С этими словами он замерцал, причём с такой скоростью, что у Сарефа заслезились глаза. Ему невыносимо захотелось использовать Демоническое зрение, чтобы прекратить это, но он не мог. Тёмный Взвод накладывал Молчание, и потому использовать он мог только что-то одно.

Змей тем временем выбросил руку в сторону Кейи… и под девушкой мгновенно образовалась трясина, из которой та, впрочем, успешно выпрыгнула. Зак не рискнул второй раз использовать корни, понимая, что если надолго закрепится на одном месте, то тоже уйдёт в трясину. Эргенаш, вернув себе в руку метальные ножи, предусмотрительно раскидал их по поляне в новом порядке, чтобы иметь возможность сместиться в нужную точку. Бреннер же, не мудрствуя лукаво, бросился вперёд. Вот только вместо того, чтобы атаковать Царя грудь в грудь, он сместился монстру за спину и начал методично колоть его хвост. Кейя взмахнула своим клинком, и он вновь вспыхнул пламенем. Девушка явно дожидалась, пока с поля сойдёт большая часть ядовитого газа, который почти наверняка был ещё и взрывоопасным. И точно так же метнулась к Царю, стараясь атаковать его с боков. А вот Эргенаш обстреливал Царя в голову, отвлекая на себя часть его внимания. Сареф же, поймав окно во времени, поднял свой арбалет, тщательно прицелился и…

Заряженный выстрел! 4… 3… 2… 1…

Критический урон 407!

Однако сразу после этого случилось немыслимое. Царь, прикрывавшийся от ножей Эргенаша, которые тот метал слишком быстро и в самые уязвимые места, внезапно свернулся кольцом… и потом так резко развернулся, что никто даже понять ничего не успел. Вот только Кейя снова была в его хватке. Она отчаянно вонзила в него свой огненный клинок, но для легендарного монстра пятого уровня этого урона явно было недостаточно. И после этого…

Сареф, проклиная себя, снова сбросил Тёмный взвод, чтобы успеть наложить Силовое Поле, но… не успел. Послышался омерзительный хруст ломающихся костей… после чего Кейя полетела на землю. Но… она явно не умерла. А потом краем глаза Сареф увидел, что Зак без сил рухнул на землю вслед за ней. Выходит… он оттянул на себя часть полученного урона? Открыв Системное окно, Сареф бегло просмотрел уровень здоровья спутников.

— Сареф, уровень здоровья 66 %, Ранение.

— Кейя, уровень здоровья 7 %, Потеря сознания от ран.

— Бреннер, уровень здоровья 61 %, Ранение.

— Эргенаш. Уровень здоровья 89 %, Здоров.

— Зак, уровень здоровья 18 %, При смерти.

— Надо же, не убил, — с притворной печалью прошелестел Царь, — а то мы уж давно хотели пришить хотя бы одну Чёрную Легенду. Слишком уж вы не цените жизнь в Системе…

Сареф, всё-таки вызвавший Системное окно, разом использовал несколько способностей, возвращая бой в нормальное состояние.

Силовое Поле! — умение было использовано на Змеиного Царя, чтобы вся команда выиграла несколько секунд.

Власть Жизни! Восстановлено здоровья 91! — умение было использовано на Зака, чтобы поднять его на ноги.

Тёмная Фаза!

Этим умением Сареф прицелился в точку позади Кейи, чтобы захватить её с собой и поделиться своим здоровьем. И вот Тёмный сгусток пролетает через поле боя, захватывая Кейю и утягивая её с собой. И на мгновение Сареф почувствовал почти угасшее сознание девушки, которая, кажется, всю жизнь жалела только об одном… и которая только сейчас снова совсем чуть-чуть ощутила вкус к жизни…

Но в этот момент умение перестало действовать, и Сареф вместе с Кейей упал на землю. А в следующее мгновение его тело пронзила страшная боль, по всему телу прошла жуткая судорога, и на мгновение ему показалось, что кости грудной клетки вот-вот сломаются. И после этой вспышки боли его обильно вытошнило сегодняшним завтраком со сгустками крови вперемешку. С сожалением Сареф был вынужден усвоить важный урок: если у тебя много здоровья, то его потеря ощущается намного болезненнее…

Внимание! Получен эффект Боевая Медицина!

Внимание! Получен эффект Драконья Кровь!

Бреннер и Эргенаш, как понял Сареф, не сговариваясь, набросили на него свои прикрывающие умения. Рывком поднявшись и увидев, что на Змеиного Царя всё ещё действует Силовое Поле, он который раз за бой вызвал верный Тёмный взвод и прицелился во врага…

Заряженный выстрел… 4… 3… 2… 1…

Критический урон 468!

С учётом того, что его спутники уже нанесли Царю приличное количество урона, да и Кейя своим предсмертным Последним Элементом тоже внесла свой вклад, этого оказалось достаточно, чтобы Змей отчаянно взревел и нырнул в своё болото, переходя к завершающей фазе боя.

— Что с ним такое? — в панике закричала Кейя, — почему он такой сильный? На него не действует мой паралич! Он сбрасывает с себя половину эффектов! Он никогда такого не умел!

— Может, подземелье усилило его специально для нас? — предположил Сареф, — раз мы такая сильная группа…

— Это невозможно! Такого никогда не было! — сердито возразила Кейя.

Сареф хотел было заметить, что если чего-то никогда не было, то это совершенно не означает, что это невозможно, но не успел. Заранее вызвав Демоническое зрение, он успел заметить заряжающиеся взрывы газа под землей и начал командовать спутникам, чтобы те не попали под ядовитую струю. При этом он, наученный горьким опытом, посматривал и себе под ноги. Это продолжалось две минуты, после чего болото забурлило, готовясь выпускать Змеиного Царя на последнюю, третью фазу боя…

Как и предсказывала Кейя, Змеиный Царь едва-едва заметно мерцал, находясь в состоянии почти полной невидимости. А это значило, что Сареф полностью выводился из поединка как боеспособная единица…

Тёмный Взвод — отменить!

Демоническое Зрение!

Целевая Метка!

Метка не сделала Царя видимым полностью, а всего лишь подсветила контуры. Но остальным этого оказалось достаточно. Особенно усердствовал Бреннер: как Сареф помнил, к целям с Метками у гнома было особое, трепетное отношение. Кейя, заставив свой клинок вспыхнуть пламенем, бросилась вперёд. Впрочем, теперь она была настороже, и когда Змеиный Царь снова попытался взять её в неожиданный захват, то получил лишь страшную кровавую полосу поперёк своей груди. Эргенаш продолжал отвлекать Царя своими метательными ножами, а Зак выстреливал одиночными колючими лианами, которые сковывали движения Царя.

И в тот момент, когда Метка должна была закончиться… она внезапно обновила своё действие. Потому что Сареф, целясь в Царя через Глаз Снайпера, но не атакуя его, делал действие Метки практически бесконечным. Спустя тридцать секунд Царь и сам понял, что что-то не так. Безошибочно выцепив среди ходоков Сарефа, Царь из его бездействия мгновенно сделал нужные выводы. И, вырвавшись из кольца, в которое его забирали спутники Сарефа, с оглушительной силой ударил кулаками по земле. И после этого…

Из стен, из самых мелких щелей поползли змеи. Их были десятки, сотни, может быть, даже тысячи. Но… как? Это уже просто немыслимо! Да, в начале боя он тоже призвал змею, сильную, большую, опасную… но всего лишь одну! А здесь их было не перечесть! Впрочем, у Сарефа и на этот случай была контрмера… Правда, это умение ранит и его спутников, но выбора не было. Змеи уже прыгали на остальных и начинали их кусать, да и Змеиный Царь снова поднимал кулаки, готовясь ударить по земле и обрушить на них новые струи ядовитого газа. Молясь Системе, чтобы ни на кого из его спутников не сработал критический удар, Сареф открыл свою строку умений и…

Хватка стужи!

Вокруг него стремительно разошлось кольцо холода, замораживая огромное количество мелких змей. Мало того: все его спутники, уловив замысел Сарефа, успели набрать дистанцию. А вот Змеиный Царь, напротив, оказался заморожен. Но не успели они воспользоваться этим коротким преимуществом, как вдруг случилось немыслимое…

Каждая маленькая змейка, размораживаясь, разлеталась на осколки. И осколки эти, мгновенно испаряясь, становились странными облачками сиреневого газа. Этот газ стремительно наполнял всё поле боя… и он ужасно замедлял и сковывал движения. Сареф видел, как Кейя отчаянно выпивает свой флакон, как Зак использует какое-то умение, как Эргенаш спешно стремится соорудить лицевую маску из подручных средств… но никто из них не успел ничего сделать. Несколько секунд спустя силы их покинули, и они рухнули на землю. Лишь Сареф из последних сил вызвал Системное окно и выбрал своё спасительное умение…