– О, оно чудесно! – вдруг сказала королева, обходя меня. Она подошла к моему рабочему столу и взяла в руки ожерелье с янтарными камнями, рассыпанными словно капли росы на тонких серебристых нитях. – Ты и браслет сделала. Успеваешь, и работать, и с Рагоном по ночам гулять, – рассмеялась она. Взяла в руку браслет странной спиралеобразной формы, примерила его. Он серебристой лентой, украшенной камни такого же цвета, как и на ожерелье, окутывал руку до локтя и действительно был чудесным. Мне даже жалко стало отдавать такую красоту… Но эти украшения сделаны для королевы, это очевидно, они ей идут и прекрасно подчёркивают изумительные красные блики в её волосах.

Бросила взгляд на рабочий стол, может быть я и для себя что-то подобное сделала? Но, увы, ничего кроме камней и заготовок не увидела.

– Я рада, что вы остались довольны, – сказала я, возвращая своё внимание высокопоставленной гостье даже не представляя, как изготовила для неё эти вещи. Не в кузнице же сковала, в самом деле!

– О, Лани, тебе не стоило волноваться, пусть твои Силы пока дремлют, но руки во истину волшебны. Я пришлю слугу, – сказала она и замолчала. Её хорошее настроение вдруг испарилось, уступив место нервозности. – Ланирель, ты ведь была с Рагоном, когда он нашёл Шанли?

– Да.

– Она действительно умерла сама?

– Я считаю, что её убили, – ответила я.

Королева согласно кивнула.

– Да, смерть одной дэфари могла бы сойти за таковую, но не две. Вот только Догор не желает признавать, что истинную дэфари можно так легко убить.

– Если его величество признает это, значит и признает, что Сила, дарованная истинной кровью, мнимая, – ответила я, вдруг понимая, что нашла хороший мотив. Правящий Двор дэфари силён и влиятелен, остальные Дворы подчиняются ему, но наверняка в тайне мечтают о независимости. Кто не мечтает? Но им нечего противопоставить истинной, непобедимой, всемогущей крови. Раньше нечего было. А тут оказывается, что не такие уж они и сильные, и блюсти чистоту крови, которая такая же, как у всех, незачем.

– Да, – удивлённо ответила королева.

– Ваше величество, я бы хотела попросить у вас разрешения расследовать эти смерти, попробовать разобраться, – попросила я.

– Ты просишь разрешения у меня? – удивилась она.

– Да. Рагон мне запретит, но на этих дэфари убийства не прекратятся, а я не хочу оказаться следующей. Если вы своим разрешением опередите запрет Рагона, то он будет вынужден смириться.

– О, Ланирель, твоя неусидчивость когда-нибудь выйдет тебе боком. Занимайся чем хочешь, – махнула она рукой. – Я распоряжусь, чтобы тебе не мешали. Но с гневом Рагона будешь разбираться сама.

– Спасибо.

Королева кивнула, развернулась и удалилась, оставив после себя лёгкий цветочный аромат. Очень приятный, надо сказать. Кажется в своей спальне я видела какие-то пузырьки. На вид красивые и очень дорогие. Может быть духи?

Дошла до своей спальни, намеренно проигнорировав Жли, всё ещё стоявшую в моей мастерской, посмотрела на открытые полки, где видела красивые склянки. Те были на месте и буквально просились в руку.

Признаться, мне было неудобно копаться в этих вещах, и пусть условно я тут жила и все считали меня хозяйкой, но я-то знала, что являюсь всего лишь гостем, и слишком часто ловила себя на мысли, что чувствую себя воровкой. Надеюсь, что слуги не замечают моего неудобства.

Взяла пузырёк изумительного цвета ясного голубого цвета, по форме напоминавший закрученную каплю, откупорила и осторожно поднесла к носу.

М-м-м… божественный аромат. Аромат солнца и морского ветра, спелых ягод и с лёгкими нотками спелого апельсина.

– Лани, привет! – Моё удовольствие прервал незнакомый голос. Я открыла глаза и увидела в проёме стены, где полагалось быть двери, небольшого роста дэфи, толи эльфа с небольшой примесью крови дэфари, толи наоборот. Кожа зеленоватая, волосы длинные, золотистые, такие-же глаза, узкое лицо и худощавое тело, облачённое в плотную тунику по колено и подпоясанную золотистым поясом.

– Привет, – осторожно ответила я.

– Горгу привезли. Куда сажать?

Кого?

И видно моё непонимание было слишком очевидным, так как неизвестный решил пояснить:

– Ты заказывала весной Горгу. Привезли уже. Надо бы место выбрать. Ночью дождь был, она хорошо приживётся и уже через несколько дней расцветёт.

О! Так это мой садовник!

– Конечно! – ответила я, изображая понимание и пошла за ним во двор, где прямо посередине сада лежало нечто бесформенное зелёного цвета.

– И… куда его? – поинтересовалась я.

– Сама решай. Твой сад, – фыркнул садовник.

– А ты что думаешь?

– Что я думаю? – переспросил он и оценивающе посмотрел на меня. – Я думаю, что тебе нужно забыть об этом деле.

– Каком?

Такая смена тона мне совсем не понравилась.

– Об убийствах, Ланирель. Хочешь, чтобы и тебя постигла участь прекрасной Парниль?

Улица Рошне, дом 5. Я скептически осмотрела богатый особняк и решительно вошла в ворота. Интересно, с чего бы это богатому мужчине, а судя по дому, он весьма и весьма богат, красть у дамы серебряную подвеску? А потом ещё и скрываться? Хотя девушки, проливавшие горькие слёзы в моём кабинете не далее, чем час назад, не заявили о пропаже, а лишь обмолвились о ней, заданием было – найти мужчину, а не драгоценность…

Ладно, сейчас всё узнаем, и нажала на звонок. Послышался нежный перезвон маленьких колокольчиков, а спустя несколько секунд открылась тяжёлая входная дверь. Нас встретил низенький мужчина преклонного возраста в чистой и отглаженной форме дворецкого.

– Чем могу помочь? – культурно спросил он.

– Добрый день, – поздоровался Доро. – Нам нужен мистер Рагон. Он живёт здесь?

– Да, но сейчас его тут нет. Когда вернётся, к сожалению, мне не известно, – было нам ответом.

– Простите, а особняк принадлежит мистеру Рагону? – спросила я, логично рассудив, что если он тут живёт, то вряд ли всё бросит и убежит.

– Нет, дом принадлежит семье Пашо, и хозяйкой является миссис Пашо, овдовевшая три года назад. Она любезно согласилась принять у себя мистера Рагона, – пробурчал дворецкий, явно недовольный этим фактом.

– Прошу простить нам нашу настойчивость, – продолжила я, – а мистер Рагон тут часто бывает?

– Иногда приходит каждый день, иногда отсутствует месяцами.

– А сегодня…

– Я его не видел со вчерашнего вечера.

– Спасибо, вы нам очень помогли, – кивнула я дворецкому, который уже нетерпеливо переминался с ноги на ногу и желал закончить разговор. Он нам кивнул и тут же скрылся за дверью.

– И чем он нам помог? – заворчал Доро.

– Как думаешь, почему вдова приютила нашу пропажу? – спросила я своего компаньона, отводя его от дверей дома.

– Пожалела?

– Пожалела? – хохотнула я и показала рукой на дорогу. – Идём к одной знакомой заглянем.

– А ты что думаешь?

– Женщина принимает у себя незнакомого мужчину лишь по одной причине – он её любовник. Вот только не понятно, почему она позволяет приводить в свой дом других женщин.

– А может они родственники? – возмутился Доро.

– Нет. Дворецкий же сказал, что особняк принадлежит семье Пашо, а Рагона приютили. Здесь недалеко есть портниха, не самая последняя в городе, и достаточно дорогая, могу поспорить, что наша вдова у неё бывает.

Но, увы, нужная нам особа, хотя и шила платье у портнихи, но та о ней ничего не знала. Зато рассказала о Рагоне. Оказалось, что он весьма популярный господин и к нему в кровать желают залезть если не все, то очень многие дамы этого города и близь лежащего. Те, кто плавает в высших кругах, разумеется, так как этот господин аристократ. Живёт он действительно в доме Пашо, но, вроде бы, они не любовники. Миссис Пашо уже стара и ей просто приятно принимать у себя красивого мужчину и заботиться о нём, а тот развлекает её историями о своих любовницах.

Поразившись такой осведомлённости портнихи, мы с Доро вернулись в контору, где нас ждал неожиданный сюрприз.