«Войд — наиболее крупная по размеру ячейка «пустоты» во Вселенной,

на границах которой группируются галактические сверхскопления».

В войдах предполагается наличие «тёмной материи»,

аномальных течений и протогалактических облаков

Большая энциклопедия 

научной Академии «Эра».

2285 г.

Глава 1 - Капитан

«Как же я устал! — подумал Игорь и глубоко вздохнул, щурясь от света заходящей звезды, – Все так же томительно и скучно на дальних перелетах. И обидно! Никакой личной жизни».

Капитан подтвердил очередную команду, появившуюся на экране и большие ворота транспортника «Эллис» закрылись со скрежетом, присущим всем старым кораблям. Вибрация прошла по всем отсекам и опять заставила понервничать штурмана, который совсем недавно проверял механизм закрывания и блокировки после длительного ремонта в доке. Корабль, если его можно было так называть, похож он был скорее на куб размером с пятиэтажный дом и торчащей с одной стороны страусиной головой – центральной рубкой, медленно начал движение вверх, удаляясь от стартовой площадки маленького поселения на далекой, неосвоенной планете.

Игорь Белов – капитан транспортника, уже восемь лет работает на коммерческую фирму, которая занимается частными перевозками различного оборудования. Еще в семнадцатилетнем возрасте ему пришлось принять управление и довести до Центра старую посудину, капитаном которой был его отец. У него случился сердечный приступ, и он физически не мог справиться с работой на мостике. По штату на корабле такого типа не подразумевается экипаж более 2-х человек и поэтому молодому стажеру уже тогда довелось испытать все прелести в управлении старушкой «Эллис».

– Давление..., – начал перекличку Павел, он умный и опытный штурман. За глаза все называют его «мозгом», наверное, потому что ему почти всегда удавалось быстрее диагностического компьютера определить неисправность в том или ином агрегате системы. Логика этого человека не поддавалась объяснению, но делал он все правильно и как это ни странно, почти никогда не ошибался.

— В норме, — бортовой компьютер, ответил ласковым женским голосом, но без особых эмоций.

— Система терморегуляции.

– В норме.

— Радиационная защита.

– В норме.

— Система связи.

Проверка системы и подготовка перед выходом на околопланетную орбиту занимала достаточно большое время и Игорю, который работал без отпуска уже полтора года, это все порядком надоело. Он медленно поднялся с кресла пилота и направился в сторону кофе— машины, которую смонтировали прямо на задней стенке мостика, так как система безопасности не давала перемещаться по кораблю во время взлета и, чтобы попасть на камбуз, приходилось ждать около часа.

– Кофе будешь? — спросил он штурмана.

– Ага, давай!

— И мне, пожалуйста, -- голос компьютера приобрел игривые нотки. Несколько изменений Павлом в программе бортового компьютера, сделали жизнь на корабле не такой скучной. Хоть какая-то компания во время дежурств, при полете в надпространственном архиреакционном режиме двигателей, сокращенно НАД, длительность которого занимает иногда до десяти земных суток.

– Сама нальешь, – настроение Игорю сегодня было испорчено очередными нововведениями Центра в оформлении транспортных документов, слишком частыми в последнее время.

Слегка ощутимая вибрация пробежала по полу и сигнализировала о том, что набрана оптимальная скорость для выхода из атмосферы.

***

Спустя два часа после взлета пилоты сидели в мягких креслах и читали новости, попивая кофе из биполярных стаканчиков. После использования, они растворяются в воздухе вместе с небольшими остатками содержимого. Правда было пару раз, что допить не удавалось, система давала сбои и все, что было в стакане, оказывалось в самом неподходящем месте.

«Участились случаи исчезновения малых судов на третьем круге», – новость маячила уже целый месяц на всех новостных порталах. Игоря смутило не то, что Центр не может справиться с ситуацией, а то, что пропадали старые развалюхи, типа «Эллис».

«Кому нужна груда железа, которую нельзя использовать никак, кроме как для перевозки грузов? Странно, что пропадают суда, которые уже доставили груз до пункта назначения и возвращались обратно. Их ведь даже искать не будут! – размышлял Игорь». Было страшно, но обнадеживало то, что они находились на втором круге удаленности от центра и, в случае какого-то неожиданного нападения, помощь прибудет в течение трех часов, так как ближайший маяк находился в этой системе. Радовало также, что в их компании, таких случаев пока не наблюдалось.

«Скорее всего, это происки конкурентов, которые просто не хотят играть по правилам, – придумал он логичное объяснение».

– Все системы готовы для перехода в режим ускорения, – по голосу Эллис чувствовалась ее обида на капитана. – Задайте курс для корректировки схемы полета, подтвердите соответствующую команду и пристегните ремни.

Игоря это порадовало, как никогда, потому что по прибытии в порт он наконец-то получит долгожданный отпуск и отправится ловить рыбу на какую-нибудь маленькую планету типа «Рапсодия». На ней девяносто процентов поверхности занимает океан, а на суше ютятся многочисленные отели и развлекательные заведения. Можно было бы поработать подольше и взять еще пару заказов, но в компании этого не оценят, а о карьерном росте можно забыть. Из всех знакомых пилотов, работающих вместе с Игорем, а в основном они начинали с управления буксирами на территории порта, никому не удалось подняться выше капитана грузовика. Конечно, его это не устраивает, но серьезных связей в Компании нет, и приходится самому добиваться желаемого.

– Курс 34241 Альбион, – Игорь специально не задал курс прямо на центральную базу, он решил заскочить на одну торговую планету в первом круге и приобрести необходимые вещи и аксессуары для продуктивного отдыха. К тому же это было по пути, а штурман только обрадовался, что не придется трое суток сидеть без дела. – Эллис, просчитай, сколько времени займет прыжок, и… не обижайся, ты же знаешь, что кроме тебя у меня нет другой такой умной.

Довольная, что капитан сделал комплимент, она сменила тон на более благосклонный:

– Полет после ускорения займет восемнадцать часов тридцать две минуты и семь секунд.

Упав в кресло и расслабившись, капитан включил функцию конфигурирования полета на терминале. Эллис выдавала на экране необходимые параметры и запросы команд, а капитан ставил отметки, подтверждающие их. После окончательного ввода, на терминале загорелись шесть огоньков, свидетельствующих о готовности основных двигателей к ускорению. Игорь пристегнул ремни и переключил режим готовности в положение «НАД». Освещение в кабине заметно потускнело, и появился нарастающий гул двигателей. От этого мерного и неприятного звука заложило уши.

– Трехсекундная готовность, – пролепетала Эллис.

В рубке все завибрировало и после глухого хлопка вернулось в нормальное состояние. От непродолжительной нагрузки на слух, показалось, что наступила полная тишина. Оба пилота как всегда почувствовали небольшой прилив тошноты. Все это свидетельствовало о том, что корабль уже двигается с ускорением по заданной траектории.

***

Спустя полчаса после включения НАД-скорости Игорь захотел вздремнуть и, оставив Павла в рубке, отправился в каюту. По пути он уже предавался мыслям о предстоящем отдыхе, представлял, как он закидывает удочку на берегу какого-нибудь искусственного озера. На тихой глади прозрачной воды качается его поплавок, и бесшумно летают мошки. Он вспомнил, как в детстве с отцом каждый год приезжал погостить на «Интурион». Там жила почти вся их семья. Рядом с небольшим поселением протекала река со странным названием «Кава». Возможно, ее так назвали из-за ночных звуков, которые издавали местные лягушки. Почти каждый вечер этого непродолжительного отпуска они вдвоем проводили с удочками, наслаждаясь пьянящим чистым воздухом и красотой природы. Отец рассказывал разные истории, которые якобы с ним приключались во время перелетов, но, несмотря на их нереальность, Игорь всегда заинтересованно слушал.