Хим в его голове в это время пытался привести хозяина в чувство, но безуспешно. Вероятно, это умение, если уж оно сработало, нельзя было развеять даже способностями хилереми. Во всяком случае, его текущими способностями. И тогда Хим сделал то единственное, что было в его власти. Перед Сарефом возникла его строка умений, а в голове прозвучал чёткий приказ: Мы должны атаковать сразу всех!

И Сареф охотно подчинился этому порыву. Выбрав в строке умений Хватку Стужи, он сказал:

— Вот… щас я вам всем кааак… кааак дам!..

Кейя, искренне уверенная, что её дезориентация сработала, как надо, и сейчас Сареф бросится на посетителей, ничего не делала, наслаждаясь результатом своей атаки. И по чистой случайности именно это её и подвело. Потому что Сареф, зарядив Хватку Стужи, выдал её по всей возможной площади. И если посетителей банально прикрыла защитная завеса, то вот Кейя схлопотала полноценную заморозку.

В тот же момент Сареф очумело затряс головой, приходя в себя. Именно в этот момент, после того, как дезориентированный Сареф выдал хотя бы одну обязательную атаку в состоянии дезориентирования, сработала пассивная черта его характера, развеяв негативный эффект. Тот с удивлением увидел перед собой замёрзшую Кейю… и решил воспользоваться шансом, закономерно решив, что поудивляться этому можно будет и позже…

Заряженный выстрел… 3… 2… 1…

Критический урон 207!

Кейю отбросило далеко назад, и она, освободившись от заморозки, тотчас вскочила на ноги. И теперь в её глазах уже плясала неприкрытая ненависть. А в следующий момент перед Сарефом вспыхнуло Системное окно.

Запрещённый приём! Паралич!

Даже Хим ничего не мог с этим поделать. И Сареф, как зачарованный, наблюдал, как Кейя стремительно приближается к нему, словно в каком-то диком полутанце, от которого невозможно было оторвать взгляд… и вот она оказалась совсем рядом с ним… И только через секунду Сареф понял, что его грудь насквозь пробил её клинок…

Получен критический урон 220! Зеркало боли — отражено 30 урона!

Сареф ужаснулся. Чтобы довести его до состояния При Смерти, ей не хватило всего одного процента. Кейя же ласково схватила Сарефа за плечо свободной рукой и притянула к себе, глубже заталкивая клинок. Урона, как ни странно, это не нанесло, зато вызвало приступ дикой, ослепляющей боли.

— Ну что, — ласково сказала она, — может быть, ты просто извинишься, и мы прекратим это?

Сареф не стал ничего отвечать. Потому что он далеко не исчерпал свой запас приёмов. И сейчас эта дрянь в это убедится! Сареф с огромным трудом поднял голову и выбрал точку на поле боя, после чего вызвал Системное окно.

Тёмная Фаза!

В этот же момент тёмный сгусток выскользнул из объятий Кейи и сместился на выбранное место. Вновь материализовавшись, Сареф заставил себя снова вызвать Системное окно и использовать главную способность, которая сейчас могла выиграть ему время:

Дробящая Темница!

Убедившись, что его соперница обездвижена, он поспешно использовал на себя лечащую способность:

Первая Помощь! Восстановлено здоровья 95!

После этого Сареф уже мог дышать и даже держать оружие без угрозы потерять сознание от боли. И в этот момент он уже знал, что ему нужно делать. Вызвав Тёмный взвод, он принялся заряжать выстрел. Ему даже не нужно дожидаться окончания умения и новых фокусов от этой девки. Дробящая темница была уже Золотого качества, и теперь она блокировала 75 % урона, а не 90, как в самом начале своего появления. И от той мощи, что Сареф сейчас на неё обрушит, даже 25 % будет более, чем достаточно.

Заряжённый выстрел! 4… 3… 2… 1…

Критический урон 324!

После этого выстрела Кейя дёрнулась в своей ловушке, но тут же обмякла. И в этот момент…

Последний элемент! Получен урон 185! Получено состояние При смерти! Уклонение Разбойника!

Сареф почувствовал страшную волну боли, которая прошла по всему его телу. И в этот момент он понял, что ноги его больше не держат. Он упал, не удержав в руках Каезин, и понял, что может только ползать. И хотя решение было очевидным, ему в этот момент стало по-настоящему страшно. Впервые он оказался в Состоянии При смерти. Всегда, везде, каждую секунду до этого его страховало верное Тёмное обнуление. А теперь его нет. И в этот момент Сареф впервые до самого конца осознал, ЧТО он потерял в обмен на свою нормальную Силу. Всё. Права на ошибку больше нет. Теперь малейшая потеря контроля — и он отправляется на перерождение, теряя драгоценные Параметры.

Впрочем, он всё-таки взял себя в руки, вызвав Системное окно.

Первая Помощь! Восстановлено здоровья 95!

Почувствовав приток спасительных сил, Сареф поднялся на ноги, сжимая в руках верный арбалет. Кейя, тоже освободившись из ловушки, выпила свой лечебный флакон. И когда они снова повернулись друг к другу… Между ними встал Бреннер…

— Хватит! — твёрдо сказал он, — вы оба дрались достойно. Но, прошу вас, не ради себя — так ради меня: прекратите! Я больше не могу смотреть, как вы избиваете друг друга.

Кейя внимательно посмотрела сначала на Сарефа, потом на Бреннера… и нехотя опустила свой клинок. Сареф медленно последовал её примеру, понимая, что раз уж они оба взбесились до такой степени, что начали применять свои сильнейшие способности, значит, и до убийства дело вполне могло дойти. А до этого Сарефу доводить не хотелось. Не с этого он хотел начать знакомство с друзьями Бреннера. В том числе и потому, что в будущем все они могли стать могущественными союзниками.

Когда Сареф и Кейя вернулись за свой столик, Зак направил в сторону девушки руку, и её обволокло мягкое синее сияние. Эргенаш же, не изменяя своей невозмутимости, совершил такой же жест в сторону Сарефа. И вспыхнувшее перед ним Системное окно показало следующее:

Получено благословление Драконья Кровь. Запас здоровья восстанавливается в 20 раз быстрее!

В самом деле, за те 30 секунд, что действовала способность, он восстановил себе половину здоровья. Ещё одно использование Первой Помощи — и вот он совершенно здоров и снова готов драться.

— Должен признать, Кейя, этот парень был не так уж и плох, — заметил, наконец, Зак, — он первый за этот год, против которого тебе пришлось применять восьмую способность.

— Заткнись! — искренне посоветовала ему девушка.

— Так, тихо, тихо, — успокаивающе поднял руки Бреннер, — Кейя, не переживай насчёт того, что ты захотела его убить при первом знакомстве, ничего страшного, это нормально.

— Эй, — возмутился Сареф, — это неправда. Ну… Эргенаш ведь не хотел, правильно? — он посмотрел на стревлога. Тот чуть поморщился. Такое выражение всегда возникало на его морде в тот момент, когда врать было нельзя, но правда может оказаться неприятной.

— По правде говоря, когда я увидел тебя на самых первых твоих Состязаниях, и когда я понял, что именно ты делаешь со своим братом, и почему посредственный на тот момент клан Джеминид внезапно начал вытягивать самые сложные бои в Состязаниях… то, не скрою, многие из нас были крайне злы и раздражены…

— То есть тогда, когда ты предлагал мне пойти поговорить со Стивом — на самом деле ты хотел заманить меня в ловушку?

— Разумеется, нет, — оскорблённо ответил стревлог, — как ты, возможно, помнишь, я поклялся родным болотом, что в том моём предложении не было ловушек. Да и вообще, Сареф, захотеть убить и попытаться убить — это всё-таки несколько разные вещи.

— Так, — подняла руки Кейя, — давайте мы уже, наконец, разберёмся, для чего ты, Бреннер, нас сюда позвал? Ты говорил, тебе нужна помощь.

— Всё так, — кивнул Бреннер, — мне и моим друзьям нужно попасть в Ханство Поющей Ночи и осуществить поход на Скорпикора.

— Дай угадаю: этому хлюпику нужен его Пояс на Всесистемные Состязания? — хмыкнула девушка.

— Кейя, хватит! — уже куда более настойчиво сказал Бреннер, — этот человек позволил мне снова стать полноценным Системным Жителем и жить нормальной жизнью. Ты можешь хотя бы ради меня поумерить свою неприязнь?