Вадик посмотрел на меня широко открытыми глазами, и зашептал:

- Ты что, они водку пить не будут, уже, вон, друг перед другом выделываются: я пью только шампанское, а я только вино с мартини, третья вообще кричит, что пить не будет!

- Вадик, да я смеюсь! Сколько денег надо?

- Двадцать тысяч. Можешь завтра принести.

Я открыл сумку, достал бумажник и отсчитал требуемою сумму.

- И вот ещё что, где вы собираетесь алкоголем закупаться? А то, сам знаешь, сейчас контрафакта столько... - я вопросительно посмотрел на Вадика.

- У Лёхи Мезенцева отец с алкоголем связан, обещал сделать и подешевле, и качественное.

- Хорошо, вы, только, всего с запасом для девушек берите, а то они, по неопытности, на водку перейдут, не отобьёмся! - продолжал я шутить над старостой.

- Ладно, ладно, разберёмся, - улыбнулся он, - Ты лучше адрес Лёньки запиши.

Я чуть не ляпнул, что знаю, где он живет. Эту квартиру я запомнил на всю жизнь. Начиная со второго курса, мы, с нашей компанией, были регулярными гостями в доме Леонида. Его родители находились в постоянных разъездах, и пустующая жилплощадь даром не простаивала.

***

После занятий, прикрывая сумкой дыру в куртке, я направился в сторону остановки. Подняв руку, поймал "тачку", и поехал в сторону улицы Свердлова, на которой, по воспоминаниям из будущего, уже начали появляться меховые магазины для брезгующих закупаться на рынках. Достав из заначки двести долларов, обменял их на рубли в одном из обменников, расплодившихся на каждом углу, после чего отправился по магазинам. Выбор для мужчин был не особо и велик, в основном была верхняя женская одежда - шубы, дубленки, куртки, но некое разнообразие всё же присутствовало. Продавцы ко мне не подходили, но пристально за мной наблюдали. Остановив свой выбор на двух дублёнках, я поинтересовался наличием 52-го размера.

- А деньги у вас есть, молодой человек? - с подозрением спросила худая продавщица, лет за сорок, смотря на меня поверх очков.

Я молча открыл сумку, достал бумажник и вытащил пачку денег, полученных в обменнике.

- Хорошо, сейчас посмотрю на складе. - не меняя выражения лица, она развернулась и направилась в глубь магазина.

Её напарница, стоящая за кассой, продолжала контролировать меня взглядом. Вернувшись с двумя дубленками, продавщица не стала относить их в примерочную, а положила на прилавок.

"Да, ненавязчивый отечественный сервис!" - подумал я.

Скинув свою куртку, примерил дубленки перед большим зеркалом, при этом, демонстративно, брал с собой сумку. Выбрав одну из дубленок, оплатил её стоимость в кассе и попросил убрать этикетки.

- Молодой человек, вы курточку забыли! - услышал я на выходе из магазина.

- Оставьте её себе! - громко сказал я в ответ, засовывая руки в карманы новой дубленки.

Оказавшись на улице, задумался, чем же мне еще сегодня заняться. Придумал! Надо проверить бригаду, делавшую ремонт в доме.

В Нижнеисетске, в отличие от города, было тихо и чистенько, реагенты в частном секторе никто не сыпал, и поэтому было очень приятно пройтись по белому, скрипящему под подошвой, снегу. Отец постоянно наведывался в дом, гуляя вечером с собакой, чистил снег перед воротами и во дворе, проверял качество и количество работы, сделанной бригадой за день. Ключей от дома у меня с собой не было, и пришлось нажимать на входной звонок на калитке. Какое-то время не было никакой реакции, пока я не услышал звук шагов и калитка открылась. Поздоровавшись с бригадиром, я направился в дом. Ремонт шел хорошими темпами, второй этаж был практически закончен. Бригадир заверил меня, что месяца через полтора всё будет готово.

Дома продемонстрировал маме и Рейнису новую дублёнку. Если собаку интересовал незнакомый запах, то маму интересовал мой внешний вид и происхождение обновки. Рассказал подробности утреннего происшествия, после чего, поинтересовался:

- Мам, а что у нас на пятницу вечером запланировано?

- Сейчас посмотрю. - поняла она меня без слов. - Так, три человека, с шести до половины восьмого. Почему спрашиваешь?

- Да ребята из академии решили день группы в пятницу устроить, начало в семь. Придется опоздать.

- И где вы собираетесь? - спросила она.

Мама уже начала привыкать к моим ночёвкам вне дома, тому, что в очень многих вопросах последнее слово всё чаще и чаще оставалось за мной. Я даже уверен, что они с отцом чувствовали некоторое облегчение, что их сын фактически взял на себя роль "главы семьи", в это безумное время, когда всё встало с ног на голову, прежние "советские" установки не работали, люди учились жить по принципу "человек человеку волк".

- У Лёни Патрушева дома.

- Понятно.

- Мам, надо с машиной что-то решать.

- Какой машиной? Нашей? - она непонимающе уставилась на меня.

- Да нет, надо водителя с машиной искать, надоело мне в общественном транспорте ездить. Деньги же есть, вот и надо их на время и комфорт менять. - как можно увереннее сказал я.

Для обычного "советского" человека, личный водитель - роскошь неописуемая, "барство", лишняя трата денег. Мама задумалась и спросила:

- А отец как?

- Мам, не хочу я отца напрягать, сама понимаешь, проще нанять кого-нибудь с машиной, сейчас многие работу ищут, не платят же нигде.

- Ну да. Если ты так решил... Может быть, это и правильно.

- Ты только пока отцу ничего не говори, пожалуйста, я с ним сам поговорю.

- Хорошо.

***

- Алексей, а как ты планируешь встретить Новый год? - спросила Лена, пристроившаяся рядом на диване.

"Ага, пошли женские уловки!" - мысленно усмехнулся я.

Мы отдыхали после последствий бурного выражения взаимных чувств от долгого, всего двухдневного, расставания.

- Что ты имеешь ввиду, Леночка?

- Всё ты прекрасно понимаешь, что я имею ввиду! - она ущипнула меня за бок.

- Ай, Лена, больно! Понял, понял, не дурак! Ты будешь моей Снегурочкой в этот Новый год? - я еле сдерживался от смеха.

- Буду! - хихикнула она. - А ты будешь моим Дедом Морозом с мешком подарков?

Женщины, вы такие женщины! И с этим ничего не сделаешь! Да и делать ничего не хочется! Вернее, хочется!..

- Договорились! - я уже смеялся, не стесняясь, - А то, что Снегурочка, если я не ошибаюсь, родная внучка Деда Мороза, тебя не смущает?

Лена задумалась, смешно сморщив носик, и, на полном серьёзе, выдала:

- Это не должно помешать дедушке подарить своей внучке много-много подарков.

Слов не было, меня корёжило от смеха.

***

На день группы я опоздал, но не на много, веселье только начиналось. Выяснилось, что очень многие, в основном девушки, задержались, кто на полчаса, кто на час. Если мужская половина нашей группы внешним видом не заморачивалась и была одета, как на учебе, то наши одногруппницы были при полном параде - платья, блузы, яркий макияж. Как наши девушки сумели добраться до квартиры Лёнчика с других концов города и сохранить свои прически, для меня осталось загадкой. Народ уже был слегка пьян и весел. Праздничное настроение ребятам совершенно не портила информация, появившаяся сегодня, 9 декабря, об Указе Ельцина "О мерах по пресечению деятельности незаконных вооруженных формирований на территории Чеченской республики и в зоне осетино-ингушского конфликта". Население страны просто приняло информацию к сведению и продолжало жить своей обычной жизнью. Это же касалось и моих однокурсников, которые, в отличие от меня, ещё не знали, какой кровавой бойней всё это закончится. Понимание придет позже, ближе к новому году и сразу после него, когда все федеральные каналы начнут показывать ужасы с мест боёв и смаковать, со скорбными лицами, неприглядные подробности этой войны.