— Ну, так что, эльфийка, — недовольно спросил стревлог, — ты хочешь окуляр на этот поединок себе?

— А у тебя есть способности-режимы? — спросила Кейя, — ты сможешь извлечь из него максимальную пользу?

— Нет, не обзавёлся, — ответил Эргенаш, — вот только не забывай, Кейя, что против нас сражается эльф-телепат. Возможно, тебе лучше будет поменять Параметры. Иначе максимальную пользу от твоего оружия извлечёшь очень даже не ты, а этот кукловод.

— А Бреннеру, значит, Параметры менять не надо? — спросила Кейя.

— Не забывай, что я долгое время жил без языка, — ответил гном, — я очень чётко за это время научился формулировать свои мысли, и если будет нужно — смогу драться с абсолютно пустой головой, напевая про себя какую-нибудь идиотскую песенку. Так что, думаю, оптимально будет Эргенашу взять окуляр. Я возьму Часы — смещение в тенях использовать в 2 раза чаще определённо будет приятно. Ну а Кейе поменяем Параметры.

— Ну, понятно, — надулась Кейя, — вечно мне при дележе достаётся самый отстой.

— Ты действительно в этом уверена? — задетый этими словами, Сареф мягко скользнул к Кейе и протянул ей ладонь, — дай руку. Уверяю, ты не пожалеешь…

Кейгаянаэль Эмрикео-Графеаль, уровень 15

Сила — 17,3

Ловкость — 38,6

Интеллект — 25,4

Рука Пересмешника — использовать!

Внимание! Сила будет уменьшена на 17. Ловкость будет увеличена на 22,1.

Внимание! Ловкость будет уменьшена на 17. Интеллект будет увеличен на 22,1

Внимание! Интеллект будет уменьшен на 17. Сила будет увеличена на 22,1

Подтвердить?

— Это… как это? — растерянно спросила Кейя, наблюдая за своим Системным Окном, — ты можешь даже делать… такой круговорот?

— Редко. И это требует сил, — коротко кивнул Сареф, — но раз уж меня от боя отстранили — я могу себе это позволить.

Кейгаянаэль Эмрикео-Графеаль, уровень 15

Сила — 22,4

Ловкость — 42,7

Интеллект — 29,5

Вторичные Параметры.

Телосложение — 32,5

Хитрость — 36,1

Сила Воли — 26

Запас здоровья — 522

Запас выносливости — 445

— Невероятно… так сильно… так много, — прошептала Кейя, всё ещё держа Сарефа за руку, — ты просто взял… и поднял меня на следующую ступень. Так быстро… так просто…

— Мне пришлось через многое пройти, чтобы получить эту возможность, — тихо ответил Сареф, продолжая держать полуэльфийку за руку. Он только сейчас понял, что его лицо очень близко от лица Кейи. И невольно он обратил внимание на её сочные, чуть припухлые губы, на ямочки на щеках, на острый подбородок… на её бесконечно красивые глаза…

Сареф встряхнул головой. Сейчас для этого было совершенно не время. К счастью, Кейя, всё ещё изучавшая свои новые Параметры, этого не заметила.

— Простите, мне можно посмотреть? — мягко спросил Эргенаш, незаметно подошедший к ним.

— Нет! — Кейя резко выдернула руку из ладони Сарефа и заставила исчезнуть своё Системное окно, — это только моё!

— Что я такого сделал? — обиженно спросил стревлог, — девочка, нам завтра, вообще-то драться вместе. И как мы будем это делать, если ты мне совсем не доверяешь?

— Всё в порядке, Эргенаш, — Сареф положил ему ладонь на плечо, — у Кейи есть свои личные тайны, и она имеет на них право. Но я понимаю твой интерес, и обещаю, что как только у нас будет время — я покажу тебе все возможности Руки Пересмешника.

— Что ж, хорошо, — кивнул стревлог.

— Эргенаш, — тихо сказала Кейя, — не обижайся, пожалуйста. Просто… там, правда, очень личное…

— Конечно. Никаких проблем, — кивнул тот.

— Теперь бы, конечно, потренироваться где-нибудь, хоть немного, — сказала Кейя, — да только нас же эти сразу увидят. Нет уж, хоть это и риск, но придётся импровизировать.

— Я думаю, вы справитесь, — уверенно сказал Сареф, — если бы вы полностью изменили строку умений или Параметры — тогда, конечно, да, нужна тренировка. А так… вы всего лишь получение усиление тех или иных характеристик. Уверен, с этим можно будет очень быстро освоиться.

— И не слишком сильно привыкать, — добавил Бреннер, — да, это всё очень сильно… но надо помнить, что это — не наше.

— Если Чёрные Легенды признали меня своим другом — значит, и я сделаю всё для помощи каждому из них, — ответил Сареф, — даже если мне придётся расстаться и с этими артефактами, и с Рукой Пересмешника — я сделаю это.

— Серьёзно? — уточнила Кейя, — даже этот окуляр просто возьмёшь и отдашь? Не жалко будет?

— Конечно, жалко. Но новых артефактов в Системе всегда можно будет добыть. А вот потерянного друга ты уже не вернёшь…

— Значит, решено. В таком случае — давайте отдыхать, — подвёл итог Эмерс, — уверен, этот эльф передохнёт — и через час-другой снова попытается нас подслушать. Будет лучше, если ничего важного мы сегодня больше обсуждать не будем…

На следующее утро все выглядели немного взволнованными. Хотя, стоит отдать должное, никто не мешал им отдыхать, и даже эльф-телепат больше не пытался за ними шпионить. И вот, поев и приведя себя в порядок, Сареф со своей группой направились в сторону шатра Лилуша. Там их уже встретил один из орков, который велел им следовать за собой.

Как оказалось, поединок должен будет проходить ещё в одном из шатров, который вмещал в себя целую арену. Сареф понятия не имел, для чего контрабандисты таскают с собой палатку с ареной, да и не горел особым желанием выяснять.

Разумеется, подавляющее большинство контрабандистов было уже здесь. Сареф даже удивился тому, насколько их было много: по самым скромным подсчётам, здесь сидело около 300 зрителей. Сопровождающий же велел Бреннеру, Кейе и Эргенашу отправиться к левому краю арены, а Сарефа и Эмерса повёл к одному из центральных рядов, где уже сидел Лилуш. По его приказу Эмерс занял от него правое место, а Сареф — левое.

— Ну что, Эмерс, ты уже придумал, как будешь уламывать отца проложить канал через земли вашего ханства? — спросил вместо приветствия Теневой Символ, — или всё сделаем тихо, аккуратно и без лишнего шума?

— Вообще-то мы ещё не проиграли, — ответил орк.

— А что так неуверенно? — улыбнулся Лилуш, — вчера ты прямо-таки лучился уверенностью в себе. Тебя как будто подменили…

— Что толку сейчас об этом говорить? — вмешался Сареф, — ставка сделана, и пока не будет ясен победитель — нет смысла переливать из пустого в порожнее…

Бреннер, Кейя и Эргенаш, тем временем, доставали своё оружие и проводили лёгкую разминку. В этот момент Сареф порадовался, что настоял на том, чтобы стревлог забрал себе Янтарную полироль. Конечно, вкладываться всегда стоило, в первую очередь, в себя, но практика показывает, что не всегда у тебя будет возможность действовать. А, значит, в своих друзей вкладываться тоже стоило.

Бреннер, разумеется, данными ему Часами светить совершенно не собирался. В отличие от Эргенаша, который чисто физически не смог скрыть Глаз Снайпера на своей голове. Ну а Кейя несла в себе такой колоссальный скрытый потенциал, что их соперники сегодня не раз удивятся. Даже если они до этого наводили справки и по Кейе, и по Бреннеру — сегодня их ждёт немало сюрпризов.

На противоположном краю арены в это время происходили жаркие споры. Похоже, контрабандисты до сих пор не согласовали состав своей группы. Оглядывая спорящих, Сареф заметил эльфа-телепата, стоявшего в стороне вместе с ещё одним орком. Эти двое, судя по всему, уже включены в состав. Причём, что самое удивительное — орк-участник выглядел крайне… обычно. Никаких рельефных мышц, никакого задиристого или вызывающего выражения на лице. Даже оружия никакого не было. Конечно, слабаком этого орка тоже назвать было трудно, но если бы его спросили, кто среди всех присутствующих самый большой любитель подраться — на него Сареф показал бы в последнюю очередь.