вот что у орков не отнять, так физической силы, всего секунда потребовалась Доро, чтобы поднять меня на руки и втащить внутрь. Я тут же скатилась на пол, чувствуя, что ноги дрожат и удержать моё бренное тело в вертикальном состоянии не в состоянии.

– Доро, а как твоё настоящее имя? Ты мне, кажется, говорил, но я забыла, – решила спросить я, чтобы отвлечься и восстановить дыхание после нервного потрясения. Да куда уж там! Я едва дышала от пережитого шока. Мало того я боялась высоты до безумия, да ещё и возвращение в родной мир. И как не упала в обморок, не понятно…

– Дорорг, – пожал он плечами. – Но не думаю, что это важно.

– Да, наверно… – ответила я, глубоко дыша и разглядывая голубой мрамор под ногами. Красивый, как и коридоры уходившие вправо, влево и прямо. – Только меня называй моим настоящим именем – Ланирель.

Доро кивнул, а я ухмыльнулась.

– Хоть какое-то время не придётся его скрывать, а то Розалию слышать уже не могу… – сказала я, не решаясь подняться. Что-то было боязно. Но боялась я не вообще, боялась чего-то конкретного, основанного на слухах и легендах о волшебном мире Дэфи, который был мне родиной и домом сотню с лишним лет. Мире, которого я не помнила, но знала, что он отличается от человеческого как луна и солнце. Открытый, со странным обществом без личной жизни. Нет, разумеется, она была, брак, дети и прочее, но, как утверждают многочисленные источники, которые я изучала, живя с людьми, личная жизнь являлась достоянием народа, её не принято скрывать. У тебя могут быть секреты, но любой может у тебя поинтересоваться о них. Ты можешь ответить правду или соврать, не важно, но проявленный интерес не будет считаться чем-то странным.

Я посмотрела на своего друга.

– Доро, ты что-нибудь чувствуешь?

– Что? – не понял он.

– Ну, что мы вернулись. Вернулись домой. После стольких лет изгнания.

– Нет. Но ведь это ты магическое создание и без Дэфи таешь, а мне-то что… я создание земли и волшебный мир мне ничего не даёт. А ты что чувствуешь?

Если бы я была в состоянии, то непременно бы рассмеялась нашему идиотскому разговору.

– Чувствую. Как ноги дрожат, – ответила я и замолчала, увидев, как напрягся Доро. Видеть его в его истинном облике орка и без того было странным, а сейчас он нахмурился и выпятил нижнюю губу, от чего принял угрожающий вид.

– Вставай, – коротко сказал он и подал мне руку, помогая подняться с пола. – Кто-то идёт.

Отлично! Кто-то идёт! Хотя наверно лучше чтобы сперва нас увидел один человек, точнее дэфи, так сказать оценил внешний вид, а то я очень сильно сомневалась, что тут хотят голышом.

Проследила взгляд Доро, обращённый в коридор прямо, но ничего не увидела. Хотя… нет, вдалеке длинного коридора что-то мелькало. Что-то синее. И оно быстро приближалось сюда. Дэфари, девушка. Она сломя голову неслась к нам, а её полупрозрачная юбка, точь в точь как моя, развивалась шлейфом за спиной, как и длинные чёрные волосы, прореженные синими и серебристыми прядями.

Я замерла, раскрыв рот, а дама тем временем как ветер подлетела к нам, и в последний момент резко затормозила, замечая, что она тут не одна и рисковала врезаться в орка. Подняла голову и, заметив меня, застыла.

Застыла и я.

Она была как две капли воды похожа на меня! Глаза, волосы, нос, рот, одежда! Мы даже моргали синхронно и… у неё, как и у меня одна бровь поднималась выше другой, когда я удивляюсь чему-то. Я как будто смотрела в зеркало. Живое и дышащее.

– Ланирель, – услышала я, и мы обе повернулись на голос. Рядом с нами стоял наш недавний знакомый – Высший дэфари.

– Эль? – в унисон спросили мы и недоверчиво покосились друг на друга.

– Подойди, – протянул он руку моей копии и та, не думая ни секунды сделал шаг вперёд, коснулась его руки и вдруг упала. Я тут же дёрнулась вперёд, чтобы помочь неизвестной, но Высший поднял руку, останавливая меня.

– Она нам пока не нужна, займёшь её место, – сказал он.

– А это кто?

Высший улыбнулся, как мне показалось иронично и как будто грустно.

– Это ты.

– Розочка, тебе необходимо выпить! – Звонкий голосок грубо вырвал меня из раздумий, которые были посвящены цветущим кустам за окном. Очень красивым кустам, надо сказать, пышным, ухоженным, с большими бордовыми цветами, и мне было очень интересно – где губернатор раздобыл этот прекрасный экземпляр. Да чего уж там, я же подумывала пробраться ночью в имение и оторвать от него черенок. А то и два. Что поделать, сад и драгоценные камни были моей страстью.

Подняла глаза и попыталась улыбнуться. Потревожившая меня особа, а точнее старшая дочь губернатора славного города Барки, организовавшего сей бал, на котором я вынуждена тратить время, пребывала в приподнятом настроении.

Улыбка у меня вышла что надо – в меру радостная, в меру строгая. Я давно научилась улыбаться, когда необходимо и тем людям, которые мне были неприятны. А особенно неприятны мне были те, кто коверкал моё имя. Мало того оно было ненастоящим, и мне приходилось жить с ним день ото дня, да плюс к этому находились люди, кто превращал Розалию в Рози или того хуже – Розочку. Последнее я ненавидела особенно сильно. Но, на моём лице не дрогнул ни один мускул, и Софи ни о чём не догадалась.

– Дорогая, ваше вино прекрасно, но боюсь, что восьмой бокал уже будет лишним, – произнесла я самым, что ни на есть елейным голосом.

– Да, сегодня тебе терять голову не стоит, – ответила Софи и изобразила на своём кукольном личике грустное выражение, не забыв при этом многозначительно кивнуть в сторону фонтана, где околачивался мой муж. – Но ты хотя бы потанцуй. Папа так редко устраивает балы…

– Конечно, – заверила я даму в надежде её спровадить побыстрее. И, о чудо, мне это удалось! Видимо, ей самой наскучила наша беседа, и она поспешила упорхнуть в зал, шурша своими пышными золотистыми юбками.

Я негодующе покачала головой, смотря на невероятно неудобное платье Софи. И какой умник сказал ей, что это нынче модно? С таким кринолином она ни в одну дверь не пролезет, не говоря уже о столе. Вот смеху будет, когда объявят о начале трапезы, и она попытается влезть в кресло. А ведь таких вот модниц на балу было много! Вот только о такой вещи как удобство, эти напыщенные аристократы не думают и сейчас с охотой обсуждают моё платье классического покроя и совершенно не модного серебристого цвета. И пусть юбка у меня была в пол, как положено, и имела множество красивых складок, но она была недостаточно пышной в нынешнем сезоне, и даже безумно красивое колье из белых и синих камней, украшавших мою шею и наверняка стоивших баснословных денег – подарок мужа, не спасало ситуацию. Но, увы, мне плевать на общественное мнение, я на этом празднике по одной единственной причине – надо было сопровождать моего благоверного.